Хейли нахмурилась.
- Там, наверху было жутко?
- Не при свете дня. Большое окно пропускало много света, так что я не слишком боялась. Но там обнаружилась целая прорва коробок со всяким барахлом. В некоторых оказались хорошие книги, и я их спасла, а вот в одном было полно альбомов на спирали, знаешь, какими дети в школе пользуются. И все они были заполнены жуткими рисунками. Я представить не могу, что творилось в голове у того, кто их рисовал.
- А что, что там такое было? – спросила Хейли с широко раскрытыми глазами.
- В основном, жуткого вида фигуры. Некоторые в капюшонах, другие с длинными темными волосами, из-под которых едва проглядывали кричащие лица.
- Ты же выбросила их самым первым делом? – Хейли придвинулась ближе.
- Мне очень нравится, что ты рядом, но я боюсь тебя заразить, - я отодвинулась подальше, а Хейли снова придвинулась ко мне.
- Ты же будешь за мной ухаживать? – улыбнулась она.
- Мизинцем клянусь, - я сжала ее палец.
- Так, и что было дальше? Это же не вся история?
Я кивнула.
- К сожалению. Но тебе нравится, правда?
- Да. – Хейли подтолкнула меня ступней. – Давай, рассказывай.
- После переезда прошла неделя. Вечером я улеглась в кровать и решила немного почитать. Когда я потянулась, чтобы выключить лампу, раздался звук, будто кто-то топал по чердаку прямо у меня над головой. Дом просто затрясся. Я замерла в кровати, а оно промаршировало над моей спальней, потом через гостиную, а потом вернулось.
Хейли выглядела такой же перепуганной, как и я в ту ночь.
- Я позвонила Кален и рассказала ей, что происходит. Они с Тоддом жили всего в нескольких кварталах, так что приехали мгновенно. Этот топающий грохот продолжался, пока они подъезжали к дому, а когда они поднялись на крыльцо, все стихло. Никто, конечно, мне не поверил, но я их так просто не отпустила, пока Тодд не согласился подняться на чердак и посмотреть, что там такое. Мы прошли полкоридора и как раз собирались опустить чердачную лестницу, когда у нас над головами буквально грохнуло. Дом чуть не развалился, а Кален побелела, как полотно.
- И что это было? – Хейли закинула на меня ногу.
- Мы так и не знаем. Я и Кален битых двадцать минут уговаривали Тодда подняться по лестнице. Он обыскал весь чердак и ничегошеньки не нашел.
Хейли повела плечами.
- А это могло быть что-то на крыше?
- Тодд так не думает, да и я тоже. Звук был такой, будто оно находилось близко. Не стоит говорить, что я оставалась у Тодда и Кален, пока не нашла эту квартиру. Они прожили в том районе еще год, но в этом доме никто не задерживался.
Хейли долго и пристально смотрела на меня, а потом прикусила губу.
- Не возражаешь, если я снова останусь у тебя на ночь? Исключительно чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - сказала она с озорной улыбкой.
- Возражаю, - на полном серьезе ответила я. – Ты храпишь. – И расхохоталась при виде негодования на ее лице. – Конечно, оставайся. Я и сама хотела попросить тебя об этом после первых тридцати минут ужастика. А к моей болезни это вообще не имеет никакого отношения.
Ночью я проснулась с чувством, что меня зажало между двумя доменными печами. Я ткнула Пушинку локтем, и она любезно передвинулась к изножью кровати. Я сбросила одеяло, чтобы по-прежнему обнимать Хейли. Так здорово было держать ее в руках, так здорово, и так горько. Мы были просто друзьями, и эта сладкая пытка уже становилась невыносимой.
Глава 26
ТЫ НЕ БОЙСЯ, ЭТО ГУСЬ! Я САМА ЕГО…
На следующий день Хейли вышла на работу, но продолжала каждый вечер приносить мне ужин. Иногда мы вместе смотрели телевизор. Иногда сидели во дворе и развлекали Пушинку. Мне с каждым днем становилось лучше, и у Хейли больше не было причин ночевать у меня. Мы были ближе друг к другу, чем когда-либо, но дружба стояла между нами нерушимым барьером.
- У тебя есть планы на субботу? – спросила я однажды вечером, когда мы были во дворе.
- Нет, но хотелось бы, чтобы были. Обещают, что будет тепло и солнечно, - с улыбкой сказала Хейли.
- Я думала пойти прогуляться в парк. Можем взять с собой ланч и провести там хоть целый день, - я стала бросать мячик Пушинке. – Может, это понравилось бы нам всем троим?
- Я бы с огромным удовольствием. Что мне принести?
Ее глаза заблестели, и меня бросило в дрожь.
- Только себя, Пушинку и теннисные мячики.
Я наполовину ожидала, что метеорологи отрекутся от своих пророчеств и скажут, что нам предстоит дождь и холодный ветер. Зимы в Луизиане всегда были непредсказуемыми. В один день бывало так тепло, что вы могли щеголять чуть ли не в шортах, а на следующий день – бац! – извольте надевать пальто. Однако на этот раз прогноз стоял на своем, и я надела шорты, шлепанцы и спортивный свитер на тот случай, если похолодает.
Хейли посетила та же идея, поэтому, когда я ее подобрала, на ней были короткие штаны с накладными карманами и футболка, а через руку переброшена кофта с капюшоном.
- А что в пакете? – спросила я, когда мы покатили в парк.
- Полбуханки черствого хлеба для уточек.
Я посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась Пушинке. Она ехала на заднем сиденье и выглядывала в окно. Ее ноздри раздувались, когда она принюхивалась к запахам вокруг.
- А как Пушинка относится к уткам?
Хейли подняла солнечные очки на макушку в попытке угомонить развевающиеся волосы.
- Теперь она достаточно умна, чтобы оставить их в покое. А вот когда она была щенком, это был кошмар. Пришлось водить ее к дрессировщику, чтобы он обучил ее основным командам. Она так увлекалась попытками поймать птичку, что совсем меня не слушалась.
- А утки что, едят у тебя из рук?
Хейли ехидно улыбнулась:
- Ты что, никогда не кормила уточек?
Я покачала головой.
- Моя мама не просто не умеет плавать, она панически боится воды. Так что мы в детстве и близко не подходили к озерам в парке.
- Тогда ты кормишь уток со мной, - удовлетворенно улыбнулась Хейли.
Мы выбрали местечко на солнышке неподалеку от озера и расстелили одеяло. Пушинка повторно освоила фрисби , и мы гоняли ее до тех пор, пока она не растянулась на травке и не прогрызла в пластмассе дыру.
Мне удалось впечатлить Хейли ланчем – салат из курицы, сендвичи, фрукты и бутылка хорошего красного вина, хоть оно и абсолютно не подходило к еде.
- Лучшего денька и пожелать нельзя, да? – Хейли откинулась назад и нежилась на солнышке. – Отличный день, отличная компания, все просто отлично.
- Рада, что тебе нравится, - я растянулась на одеяле, опираясь на локти.
