class="p">— В нашем шоу настал очень важный и ответственный момент. Две из вас отправятся домой с Коста-Рики. Зато те, кто останется, смогут познакомить Афанасия Никитина со своими родителями. От души желаю вам удачи. Увидимся на церемонии орхидей!
Как только оператор сделал знак, что закончил снимать меня, я со всех ног бросилась в аппаратную. Здесь, на вилле, мы расположили ее на первом этаже. В комнате с кондиционером, разумеется. Мне очень хотелось посмотреть, как участницы будут открывать приглашение, а в моем присутствии они вели бы себя неестественно. Поэтому переместиться требовалось очень быстро.
— Открыли уже? — спросила я, распахнув дверь.
— Нет пока, не торопись, — успокоила меня Женя. — Выясняют, кто будет это делать. Эмоции зашкаливают.
— Ну а как, — улыбнулся Олег. — Скоро знакомство с семьями, потом финал. А они только-только встретились с настоящим холостяком. То есть он-то их, по сути, неплохо знает — смотрел видео, изучал поведение, анализировал. А вот для девушек он — темная лошадка.
Битву за золотую коробку в конце концов выиграла Каролина. Ну, кто бы сомневался.
— Здесь… Пробка от шампанского! И конверт. Сейчас узнаем…. «На необитаемый остров я взял бы с собой шампанское и Эвелину». Необитаемый остров… Тебе повезло! Столько возможностей…
— Подземный водопад — тоже здорово, — парировала Хакимова. — Я думаю, нам всем сейчас создадут примерно равные условия. Он захочет познакомиться с каждой лично. Все, что нужно узнать, давно уже узнал. Но есть еще мимика, запахи, химия… Все то, что не передает экран. Я пойду собираться, если вы не против.
Каролина явно выглядела разочарованной. Эта девушка из тех, кто будет сражаться до последней капли крови и ни за что не смирится с поражением. Ее соперницам следует быть очень внимательными. Если понадобится, блондинка пойдет по головам.
Афанасий пришел за Эвелиной Хакимовой спустя час. На нем была белая хлопковая рубашка с коротким рукавом и летние брюки. А на девушке — только легкое шифоновое платье-туника поверх купальника.
Никитин взял Эву за руку и они просто пошли вперед. Один оператор бежал впереди, другой шел следом. Олег в аппаратной тщательно изучал передаваемый материал и записывал в ежедневнике тайм-код тех кадров, которые планирует использовать на монтаже серии.
Афанасий и Эвелина вышли на полянку и остановились.
— Куда дальше? — с легкой улыбкой спросила девушка.
— Подожди немного… Вот. Ты слышишь?
— Это… Вертолет? Ты полон сюрпризов.
— Куда мы полетим?
— Туда, где мы будем только вдвоем. На маленький остров.
— Ты хочешь сказать… Там больше никого совсем не будет? Только мы с тобой?
— Только мы и операторы Тринадцатого канала, куда же без них, — рассмеялся Никитин. — Мы проведем вместе целый день и посмотрим, чем это закончится.
Остров оказался совсем крошечным. Таким, как рисуют на картинках. Вертолет улетел сразу, как только Эвелина, Афанасий и Денис, наш оператор, выбрались из него.
— Чудесное место…
— Идеальное для мужчины, который мечтает об откровенном разговоре с девушкой.
Потом они сидели рядом на песке, ели фрукты и смотрели на море.
— Какая красота вокруг…
— Да, не то слово. Хочешь шампанского?
— Не откажусь. А как же серьезный разговор?
— Отложим его на вечер. А пока будем просто загорать и купаться.
Пожалуй, это решение было верным. Впервые на этом шоу я наблюдала в режиме реального времени, как развивается симпатия между людьми в режиме реального времени. Они просто плавали, строили песчаные замки и веселились, как дети.
Когда стемнело, Афанасий развел костер прямо на берегу. И накрыл на стол, достав ужин из корзины. На этот раз ужин был самым настоящим — стол, стулья, скатерть, фарфоровые тарелки и хрустальные бокалы.
— Прекрасный день… — заметила Эвелина.
— Да… А что тебе понравилось больше всего?
— Понравилось, что ты раскрылся. Мы просто отдыхали и веселились с тобой. И я себя чувствовала такой счастливой.
— Все, что происходит между нами, по-моему, просто чудесно.
— Так и должно было быть. Я очень ждала этого момента. Когда, наконец, познакомлюсь с тобой.
— Брат сказал мне, что ты догадалась о подмене.
— Не то, чтобы догадалась… Я знала. Это несколько другое.
— Интересно вот что. Я ведь не собирался приходить на проект. Так как ты могла рассчитывать на встречу?
— Ты взрослый мужчина. Успешный бизнесмен. Неужели ты до сих пор веришь, что все в жизни происходит так, как мы планируем?
— Ты такая… Не знаю как сказать. Я не могу предугадать, что ты скажешь или сделаешь дальше. У меня никогда прежде не было такого с женщинами. И я очень хочу узнать, что будет дальше.
— Не торопи события. Не волнуйся ни о чем. Все будет именно так, как должно быть.
***
Вечером не успели мы разойтись по комнатам, как Женя снова вызвала нас с Дворнягиным в аппаратную. Я успела как раз вовремя, чтобы увидеть на экране монитора, кака Каролина уверенно стучит в дверь спальни Никитина-младшего.
— Привет!
Афанасий немного приоткрыл дверь.
— Что ты задумала?
— Просто захотелось тебя увидеть. Я скучаю. Когда тебя нет, мне грустно. Можно войти!
— Заходи, присаживайся.
Никитин жестом указал на диван и сел сам. Каролина тут же устроилась рядом, приняв соблазнительную позу. Потом легко коснулась его груди.
— Что ты ищешь у меня под рубашкой?
— Просто я очень соскучилась. Ты отправишь Эвелину домой?
— С чего ты это взяла?
— Да просто она такая грустная и задумчивая вернулась. Ну и правильно! Она тебе не пара. Отправь ее, а потом Лену.
— А потом?
— Иру и Вику.
— И останешься ты. Однако, ты самоуверенная!
— Я просто отдаю себе отчет в наших чувствах.
Никитина явно забавляла эта ситуация.
— Ты знаешь, в любых отношениях, не только с девушками, но и с друзьями, с партнерами, я всегда ищу положительные стороны. Но иногда случается так, что не нахожу. Порой ты меня пугаешь. Мы едва знакомы, у нас было одно прекрасное свидание, но ты уже предъявляешь мне претензии. Рассказываешь, что я должен делать, какие решения принимать.
— Ты неправильно меня понял.
— Ты сидишь в моей спальне и перечисляешь, кто из девушек останется, а кто уйдет.
— Это твой выбор. Но если хочешь знать мое мнение, я никого из них не вижу рядом с тобой.
— Но ты совсем меня не знаешь, как ты можешь делать подобные заявления!
— Чтобы знать человека, необязательно каждый день разговаривать. Я прочла все, что написали о тебе журналисты за время твоей карьеры. Я видела все телесюжеты о тебе, какие только смогла найти. Я знаю тебя, Афанасий. Гораздо лучше, чем ты думаешь. Ни одна из этих девиц не знает так хорошо. Если бы героем был не ты,
