Утро в клинике началось со спешного поздравления коллег с наступившим Новым годом, а также расспросов кто и как его встретил. Я же предпочла ограничиться общим впечатлением, отвечая всем:
— Неплохо. Была у подруги в гостях, а вы?
Чего я только не слышала в ответ: встретили на даче, в поезде, заснули ещё до двенадцати. Кто-то провёл праздник весело, кто-то скучно, кто-то ничего не помнит (мой случай).
Зато узнала, что Марина встретила на новогодней вечеринке парня и сегодня у них первое свидание. Не смогла не поделиться с ней, что сама иду вечером в ресторан с мужчиной, с которым также познакомилась в новогоднюю ночь.
— Ого! — воскликнула наша администраторша. — Вот это прикол! Воистину волшебная ночь!
— И не говори, — ухмыльнулась я, поймав себя на мысли, что стоило нам обеим избавиться от Артёма, как судьба тут же послала нам кавалеров.
Конечно, ни одна из нас не была его девушкой, но совпадение всё равно занятное.
Посетителей в клинике сегодня немного, из-за чего время тянется с черепашьей скоростью. Часы без работы я скрашиваю перепиской с Тимуром и попытками написать Диане. Раз сто уже набирала на дисплее примирительный текст, а затем стирала его, так и не отправив. Я может и не гордый человек, но ведь это она меня обидела. Высмеяла мои потуги наладить личную жизнь. Разве так поступают подруги?
Когда смена, наконец, подошла к концу, Тимур уже ожидал меня у входа. И судя по его распухшим губам и покрасневшему носу, стоял он здесь довольно долго.
— Почему не зашёл в холл погреться? — поинтересовалась я, целуя мужчину в ледяную щёку.
— Не люблю ветклиники, — бросил он, но сразу понял, как это может звучать для ветеринара. — Я не то имел в виду. Просто животные…
— Я понимаю. — Одёрнула я.
Никто не любит смотреть на больных питомцев и их грустных хозяев — это тяжело. Не всегда хватает даже сноровки матёрого специалиста, что уж говорить об остальных.
— Едем? — уточнил мужчина, сопровождая меня до своего автомобиля.
Я-то теперь без машины, но Тимур не знает, что вчера я вернула соседу ключи. Ему я наплела в новогоднюю ночь, что моё авто сломано. А сейчас уже и не вижу смысла рассказывать всю историю целиком, сути это всё равно не изменит.
В пути он подробно расспросил меня о работе ветеринара, а я узнала, что Тимур инвестор. Не уверена, профессия ли это вообще, но послушав, чем он занимается, поняла, что он вкладывается в развитие молодых проектов, если видит в них потенциал.
— Какие это проекты? — поинтересовалась я. — Ну, тематика.
— Имеешь в виду отрасль? Обычно я инвестирую в инди-проекты, в которых замечаю потенциальную прибыль.
— В компьютерные игры, то есть? — уточнила я.
— И в мобильный гейминг.
— Здорово, — вздохнула я, случайно напомнив себе об Артёме.
«Кыш из моей головы!»
Спустя тридцать минут пробок и разговоров, состоящих из взаимных вопросов и ответов, мы припарковались у заведения под названием «Кухня Вивиан».
Выбравшись из салона автомобиля, я спросила своего спутника:
— Какую здесь подают кухню?
— Любую, — улыбнулся мужчина.
— Имеешь в виду — мультинациональную?
Тимур многозначительно посмотрел на меня, после чего кивком головы пригласил в здание.
В конце концов, это просто ресторан и для беспокойства нет никаких причин, поэтому я без сомнений проследовала за ним внутрь.
Перед нами открылось большое светлое помещение со столами, но без стульев, и с длинной открытой кухней на всю левую стену. Сначала я ничего не поняла, задумалась, и снова ничего не поняла. Поэтому пришлось спросить Тимура ещё и об этом:
— Мы случаем вошли не через вход для персонала, который ведёт прямиком на кухню?
— Кухня — и есть наша цель. Мы сами будем готовить себе ужин.
«Так я и дома каждый день делаю…»
Я немного разочаровалась его сюрпризом. Готовить я не люблю и уж точно не мечтала потеть на кухне после работы, но сказать об этом вслух не решилась. Только сдержано улыбнулась и изобразила изумлённый голос:
— Вот это да!
— Идём, — Тимур подтащил меня за свободный кухонный стол.
Надо сказать, мы оказались здесь не единственными посетителями, а курировали нас шеф-повар и команда его помощников в белых халатах и колпаках.
Мне сразу вспомнилась передача про готовку, в которой соревновались команды из двух человек, а профессиональные повара пробовали их блюда на вкус и выставляли оценки. Надеюсь, мы обойдёмся хотя бы без этого, иначе нам обеспечено место в хвосте.
Нам выдали собственные фартуки и колпаки: плакала моя причёска и соблазнительный образ. Затем шеф обошёл все столики, выясняя, что мы намерены готовить.
— Решать тебе, — отмахнулась я, не испытывая никакого энтузиазма к этой затее.
— Пирог, — выпалил Тимур, предварительно недолго пораскинув мозгами.
Шеф-повар обсудил с нами тесто и начинку. Уточнил, готовили ли мы что-то подобное раньше, на что мы хором ответили:
— Не-а.
А после отправил нас с одним из своих помощников за всеми необходимыми ингредиентами в кладовую.
Минут пятнадцать на каблуках и полные руки припасов, и мы снова стояли за кухонным столом.
Ноги ныли после долгого рабочего дня. Я ещё раз прокляла это место за отсутствие стульев. Ну, вот почему нельзя готовить сидя? Это испортит вкус? Раздражённая, я приступила к готовке, а Тимур, кажется, и не заметил моего настроения.
Я делала лишь то, что велел наш помощник в белом халате, и то, в чём просил моей помощи напарник, не проявляя в остальном лишней инициативы.
Мешала муку с разрыхлителем и на мгновение потерялась в своих мыслях, поскольку на кухне особо не поболтаешь за шумами блендеров и миксеров. Не заметила, как мой напарник и сам взял в руки миксер, желая взболтать что-то в большой металлической чаше. Не знаю, что это было, но судя по вкусу: яйцо и сахар, именно их привкус я отчётливо ощутила на собственных губах, когда субстанция разлетелась во все стороны.
— Прости, пожалуйста! — заверещал мужчина, выключая прибор. — Я раньше не пользовался блендером!
— Зачем тогда приволок нас сюда? — спросила нейтрально, стараясь скрыть возросшее в одночасье раздражение.
Тимур подал мне бумажное полотенце. Я принялась вытирать липкую массу с лица, попутно прихватив часть вечернего макияжа, о чём свидетельствовали чёрные пятна на белой бумаге.
«А тушь-то не водостойкая», — подметила я.
— Я не готовлю и давно хотел попробовать, — ответил мужчина.
— Так начал бы с бутербродов, а не с профессиональной кухни.
— Если что-то делать, то по высшему разряду! — улыбнулся он, помогая мне очищаться от яиц.
Тимур совсем не чувствовал моего настроения, даже не заметил угрюмого выражения лица, продолжая радоваться своей «гениальной» идее.
Сменив фартук, я снова взялась за приготовление теста или ещё чего-то, не знаю, делала то, что велел помощник. Мяла этот несчастный мучной ком о столешницу, опять потихоньку погружаясь в свои мысли, на этот раз о еде:
«Как же я голодна. На обед перехватила только чашку супа с гренками из пакетика».
Со стороны уже доносился аромат запечённой в меду курочки, провоцируя меня на ещё большее раздражение. Соседняя команда явно нас обгоняла, заставляя истекать слюнками. Хотя я даже не знала, приготовь мы свой пирог, то сможем ли его отведать? Вдруг нам скажут: «Молодцы, вот ваши звёздочки за старания, приходите на следующее занятие!». Или и того хуже: повара начнут пробовать блюда как в передаче «Правила моей кухни» и рассказывать нам как им вкусно, а мы будем на это смотреть. Как отдельный вид пытки…
«Эх, сейчас бы спокойно и вкусно поужинать, а не вот это всё…» — стоило мне подумать, как в голову прилетела половника свежего яблока.
Я тут же вскинула голову и забегала вокруг глазами, пытаясь понять, что произошло, но Тимур меня опередил, вновь заверещав:
— Что же такое, извини! Я просто нарезал яблоки для пирога, а сердцевина оказалась твёрдой и половника отлетела тебе в…
