Уже намного позже, в ресторане, когда торжество было в самом разгаре, Рита выбрала удобный момент и вышла в коридор, где находился гардероб. Там никого не было, и она спокойно уселась на диванчик, сняла туфли и вытянула ноги, чтобы могли хоть немного отдохнуть. И закрыла глаза для большего релакса.
- Вот это я удачно, – раздался рядом до дрожи знакомый голос.
Рита ответила ему, не открывая глаз.
- Ковалевский, не видишь, я отдыхаю?
- Так я специально пришёл.
Ей все-таки пришлось открыть глаза, чтобы тут же мысленно выругаться, видя, как Женя пристально разглядывает ее.
- Твои туфли до сих пор никуда от меня не деваются.
- И я никуда не денусь.
Рита подтянула ноги, чтобы принять какую-то более серьезную позу.
- Жень... Вот объясни, что происходит между нами? Я не знаю, что это... Я пытаюсь привыкнуть к жизни без тебя, но не могу.
- Как и я без тебя. Рыжик, я вернулся, – сказал Женя, присаживаясь на корточки рядом с ней.
- Куда ты вернулся? – с легким смешком спросила Рита. – Судя по тебе, ты скорее метнулся. В стан лысиков.
- Я вернулся домой. Насовсем.
- Не поняла. А как же твоя драгоценная карьера?
- Да пошло все нафиг. Я буду у отца работать. У него в следующем году избирательная кампания в областную Думу, поэтому помощь с бизнесом будет очень нужна. А в перспективе, если с политикой сложится, ему компанию надо будет совсем отдать. Да и не только в этом дело. Я знаю, что могу добиться результатов где угодно. Но там, где нет тебя, мне этого не надо.
- Ты не пожалеешь об этом? – сказала ему Рита, обуваясь и подскакивая с места. – Я не просила жертв, а ты говоришь, что ради меня приехал.
- Да, Рыжик, – он тоже встал вместе с ней, заслоняя собой путь обратно в ресторан, чтобы Рита даже не думала убежать. – Я приехал к тебе. И я не пожалею. Ты ведь сказала, что я не должен прожить жизнь впустую. Я и не хочу жить без самого главного. Знаешь, я слишком долго думал, в чем смысл этого всего. Ты – мой смысл. Без тебя как будто свет выключили. А я жить в темноте не собираюсь.
Рита смотрела на него, почти не моргая. Даже когда она была в обуви на каблуках, Ковалевский оставался ощутимо выше ее, и ей приходилось задирать голову, чтобы заглядывать ему в глаза. Глаза… Серые, невероятные. Когда впервые она увидела этот взгляд, сколько лет назад, шестнадцать? Даже больше. Сколько они пережили за эти шестнадцать лет, почему их путь друг к другу оказался таким сложным, порой невыносимым, заставляющим падать и набивать болезненные шишки?
То, что он говорил, казалось таким невозможным. Но она бы не соврала, если бы сказала, что это самые лучшие слова, которые она когда-либо слышала.
- Это правда? – Рита продолжала не верить своим ушам.
- Конечно. И вообще, в понедельник я уже на работу выхожу.
- Зачем ты подстригся?
- Психанул.
- Психованный.
- Потому что без тебя.
Он был прав. И Рита сама знала это, только не решалась произносить вслух. Их жизни уже давно связал кто-то там наверху. Они могли бегать друг от друга, ошибаться, совершать обоюдные глупости. Но правда все равно оставалась такой. Она – его смысл, а он – ее. И ничего больше.
Хотелось высказать ему все то, что два с лишним месяца копилось на душе. Непонимание, страстное желание быть рядом и невозможность просто увидеть его, потому что он далеко. Это странное чувство, словно они птицы, посаженные по разным клеткам. Просятся друг к другу, а клетку открыть не могут.
Да кому нужны эти глупые слова?
Ведь сейчас Женя был здесь и смотрел на неё, добираясь своим взглядом до самых отдаленных уголков души, доступных только ему. Он изменил свою жизнь, вернувшись в родной город ради нее. Он устранил все преграды, стоящие на пути к их счастью.
Он был с ней. Спустя столько сложностей, метаний и ошибок. Теперь он по-настоящему был рядом. И Рита потянулась рукой к его коротким, колючим волосам, провела по ним ладонью и засмеялась. Так удивительно это было. А потом она шагнула к нему, обняла, устраивая руки на его спине, и сказала всего одну фразу:
- Коваль, зараза, как же я ждала тебя.
И только в этот момент, обнимая девушку в ответ, Женя впервые за несколько лет мог признаться себе, что он счастлив. Без всяких «но».
В зал они вернулись как раз вовремя, потому что Катя с Артемом собирались танцевать. Перед свадьбой невеста решила не ставить над своим женихом больших танцевальных экспериментов, но Тема оказался довольно пластичным, поэтому просто топтанием по кругу под музыку не отделался. Они выбрали для своего танца «All for love» Рода Стюарта, отлично подходящую им обоим. И танец у этих двоих получился довольно приятный и чувственный, каким ему и следовало быть.
Когда песня близилась к концу, Женя подошёл к Рите, которая завороженно наблюдала за происходящим, и уверенно взял ее за руку. Этот жест не укрылся от внимания Кати.
- Темчик, ты тоже видишь это? Мне не мерещится? – спросила она.
- Мой брат и Ритулька? Нет, не мерещится.
Катя издала какой-то невероятный вопль, отпустила Артема и ломанулась к их столу, где стоял ее букет невесты. Схватив его, она крикнула, перебивая своим голосом даже музыку:
- Рыжова!
Рита тут же напряглась, а потом увидела летящий в неё букет. Хорошая реакция спортсменки помогла поймать его. Пока Рита разглядывала неожиданно доставшиеся ей цветы, Катя общалась с Женей без слов. И жесты ее значили, что теперь она будет следить за своим «родственником».
- Если мой букет не сработает, Жене хана, – сказала она Артёму. – Теперь у него нет шансов.
Женя в ответ изобразил жест «все окей» и улыбнулся Кате. А потом оторвал Риту от созерцания пойманного букета невесты своим любимым способом – поцелуем у всех на виду.
Глава 28
Катя и Артем
Предновогоднюю неделю Артем провел в Санкт-Петербурге, куда его отправили в командировку. Успевая решать дела по работе, парень большую часть времени занимался тем, что фотографировал все, что видел, и отправлял фотки жене. Катя, на которую в предпраздничный период свалилась гора бумажной работы, каждый раз обреченно вздыхала, видя очередную красивую фотографию замечательного, холодного и даже снежного зимнего Петербурга.
Артем вернулся только тридцатого декабря, поэтому украшением квартиры Кате пришлось заниматься самостоятельно. Она едва не запуталась ногами в огромной гирлянде, разложенной на полу, и умудрилась разбить один из стеклянных шаров (на счастье, конечно, но рассказывать об этом мужу она не собиралась). Встретить Артема дома не получилось – он возвращался в середине рабочего дня, а отпроситься Катя не смогла. Хуже того, еще и задержаться пришлось.
Когда уже поздно вечером она зашла в квартиру, в прихожей горел свет. От понимания, что она наконец-то возвращается домой, где ее ждут, радостно защемило в груди. Кажется, Артем уже успел разогреть все то, что Катя предусмотрительно готовила еще вчера. С кухни доносился аппетитный запах, но успевшую проголодаться девушку с ума сводил вовсе не аромат еды.
В квартире снова появился родной запах. Только его запах. Без которого неделя проходила тоскливо, несмотря на праздничную суету и бесконечное количество выпитых чашек какао «с зефирками для ванильных девочек», как говорил Ковалевский-старший.
Артем молниеносно появился в прихожей и был готов буквально снести Катю своей энергетической волной. Впервые за те полгода, что они провели вместе, им пришлось расстаться на целую неделю. Оказалось, что даже несколько дней без любимого человека – большое испытание. После первых поцелуев и объятий Артем все-таки выпустил Катю из кольца своих рук, но только чтобы она могла снять пуховик и ботинки. Тема уселся на подлокотник кресла, стоящего по неведомым причинам у самой входной двери, и притянул девушку к себе на колени.
