Я уставился на него, мысленно посылая в далёкие дали. Но этот дебил начал неспешно подходить к нам, сверкая озорным взглядом.
— Пистон, мы заняты, — процедил я, озвучив, как мне казалось очевидную вещь.
— Я Нэйт, — как ни в чём не бывало протянул он руку Мишель, остановившись недалеко от нас и давясь от сдерживаемого хохота.
Мишель покраснела до корней волос и крепко вцепилась в халат, зажав его на своей груди. Я вопросительно изогнул бровь, смотря на своего друга, который сейчас взбесил меня до одури.
— Мишель, — еле слышно пробормотала она и пожала его руку.
— Рад знакомству, Мишель, — проворковал мой друг-дебил, сверкнув в меня смеющимися глазами. — Так вам что-нибудь купить?!
— Пистон, свали, а? — рыкнул на него, но самому становилось смешно от нелепости всей ситуации.
Я чувствовал, насколько Мишель была сконфужена. Но её тело было спрятано под халатом, поэтому Нэйт не мог ничего разглядеть. Да он и не старался, смотря исключительно нам в глаза.
— У тебя и впрямь классные волосы, Мишель, — подмигнул он, игнорируя мой говорящий взгляд.
— Свали в закат, — выдал ему любимое выражение Лесли, которое он спьяну раньше постоянно повторял, вспоминая о ней и говоря, как он её ненавидит.
— Ебобо, если я сегодня нажрусь, то это уже будет на твоей совести, — Нэйт метнул в меня многозначительный взгляд, а потом заржал.
— Ты смущаешь Мишель. Давай попозже по душам поболтаем?! Хотя бы когда я спрячу свой болт в шорты, м? — улыбнулся ему, прижимая к себе растерянную Мишель.
— Ла-а-адно, ухожу, — театрально протянул он, закатив глаза. — Вы бы поаккуратнее в следующий раз. Сюда мог войти кто угодно, — он особенно выделил последние слова и, смеясь добавил: — А ты тут своим хоботом размахиваешь, как флагштоком, — рукой изобразил мой колыхающийся хобот и, тихо смеясь себе под нос, пошёл в сторону выхода из зала.
— Пистон, купи себе колокольчик на шею, — крикнул ему в спину, давясь смехом. Он, не поворачиваясь, показал мне средний палец.
Как только за ним закрылась дверь, я посмотрел на Мишель. Смущённая, испуганная, растерянная.
Только хотел открыть рот, как этот дебил снова меня перебил:
— Ебобо, я тебя всё равно люблю, — крикнул он, приоткрыв дверь.
— Я тоже тебя люблю. А теперь свали по-братски, а? — заржал я на весь зал. Увидел, как он довольно кивнул и наконец-то скрылся из виду.
— Прости. Нэйт у нас очень общительный парень, — смеясь, обратился к Мишель.
— Да, я заметила, — смущённо пробормотала она, сжимая в кулаке халат. — Это ужасно неловко. Твой друг увидел меня голой и на тебе! Почему я вечно попадаю в разные неловкие ситуации с тобой?! — заверещала она, уткнувшись мне в шею.
Я от души расхохотался, ощутив какой-то странный прилив сил и радости. Да, ситуация нелепая, но что поделать. Мне нравилось в ней то, что только со мной она открывалась на все сто, а при остальных людях оставалась скромной и застенчивой. Только я знал какая она на самом деле.
— Послушай, Нэйт успел увидеть только твою спину. Я бы в жизни не позволил никому увидеть тебя полностью обнаженной, — поглаживал её спину, забравшись ладонью под халат, и почувствовал, как по ней пробежали мурашки.
Она прильнула своим аппетитным и податливым телом ко мне, словно искала во мне своё спасение. Обхватил её и крепко прижал к себе.
— Мишель, ты для меня не игрушка и никогда ею не будешь, — тихо прошептал, надеясь, что мне удастся найти выход из нашей ситуации.
— Кайла сказала своей подруге, когда я их обслуживала, что у вас очень страстный секс и ты выбираешь ей самое шикарное кольцо, поэтому я… — дрожащим голосом произнесла, но запнулась.
— Крошка, она лжёт. Вот о чём я тебе и говорю постоянно. Видишь, в каком мире я живу?! В мире фальши, откровенного вранья и лицемерия. Она либо тебя хотела зацепить, чтоб наверняка отпугнуть, либо перед подругой выпендривалась. Я давно с ней не сплю, а кольца нет и в помине. Не терзай себя и нас. Всё получится, только верь мне.
Я больше не смогу без этой девушки. Это очевидно. Да я и не хотел дальше быть без неё. Через неделю Рождество, а это означало, что я должен найти аргументы для своих родителей. Я не хотел разрывать с ними отношения, чтобы что-то доказать. Я хотел решить всё мирным путём, по-семейному.
Однако я не спешил вываливать всё, что на моей душе на Мишель и признаваться ей в своих чувствах, которые несомненно были у меня. Мне хотелось сделать всё красиво. Хотелось создать для неё сказку. А сейчас это больше походило на какую-то дешёвую мелодраму. Мне необходимо было всё разрулить и только потом пообещать ей всего себя. Добиться расположения её сердца, которое, как мне казалось, и так уже выбрало меня. Во всяком случае я чувствовал, что нравлюсь ей.
Что ж, семь дней до дня Х. Кольцо я так и не купил, и не собирался. Приглашения никому не рассылал и не планировал. Только этого недостаточно, чтобы остановить этот бронепоезд. Мне надо что-то придумать, чтобы вернуть свою собственную жизнь в свои руки.
После совместного душа и ещё одного раунда, я уложил Мишель спать, а сам пообщался с Нэйтом, который не пил уже почти три недели, а это настоящий прогресс, учитывая, что он не просыхал с конца августа. Близился конец декабря. А пил он каждый божий день. Поэтому я радовался за него и гордился им. К тому же он вернул своё первенство на минувших соревнованиях, показав всем, что Натан Митчелл снова в строю. Однако в строю он не везде. Он пожаловался, что ни одна девушка не заводит его до предела, как это было с Лесли. Переспав за это время всего с двумя приставучками, как он их называл, Нэйт решил сделать перерыв. Что-то мне подсказывает, что наш парень наконец-то начал осознавать, а не отмахиваться от проблем или заливать всё алкоголем.
Утром следующего дня, проводив на учёбу Мишель с Итаном, решил не откладывать в долгий ящик и позвонил отцу. Почему-то я решил, что он как мужик поймёт меня.
— Алло. Я занят. Что-то срочное? — «поздоровался» мой отец, Мэйсон.
— Да, горит просто, — не растерялся, припарковавшись около какого-то магазина. Не хотел говорить во время управления тачкой, поскольку разговор мог зайти не в то русло, а в аварию попадать не хотелось.
— Говори.
— Я не женюсь на Кайле.
В трубке воцарилась тишина, но я знал, что он просто охренел. Не более того. Короче, ничего страшного.
— Это почему же?! — в его голосе послышалось раздражение.
— Тебе официальную причину назвать или истинную?!
— Обе, — снисходительно бросил он.
— Я не хочу, это первое. Я влюбился в другую, это второе.
На том конце опять повисла тишина, но я услышал голос мамы. Наверное, они завтракали в своём роскошном доме на залитой солнцем открытой веранде с видом на шикарный бассейн и думали, как бы им ещё бессмысленно потратить деньги. Удивительно, что мы жили совсем недалеко друг от друга, но могли не видеться месяцами. Странная семья у нас. Всё есть для счастья в понимании любого нормально человека, но я этого самого счастья не ощущал. Никогда. Точнее с ними не ощущал, а по жизни вообще привык искать везде позитив.
— Насчёт первого, нас это мало волнует. Насчёт второго, либо перебесишься, либо спи с ней и дальше. Кто тебе мешает?! — недоумевал он.
Сжал челюсти, уставившись в одну точку перед собой.
— Пап, может хватит, а?! Сколько можно третировать меня?! Сколько можно толкать меня к той, с которой я просто переспал?! Я её не люблю. Я не хочу детей от неё. Я не вижу её в своём будущем. Да и в настоящем, если уж на то пошло. Сколько можно пытаться нас связать никому ненужными узами?! — кровь забурлила по венам, пока я пытался достучаться до отца.
— Послушай, это надо нам. А мы твоя семья. А в семье принято поддерживать друг друга. Поэтому ты женишься на Кайле. Это не обсуждается. Бизнес её родителей нам только на руку. Ты сам посчитай, сколько мы все выиграем от вашего союза. Это уже не миллионы долларов, а миллиарды! Миллиарды! — повысил он голос.
