Глядя на фотографию, Лисси моргнула.
— Это сделала эта фотография? Почему?
— Она знает, каково это, когда тебя терроризируют угрозами против кого-то, кого ты любишь. Для тебя это твой сын, а для Тэми – её сестра. На этой фотографии ты такая чертовски юная и уязвимая, в глазах видно, как у тебя разбивается сердце, пока ты держишь ребёнка, которого вот-вот отдашь, — он переместил взгляд на экран, и фотография причинила ему боль. Она сделала что-то такое любящее и сильное, но очень болезненное, и всё это было выражено в изображении. — Это... — он снова коснулся экрана. — Это твоя история, и Тэми она тронула. Лисси, это сделало тебя настоящей в её глазах.
Она сглотнула, встретившись с ним взглядом.
— Правда? Только из-за фотографии?
В груди Ханта что-то сжалось от эмоций на её лице, надежда прорвалась сквозь её боль.
— Разве не это ты собираешься делать со своим сайтом? Показывать настоящих людей в их моменты доблести? Тот момент, когда ты выбрала то, что лучше для Эли, вместо того, что лучше для тебя, был твоим моментом доблести, и люди это увидят, Лисси. Даже если большинство не увидят, вижу я и такие люди, как Тэми. Ты помогаешь ей обрести свой момент доблести.
Прильнув ближе, она поцеловала его, а затем прижилась своим лбом к его.
— Спасибо, Хант. За всё. Я была так напугана, когда Нейт начал угрожать Эли. Я не знала, куда ещё пойти, и побежала к тебе. Я ненавидела показывать тебе, какая я слабая и глупая, но...
Он поймал её волосы, оттягивая её голову назад.
— Ты думаешь, я вижу это?
Разве она не понимала? Лисси была прекрасной сильной принцессой.
— Если твоё колено не против, я хочу тебе кое-что показать.
Он встал и протянул ей руку, давая выбор.
Она без раздумий вложила свою нежную руку в его ладонь. Осторожно потянув её на ноги, мужчина повёл её по коридору к двери в свою мастерскую. Каждый раз, когда он подходил к этой двери, его охватывала волна эмоций. Ещё одна вещь, которую подарила ему Лисси – его искусство и свободу справляться с кошмарами по-своему, без осуждения. Сделав вдох, он толкнул дверь, чтобы показать ей, над чем работал ночью.
— Оу, — девушка подошла к вращающемуся столу и обошла скульптуру. — Кто это? Почему она такая яростная?
— Она ещё сырая, но это ты.
Хант обвил девушку руками.
— Я? Яростная? — она повернула голову, чтобы увидеть его. — Такой ты меня видишь?
— Лисси, большинство людей боятся Купа.
— Из-за шрама? Это глупо. Всё не так уж плохо.
— Из-за того, что он страшный сукин сын с проблемами гнева, и ему плевать, жив он или мёртв.
— Тебе не плевать, — тихо сказала она. — Он твой друг.
Именно это было одной из вещей, которые били его под дых.
— Ты милая и яростная, и ты относилась к нему как к способному мужчине, а не с жалостью или высмеиванием. Ты видишь его настоящим человеком.
— Потому что он такой и есть. Он больше, чем его шрамы, Хант.
— Яростная, малышка. Прямо сейчас твои глаза светятся этим, — обнимая её сзади, он сказал. — После того, как мы легли спать, я всё продолжал просыпаться, слыша твой крик или видя, как ты содрогнулась, когда я потянулся к тебе.
— Я сказала тебе...
— Тише, — произнёс он ей на ухо. — Это сон. В любом случае, я знал, что не засну, и спустился сюда, чтобы полепить. Я думал, что сделаю что-нибудь мрачное, но вместо этой необходимости отдушины я увидел, как ты наклоняешься к моему лицу и говоришь: «Я не Рэйчел». Я был вынужден запечатлеть это изображение.
Он пробыл здесь несколько часов, просто позволяя ощущению глины и стимулу вылепить красоту Лисси успокоить и сосредоточить его. Это была не отдушина. Это было создание.
Она схватила его за руку и посмотрела на него.
— Что это значит?
— Что ты помогаешь мне видеть себя больше, чем убийцей, — он протянул руки впереди неё. — Мои руки снова могут создавать красоту.
Лисси переплела с его пальцами свои.
— Не знаю, достаточно ли этого. Прошлым вечером, когда те мотоциклы подобрались к тебе близко, я толкнул тебя за себя, и моим первым инстинктом было потянуться к своему пистолету. Я был зол, в ярости, не холоден, как обычно, когда переключаюсь в режим снайпера, а горяч.
С ней в объятиях говорить об этом было легче.
Она сжала его руки.
— Когда это закончится, и всё успокоится...
Она вытянула шею.
— Хант, это моя жизнь. Та ерунда прошлым вечером? Обычно всё не так драматично, но это я. Ты продолжаешь переживать, что я не могу справиться с твоим секретом. С тем, что мучает тебя своего рода чувством вины, — расцепив их руки, она повернулась к нему лицом. Её глаза полыхали такой смесью силы и уязвимости, от которой замирало сердце. — Я переживаю о том, что ты не можешь с этим справиться. С моей настоящей жизнью.
Чёрт. Он открыл рот, когда в дверь позвонили.
— Говоря о моей настоящей жизни, это Максин. Я обещала, что расскажу ей об Эли.
***
Утром в воскресенье в офисе продюсерской компании «Крыло Дракона» было тихо и пусто. Алиссе казалось странным находиться здесь после того, как она вышла отсюда почти месяц назад. Так много изменилось, а теперь она вернулась, направляясь через парковку к частному лифту, со своим не сильно гибким коленом, в компании Ханта, детектива Райана Зана и пары молодых полицейских, у одного из которых была видеокамера. Невероятно. Войдя в лифт, она выпалила.
— Журналисты следили за нами. Нейт узнает, что мы здесь.
Детектив пожал плечами.
— Вы владеете половиной компании, вы дали нам разрешение на обыск. Если появится мистер Мэдден, то, пожалуйста, пусть сотрудничает и отвечает на вопросы.
Алисса подумала бы, что этот мужчина чёрствый и скучающий, если бы не блеск решимости в его светло-карих глазах. Тот же детектив, который расследовал падение матери Нейта, всегда верил, что Нейт имеет к этому какое-то отношение. Тэми Нэш пошла к нему, официально отказываясь от своего алиби для Нейта. Она подключила все фотографии и доказательства, которые у неё были, чтобы показать, что Нейт использовал её младшую сестру, чтобы шантажом заставить её молчать. Детектив Зан был настроен завести дело. Алисса тоже рассказала ему всё, что произошло с ней и Нейтом. Им просто нужно было какое-нибудь доказательство, связанное с Нейтом.
Хант взял её за руку.
— Купер тоже наблюдает за Мэдденом.
Точно. Хорошо. Они никак не могли узнать, знал ли Нейт о том, что Тэми ходила в полицию, так что босс Ханта, Адам, защищал её и её сестру. Если сегодня они найдут какие-нибудь доказательства, то скоро это закончится.
Двери открылись, с тихим свистом рассекая воздух, открывая проход в круглую приёмную зону с логотипом «Крыла Дракона» на светлых серо-лавандовых стенах, с изящными диванами и стульями вокруг гладкого кофейного столика на ковре.
