на меня.
– Калеб, – начала она дрожащим голосом, – со мной раньше никогда не было ничего подобного. И я даже представить себе не могла, что все будет так. Это похоже на невероятный сон. Который слишком хорош, чтобы быть правдой. Но рядом с тобой я знаю, что это реальность, так что с радостью приму все, что ты даришь мне, и буду всеми силами это защищать.
Мне конец. Эта девушка приведет меня к погибели.
Я взял ее на руки и понес через мост в другой домик, где заранее расстелил на полу одеяла и разложил подушки. Осторожно уложил ее и сел рядом. Она повернулась на бок, чтобы меня видеть.
– Это лучшая ночь в моей жизни, – повторила она.
– Не двигайся, – я потянулся за блокнотом и углем, который положил рядом с подушкой, когда готовился к ее приезду.
– Что ты делаешь?
– Рисую тебя.
Ее глаза засияли.
– Не знала, что ты умеешь рисовать.
Когда я читал в интернете, как устроить идеальное свидание, одним из пунктов было сделать ее набросок.
Когда все было готово, я показал ей рисунок.
– Ну как?
Алая разразилась громким смехом. Ее глаза были наполовину закрыты, сама она лежала на одеяле. Положила руки под щеку и сонно посмотрела на меня.
– Лучше занимайся экономикой, Калеб.
Я улыбнулся. Рисунок был неплох. Я считал, что сумел достаточно точно изобразить ее кошачьи глаза.
– Расскажи мне сказку, – вяло проговорила она.
Я положил блокнот, лег рядом и прижал к себе так, что ее голова оказалась у меня на груди. Быстро погладил ее волосы, перебирая густые и мягкие пряди пальцами.
– Давным-давно, – тихо прошептал я, целуя ее волосы, – жил мальчик, который однажды встретил на мосту девочку…
Когда взглянул на нее, она уже заснула.
Как она прекрасна, как красива!
Я закрыл глаза и еще крепче обнял.
Я был рожден, чтобы любить эту девушку.
* * *
Вероника
Калеб сегодня улетал.
После невероятно романтичной ночи в домике на дереве прошло два дня. Это оказалось так неожиданно и так приятно. Он приложил столько усилий, чтобы все было идеально, поэтому сейчас воспоминание об этом заставляло меня улыбнуться.
Через окна в коридоре вовсю светило солнце. Я шла к шкафчику, намереваясь забрать на лето свои вещи. Посмотрела на время и поняла, что до вылета у Калеба осталось всего несколько часов. Он собирался забрать меня через десять минут. Мы оба много работали, и я с нетерпением ждала возможности провести с ним хоть немного времени. В спешке собрала книги и положила их в сумку, но внезапно заметила, что из них вылетел небольшой лист бумаги.
Я засмеялась, когда увидела на нем изображение дома. Калеб повсюду оставлял для меня картинки роскошных домов, расположенных в разных местах – возле озера, в городе, за городом, – но я понимала, что каждый из них стоит больше миллиона.
– Выбирай, и на следующей неделе мы поедем и посмотрим его, – предлагал он.
Для меня не так-то просто было дать ему волю в этом вопросе, ведь я всю жизнь с трудом зарабатывала даже на самое необходимое.
Знала, что это глупо, но мне было некомфортно, когда он за все платил. К тому же я еще училась. У меня была хорошо оплачиваемая работа, но большая часть денег уходила на оплату кредитов и счетов. Калеб предлагал погасить все мои долги, однако я скорее бы умерла, чем позволила ему это сделать. Но по поводу дома он не хотел даже слышать никаких возражений.
– Я буду счастлив, только если будешь счастлива ты. Так что позволь мне это сделать.
И я позволила.
Потому что по-настоящему хотела сделать его счастливым.
И тогда мы смогли бы начать строить совместные планы.
Совместные планы.
Знала, что улыбаюсь как чокнутая, но ничего не могла с этим поделать. Я с нетерпением ждала, когда мы начнем жить вместе.
Честно говоря, идея о доме ошеломила меня. Дом, где я буду жить вместе с Калебом в качестве его невесты. Где будет проходить наша жизнь. Место, с которым будут связаны наши воспоминания.
Я не считала это решение мимолетным, а совместную жизнь временной. Мы не играли в дом или семью.
Все было по-настоящему. Я чувствовала, что это надолго.
Дом. Семья. С Калебом.
– Здравствуй, Вероника.
Я остановилась и обернулась. Мой взгляд встретился со взглядом Беатрис-Роуз. Хорошее настроение мигом улетучилось.
Она подошла ко мне, одетая в обтягивающее красное платье, ее губы были накрашены в тот же яркий цвет. Платье было, без сомнений, дизайнерское, макияж нанесен безукоризненно, но красный смотрелся на ней вульгарно. Она чем-то напомнила мне маленького ребенка, который любит переодеваться во взрослую одежду.
– Вечеринка у Калеба на следующей неделе, – сказала она, – и я думаю, ты придешь. Надеюсь, для тебя все пройдет не слишком ужасно.
Когда я ничего не ответила, она продолжила:
– Или ты скорее привыкла обслуживать гостей, а не быть в их числе, ведь так?
– Так же как ты привыкла, что другие делают за тебя всю работу? – Я окинула взглядом ее яркий наряд. – В отличие от некоторых, мне не пришлось прибегать к помощи мамочки и папочки, чтобы получить приглашение. И мне приходится много трудиться, чтобы честно зарабатывать себе на жизнь. Но ты и понятия не имеешь, каково это, ведь так?
В ее глазах появилась злость.
– Это всего лишь доказывает, что ты абсолютно не вписываешься в мир Калеба. Такие мужчины, как он, женятся на дебютантках, таких как я. Наш мир это одобряет и этого ждет. На вечеринке будут все – Миранда, их партнеры по бизнесу, инвесторы. Рядом с Калебом должна быть та, которая поможет ему стать успешным, – она ухмыльнулась и осмотрела меня с головы до ног. – С чего ты вдруг взяла, что это будешь ты? Миранда никогда тебя не примет. Ты простолюдинка, в тебе нет породы.
У меня скрутило живот. Во
