Женя бросает взгляд на улыбающегося отца, благодарно кивающего одному из официантов за принесенный ему бокал, переводит взгляд и, встретившись с сыном глазами, салютует ему этим бокалом. Евгений искренне улыбается в ответ. Большей помощи отец ему оказать не мог. Спустя несколько минут ведущий начинает обратный отсчет и вместе с гостями, взрывающими аплодисментами пространство Новый год вступает в свои права.
Вновь начинает звучать легкая греческая музыка, создавая приятный фон для посетителей и дополняя атмосферу сегодняшнего вечера. Женя удовлетворенно вздыхает, несколько минут наблюдая за оживленно переговаривающимися довольными посетителями, достает мобильный телефон и, набрав короткое сообщение, отправляет его. Через минуту приходит ответ.
«Спасибо. И тебя с Новым. Удачи с рестораном»
— Спасибо, Макс. — Женя хмыкает, слегка улыбаясь. Прячет телефон в карман и, окинув взглядом зал, улыбающихся гостей, официантов, спускается на кухню, чтобы поблагодарить Лукаса за его шоу.
***
Макс еще раз пробегает взглядом по сообщению от Евгения и, откидываясь на подушку, бессознательно вертит в пальцах здоровой руки телефон. Несколько минут думает, глядя в такое уже привычное окно, ставшее для него за последние две недели лучшим психоаналитиком в котором время от времени вспыхивают отсветы освещающего ночное небо салюта. Новый год — самый лучший рубеж для того, чтобы оставить в прошлом то, что хочешь оставить там и не возвращаться к этому снова. Поэтому он все-таки набирает номер и, сделав вдох, нажимает кнопку вызова. Спустя несчетное количество гудков там, наконец, отвечают.
— Алло! — На заднем фоне слышны радостные крики толпы и шум, забивающий динамик.
— Привет, Ли. С Новым годом. — Произносит Макс.
— Спасибо! Взаимно. Кто это? — Спустя несколько секунд шум слегка стихает. — Алло? Макс, это ты?
— Да, Ли…
- Блин, Макс, я уже всех ребят на уши поставила! — Максим мрачно хмыкает. А начала, вероятно, прямо с Фокса. — Ты куда пропал?! Номер не отвечает, никто тебя после похорон Антона не видел… Я чуть с ума не сошла. Что вообще произошло?! С тобой все в порядке?
Вопросы сыпятся как из рога изобилия, но у Макса нет желания на них отвечать, и позвонил он не для этого.
— Ли, я позвонил просто, чтобы поздравить с праздником и… пожелать тебе в новом году нового парня.
— Макс, здесь плохо слышно. Какого парня?
— Нового, Ли, то есть не меня.
— Я не поняла… — Короткая пауза и возмущенное: — Ты меня бросаешь, что ли? По телефону? В Новогоднюю ночь? Макс! Что это значит?! Ты пьян или головой там ударился?! Где ты вообще?!
— Да, ты правильно поняла. — Коротко отвечает Максим на все ее вопросы разом.
Отрывает телефон от уха и пару секунд смотрит на дисплей, из динамика продолжает звучать возмущенная речь. Макс флегматично нажимает на кнопку сброса вызова, и она превращается в тишину. В прошлом. Внутри пустота, будто кто-то вытащил из него ненужный хлам и освободил от бардака. Все еще есть разочарование, и есть горечь, и обида, но болезненных уколов уже почему-то нет. Выключает телефон и, положив его на тумбочку, гасит свет. Что его ждет дальше, он не знает, но это осталось в прошлом. Вместе с лучшим другом Антоном, которого он потерял из-за нелепой аварии и которого уже не вернуть. Вместе с Фоксом, благодаря которому потерял одновременно и девушку, и друга, но возвращать которых уже не хочется… Больше терять нечего?
Макс закрывает глаза и в мыслях вертятся два коротких предложения на дисплее телефона.
«С Наступившим, Макс. Пустой трассы и удачной полосы в новом году»
Он не видел Женю уже больше двух дней, и тот кошмарный сон за эти две ночи тоже больше не повторялся. Макс немного успокоился и взял себя в руки, но это не значит, что он успел забыть. Максим до сих пор отчаянно пытается найти во всем этом хоть какой-нибудь смысл, но не может. А от навязчивых мыслей не так просто отделаться, когда лежишь сутками наедине с собой и только и остается, что думать. Макса не могут привлекать мужчины. Просто не могут. И никогда не привлекали. Только не его. И после поцелуя с Фоксом он не почувствовал ничего кроме ярости и отвращения. Значит все с ним в порядке. Просто он устал. Просто все в один миг свалилось на него таким неподъемным грузом, что грозит раздавить и погрести под своей тяжестью. Многое изменилось и почти не осталось ничего привычного, а что будет дальше, он просто не знает, но несмотря ни на что не хочет из-за своей в конец съезжающей от всего произошедшего крыши потерять еще и Женю, в котором неожиданно нашел друга и поддержку. Макс просто не представляет, что бы он делал, если бы не Евгений и оказанная им помощь. Друг? Да.
Все будет хорошо. Макс всегда искренне верит в то, что лучшее еще впереди. Просто нужно окончательно прийти в себя и выбросить из головы весь этот бред. Забыть и больше об этом не думать. Приняв такое казалось бы очевидное и правильное решение, Макс делает вдох и засыпает. За окном слышны приглушенные взрывы петард и салюта. Новый год наступил, подведя свою черту под всем, что было до него.
***
— Спасибо. — Искренне произносит Женя, когда отец пожимает ему руку на прощание, приобнимая другой рукой и похлопывая по спине.
— Я здесь был не как твой отец. И не как проверяющий. А как один из твоих посетителей. И если мне захотелось встать и станцевать сегодня, значит, сегодня ты справился со своей целью на отлично. — Мягко улыбается он в ответ, но голос звучит серьезно. И это действительно похвала. — Поздравляю еще раз с открытием, теперь главное закрепить успех. После того, что я увидел сегодня, уверен, ты и с этим справишься.
— Ты молодец, — обнимает Женю мама, — я тобой горжусь.
Евгений обменивается с ней поцелуем в щеку и благодарно улыбается.
— Спасибо.
— Теперь можно и о невесте подумать. Я права? — Поворачивается она к отцу. Тот бросает взгляд на Женю и слегка улыбается.
— Только желательно с умом и характером, а не «сахарное» безмозглое создание. — Многозначительно замечает он, надевая перчатки.
Женя хмыкает, качая головой в ответ на слова отца. Есть у него тут один «с характером», проблема вся в том, что в образ невесты маминых грез явно не вписывающийся ни по каким параметрам. Как максимум, потому что мужского пола и как минимум, потому что не гей. И вероятно, мама очень удивилась бы, узнав, как обстоят дела в личной жизни сына на самом деле.
— Дорогой, ну что за слова! — Расслабленно смеется она от выпитого за сегодня вина и явно хорошего настроения. — Женщины должны быть «сахарными» и глупенькими, чтобы вы на нашем фоне смотрелись умными и сильными. Ты со мной согласен, Женя?
— Поехали домой, «сахарная» моя. — Отец мягко увлекает ее, прерывая этот диалог. Женя делает глубокий вдох. Не то, чтобы он боялся признаться матери в своей ориентации, но она все равно большую часть времени живет в своем собственном мире и ей это знание отнюдь не принципиально. На данный момент точно. Она не так уж часто вспоминает о том, что ее сыну уже двадцать шесть и что он еще не женат. Главное, вовремя ее отвлечь, когда она вдруг заводит об этом разговор, что до сих пор им с отцом удавалось сделать без особого труда.
— Мне подождать тебя? — Произносит кто-то не громко, когда дверь за родителями закрывается. Женя оборачивается на звук голоса и улыбается Олежке.
— Думаю, нам обязательно стоит отпраздновать наш успех сегодня. Но только если ты не спешишь, потому что мне еще предстоит кое-какая работа.
— Не спешу. — Как всегда лучезарно улыбается тот. — И это действительно был успех. Поздравляю. Ты был просто божественным. — Звучит как всегда искренне.
Женя хмыкает, улыбаясь в ответ на такие слова, заряжающие его уверенностью в своем успехе и своих силах.
— Спасибо, Олег.
Когда расходятся последние посетители, которых провожают вежливыми фразами: «Спасибо, что разделили этот вечер с нами, ждем вас завтра. Вы же знаете, что на завтра наш шеф-повар готовит особый сюрприз, к которому прилагается бесплатный бокал настоящего греческого нектара богов «Метакса»?», Женя учтиво улыбается всем, отмечая выражения лиц. Он с уверенностью может сказать, что половина из пришедших сегодня вернутся и завтра, чтобы узнать, что же за сюрприз их может ждать от Лукаса, увидеть которого сегодня они могли собственными глазами. Набрать постоянную клиентскую базу — первоочередная задача для Евгения и он должен сделать все возможное за первые недели и месяцы, чтобы достаточно успешное открытие стало отличным стартом для последующей работы ресторана. А это весьма кропотливое занятие, требующее не только его богатой фантазии, но и идеально слаженной работы всего механизма в целом.
