Краснова тяжело вздохнула. В этом году Женя попросил телефон… Денег на такой дорогой подарок у нее не было, но разочаровывать ребенка тоже не хотелось. Наступив на горло своей гордости, попросила Максима помочь исполнить мечту сына, но тот не проникся этой идеей и как обычно отмахнулся дежурным «денег нет». Она не настаивала, зная бесполезность своих стараний. В конце концов свой подарок он уже подарил, сообщив, что сразу после боя курантов уйдет к друзьям.
Макс вообще очень изменился в последнее время. Стал жестче и требовательнее, придирался к мелочам и бесконечно ее третировал, показывая какая она плохая хозяйка и жена. А вместе с тем и реже появлялся дома, иногда вообще не приходил ночевать, что бесспорно радовало Лизу, но и одновременно настораживало. Она знала, что у него есть любовница, возможно даже не одна и молилась, чтобы он наконец ушел совсем, а ей дал долгожданную свободу.
Звук входящего сообщения выдернул из горестных мыслей. Краснова открыла его и улыбнулась — Лиана прислала фотографию своего образа на завтрашний корпоратив.
«Как я тебе?» — последовало сообщение вслед за фото.
«Ты потрясающа» — искренне ответила Лиза, завидуя подруге белой завистью. Даже в строгом черном платье та выглядела великолепно. Мирзоян всегда без труда удавалось соблюдать баланс неприступности и дикой сексуальности.
«Ты решила в чем пойдешь?» Вопрос не застал врасплох, но ответить было нечего. Вот уже несколько дней Краснова пыталась решить дилемму своего наряда, но ничего так и не придумала.
«Пока нет…»
«С ума сошла? Приезжай ко мне, что-нибудь подберем!» Лиана была в своем репертуаре. Привыкла решать все проблемы с лету, по щелчку пальцев, но Лиза так не могла, да и неудобно было посвящать в свои проблемы постороннего человека.
«Спасибо, конечно… но у нас немного разные размеры.» — отправила сообщение и улыбнулась, представив себя в нарядах Лианы. Ее фигура явно уступала пышным формам Мирзоян.
«Вечно все тебе не так! Завтра в магазин! Срочно! Если там еще хоть что-то осталось»
«Я дома найду что-нибудь…»
«Как знаешь. Тогда до завтра.»
«До завтра»
Краснова отложила телефон в сторону и в очередной раз распахнула створки шкафа. Лиана была права, пора уже наконец определиться с нарядом для праздничного вечера. Выбор оказался невелик, точнее его не было в принципе — надеть на корпоратив попросту нечего. Все что у нее имелось из одежды это несколько повседневных платьев, пара мешковатых кофт и строгая белая блузка на все случаи жизни.
Медленно перебирая плечики, Лиза все больше расстраивалась — многое бы отдала, чтобы никуда не ходить, но начальство добровольно-принудительно обязало явиться всем. Тем более премия могла помочь ей с подарком для сына.
Едва сдерживая раздражение, принялась выкидывать одежду на кровать, намереваясь перемерить все и выбрать хоть что-нибудь более-менее подходящее.
Внимательно рассматривая небольшую кучу вещей, валяющихся в хаотичном порядке, Краснова случайно заметила синюю полосу, выбивающуюся из-под другого платья и замерла. Нервная дрожь воспоминаний прошла по позвоночнику, а рука непроизвольно потянулась к нежному бархату.
Лиза скинула остальную одежду на пол, аккуратно разложила находку на кровати и присела рядом, жадно рассматривая детали. Ее ладонь мягко скользила по ткани, бережно лаская каждый сантиметр. Поддавшись порыву надела платье и подошла к зеркалу. Оно сидело идеально, выгодно подчеркивая достоинства фигуры.
Краснова смотрела на свое отражение и не могла сдержать слез — слишком хорошо помнила тот день, когда было куплено платье.
— Лиза! Посмотри какая красота. Ты обязательно должна его примерить, — воскликнул Царев и потащил ее в один из многочисленных бутиков.
— Царев ты с ума сошел? — прошептала ему на ухо. — Оно стоит как вся твоя премия. А нам еще нужно купить тебе костюм для вечера.
— Бог с ним с костюмом — в старом пойду. Давай посмотрим, а?
Они остановились около манекена, изучая наряд вблизи. Ярко-синий нежный бархат плавно мерцал в свете ламп. Линия декольте и рукава были отделаны изящным кружевом, придавая таинственности и сексуальности.
— Да зачем оно мне? — сопротивлялась Краснова. — Я все равно никогда не решусь его надеть.
— Еще как решишься, — не унимался Женя. — И затмишь всех своей красотой!
— Ну я не знаю, какое-то очень откровенное… — сомневалась Лиза. Хоть и влюбилась в это платье с первого взгляда, неуверенность в себе все равно присутствовала. — Мало того плечи голые, так еще и разрез до середины бедра…
— Лиз, у тебя совершенное тело и прятать его ни к чему, — уверенно заявил Царев и потащил ее в примерочную.
— Ты мне льстишь, — довольно улыбнулась она, сдаваясь под его натиском.
— Нет, — упрямо возразил он и продолжил свой монолог так, чтобы слышали все. — Я тебя люблю.
Восхищенный, полный немого обожания взгляд дал ей ответы на все вопросы. Она чувствовала себя единственной и неповторимой.
Вечер по случаю завершения хоккейного сезона в «Титане» навсегда врезался в память. Первый раз они пришли на мероприятие как пара. Лиза боялась, разница в возрасте была для нее большой проблемой. Ей казалось, что все будут обсуждать их и осуждать. Но Царев развеял все сомнения, наделил ее такой уверенностью, что ни один косой взгляд не смог бы пробиться сквозь прочную броню его безграничной любви. Решилась и не пожалела. Женя подарил ей волшебный праздник. Она была королевой этого вечера. Его королевой. Он любил ее до умопомрачения, а она… предала его…
***
Актовый зал спорткомплекса преобразился до неузнаваемости. Новые декорации полностью заменили привычный дизайн. Новогодние гирлянды и прочие праздничные атрибуты, умело развешанные по указаниям Элис, создавали необходимое настроение.
На сцену водрузили огромную живую ель, отчего в воздухе витал приятный хвойный аромат. Множество фуршетных столов были расставлены таким образом, чтобы не мешать людям общаться и оставляли достаточно места для танцев. Приглашенные артисты играли живую музыку в ожидании гостей.
Гилберт появился одним из первых. Придирчиво оглядевшись вокруг, удовлетворенно кивнул и направился к своей помощнице. Брукс стояла неподалеку от сцены и разговаривала с официантами. Ее огненно-рыжие волосы, собранные в замысловатую прическу, открывали изящную шею. Темно-зеленое платье, сшитое на заказ, идеально очерчивало женственные изгибы и едва прикрывало упругие ягодицы, а стройные ноги, на высоких каблуках выглядели еще длиннее.
Алекс усмехнулся, оценивая открывшуюся картину — Элис была одной из немногих, кто мог себе позволить подобное одеяние и не казаться при этом вульгарной. Она была бесспорно красива, и любой здравомыслящий мужчина отдал бы все, чтобы привлечь ее внимание. Любой, но не он.
— Неплохо получилось, — заметил Гилберт, привлекая к себе внимание девушки.
Брукс обернулась, одарила его лучезарной улыбкой и, отдав последние указания персоналу, подошла.
— Не неплохо, а превосходно!
— Ты просто молодец. За такой короткий срок…
— Ты во мне сомневался? — она изящно изогнула бровь, осознанно напрашиваясь на комплимент.
— Нисколько. Кстати, чуть не забыл… — Алекс наклонился к ее уху. — Ты выглядишь великолепно.
— Спасибо, приятно слышать. Особенно если учесть, что я первая кому ты сегодня это сказал, — Элис заливисто рассмеялась, заметив, как вытянулось его лицо и, посмотрев на часы, взволнованно спросила. — Осталось пятнадцать минут и начнут собираться гости. Ты готов?
— Более чем, — подтвердил он и попытался улыбнуться в ответ, но глаза его оставались серьезными.
