упёрся, и всё тут! Увидел наше с тобой совместное фото и сказал, вот если такая с ним поужинает, то заплатит всю сумму! Козёл, конечно, но Злата, я тебя умоляю.
– Нет, Свет! Я замужем и никем, кроме мужа, не интересуюсь.
Во рту появился солёный привкус, хотя на мою душу не досталось ни единого кусочка рыбы. Когда Светка нервничала, а я видела, как дрожат её руки и бегают глаза, она поглощала всё без разбору.
– Ты же выбралась из этой ямы, почему не хочешь помочь мне сделать то же самое?
Я так и знала, что Света затронет эту тему! Мол, я просто зазвездилась.
– Речь не идёт ни о чём таком! Просто ужин. Пойми, этот засранец сказал так, потому что уверен, что я не смогу тебя уговорить!
– Где гарантия, что он выполнит своё обещание? Скажет, что я была недостаточно мила, и всё тут. Это просто развод.
– Нет, как только ты согласишься, половину суммы он переведёт сразу. А вторую, когда ты придёшь на ужин. Мы так договаривались.
– Ах, вы уже договорились! Круто, зря меня не спросили!
Я достала телефон, чтобы набрать номер Андрея. Рано, конечно, он ещё свои дела не поделал, но хоть скажу, что свободна. От Светы я такого не ожидала: торговать моим временем, да ещё цинично полагать, что я соглашусь на всё заранее.
– Ну, Златочка, подожди! Хочешь, заплачу тебе? Треть суммы твоя, отдам наличкой, родителям поможешь, на себя потратишь, отчёта перед мужем не надо делать. Там сумма большая, мне хватит! Это мой единственный шанс!
Света заглядывала в глаза, словно выброшенная собачка. Придвинулась ко мне, попыталась обнять за плечи, а когда я отстранилась, схватила за запястье.
– Не говори сейчас «нет», хорошо? Подумай до завтра! Прошу тебя, только один вечер.
– Да что я мужу скажу, он меня никогда не отпустит!
– Так сама говорила, он у тебя работает допоздна. Скажешь, что маме нужна помощь. Он отпустит, ты ведь беременна, куда от него денешься?! Да и развлечёшься! Думаешь, твой благоверный никого по ресторанам не водит? Не будь наивной!
Я всё понимала. И что лгать Ветру больше нельзя, и так не раз испытывала его доверие. И что Света была неправа, когда вот так, за моей спиной, решила договориться с посторонним мужчиной о встрече, на которой должна присутствовать я.
Даже то, что она сейчас старается очернить мужа в моих глазах.
И всё же чувствовала себя перед ней виноватой. Ветер запретил с ней общаться, но ведь он не имел на это право. Я не его собственность.
И всё же мужу я верила: раз Ветер говорил, что Света старается очернить меня в его глазах, значит, так и есть.
– Ты мне завидуешь, это правда?
Света замолчала, словно я плеснула ей в лицо холодную воду, и наконец отпустила моё запястье.
– Правда, Злата. У тебя хороший муж, – произнесла она тихо, но глаз не опустила. – Но я не желаю тебе зла, и это тоже правда.
Если бы подруга начала всё отрицать, я бы встала и ушла. Но она тихонько сидела рядом, обхватив себя за плечи, и время от времени сбросала на меня взгляды, полные мольбы.
– На твоём месте мне не быть, но никто не запретит мне думать, что тебе повезло с мужем. Пусть ревнивый, зато богатый, молодой, горячий в постели. Прости, что я навязываюсь.
– Ты не навязываешься, —отмахнулась я. – Я обещаю подумать и перезвонить. Но пока больше ничего сверху.
Незаметно для себя я начала её оправдывать. Входить в положение: Светкин отчим был обеспеченным, и других детей, кроме падчерицы, у него не было, но и баловать её не спешил.
Деньги на образование, жильё – пожалуйста, на развлечение – ни сотней рублей больше, чем он сам наметил.
– Всё равно спасибо, Злат! Мне тоже пора!
Света поднялась, взяла сумочку и, повернувшись, сказала:
– Я не стану тебя больше ни о чём подобном просить. Да и вообще. Сама понимаю, мы теперь разного поля ягоды. Сделай для меня последнюю услугу и считай, мы в расчёте. Вспомни, я помогала тебе, водила везде за собой, знакомила с друзьями.
– Не знала, что ты это делаешь не бескорыстно, – усмехнулась я, представив, что сказал бы Ветер, если услышал бы наш разговор. «А я тебе говорил, что она такая!»
– За любую помощь рано или поздно придётся заплатить, госпожа Ветрова! Не деньгами, так временем. Меня так учили. Но ты можешь мне не помогать. Подумаешь, бывшая подруга просит, что с неё теперь взять!
Махнув рукой и надув губы, Света вышла из комнаты. Я слышала, как она тепло попрощалась с моими родителями и упорхнула, а я сидела в комнате и думала, насколько деньги меняют людей. Может, даже не меняют, а выявляют истинное отношение так называемой подруги.
Никогда не замечала, чтобы Светка, которую я знала больше десяти лет, была таким манипулятором. Возможно, я просто многого в ней не замечала.
Домой я вернулась в расстроенных чувствах. Приказала Марине купить продукты и уйти пораньше. Ветер приедет в десять, мне хотелось самой приготовить ему ужин.
Рыбу под белым соусом с картофельным пюре. Туда непременно надо добавить сливочное масло и горячее молоко. А потом взбить миксером.
И овощной салат с оливковым маслом. Да решено, так и сделаю.
Я позвонила Ветру, предупредив об ужине, он обещал приехать на час раньше. Я принялась готовить, потом поднялась в спальню и переоделась.
Платье с открытыми плечами, как любит муж, распущенные волосы, каблуки и чулки с ажурной резинкой. Я была похожа на куклу в подарочной упаковке.
Ближе к девяти зажгла свечи и сервировала стол. Всё выглядело романтично и идеально.
Сначала я думала, как встречу его: за столом или в прихожей. Потом мы сядем, налью ему белого вина. И мы поговорим.
Мне не терпелось рассказать о разговоре со Светой. Поделиться разочарованием, почувствовать, что мы с Ветром заботимся друг о друге, понять, насколько чувствуем партнёра. Мы не только любовники, но
