и я понимающе киваю, как будто он меня видит.
— Это не твоя вина, Райан. Я думаю, мы знаем, кто сообщил, что видел Хантера, — отвечает Иден гораздо спокойнее, чем я ожидал. Я чувствую, как она прижимается ко мне чуть сильнее, словно вытягивает из меня силы. Это совершенно новое чувство, к которому я определенно мог бы привыкнуть.
— Ну, я позабочусь об этом. Я хочу, чтобы ты это знала, — отвечает Райан, в его тоне сквозит гнев, и я рад. Некоторым ублюдкам нужно за это заплатить.
— Ты собираешься прислать к нам кого-нибудь из своих бойцов? — Спрашивает Лу-Лу, и я качаю головой.
— В этом нет необходимости, — говорим мы с Райаном одновременно, заставляя Лу-Лу и Чарли в замешательстве посмотреть на меня. Иден оглядывается через плечо, чтобы встретиться со мной взглядом. — На любом этапе, во время любого дерьма, через которое Илана заставила тебя пройти, она когда-нибудь шла с оружием наперевес? — Спрашиваю я, наблюдая, как Иден перебирает в уме все взаимодействия и ситуации, в которых она побывала.
— Нет, ни разу. Ближе всего это было, когда я была вынуждена уехать из Уайт-Ривер, но даже тогда страх толкнул меня на водительское сиденье. Никто никогда не приходил, угрозы было достаточно, — отвечает Иден, и я сжимаю ее бедро в знак поддержки.
— Именно так. Илана Найт любит власть, контроль, диктатуру. Она не любит пачкать руки, и единственный способ добиться власти — это использовать слова, если она хочет содержать свои лапы в чистоте, — рассуждаю я достаточно громко, чтобы все слышали, не отрывая взгляда от Иден.
— Твоя мама — стерва, — заявляет Лу-Лу, и я усмехаюсь, потому что это гребаное преуменьшение, и все здесь это знают.
— Значит, она не собирается врываться сюда, что нам остается делать? В сообщении только что говорилось о среде. Что это значит? — Размышляет Чарли, привлекая к себе всеобщее внимание, и я мгновение изучаю ее.
Я не думаю, что Чарли когда-либо испытывала гнев моей матери или кого-либо еще, если уж на то пошло. Каким-то образом ей удавалось жить в своем маленьком пузыре, скрытой от радаров Иланы, и все же она решила быть здесь, с Иден, защищая ее. Может быть, это потому, что я никогда раньше не замечал ее преданности, но мое уважение к Чарли значительно возросло. Даже когда мы были детьми, я не помню, чтобы она действительно делала для кого-то все возможное, всегда предпочитая держаться на периферии социальных групп.
— Это способ Иланы дать нам понять, когда она хочет, чтобы мы вернулись в Найт-Крик, жили под ее крышей и снова играли по ее правилам, — отвечает Тобиас, попадая в самую точку, и все вздыхают, когда Лу-Лу встает и кладет руки на спинку стула.
— Я поддержу все, что вы захотите сделать, ребята. Чего бы вы ни захотели, мои ресурсы буквально в вашем распоряжении, — говорит Райан по телефону, и мне приходится прикусить язык так чертовски сильно, что, кажется, из него может пойти кровь. Я знаю, что это не мое решение.
Над столом повисает тишина, никто не произносит ни слова, и я не упускаю из виду слегка приподнятую бровь Хантера по поводу моего нынешнего молчания, но я прислоняюсь лбом к затылку Иден, ничем не выдавая этого.
— Не думаю, что когда-либо видела, чтобы за столом сидело столько сильных личностей, сидящих вот так в тишине, — бормочет Чарли, сжимая руки на столе перед собой, и я вздыхаю.
— Согласен. Тебе нечего сказать, Ксавье? Кажется, ты всегда хочешь всех подавить и заставить подчиняться. Ты действительно собираешься сидеть сложа руки и не отдавать никаких команд? — Лу-Лу насмехается, и я ничего не говорю, только провожу рукой по лицу. Может, она и права, но я отказываюсь признавать это. Хотя я понимаю намек и слегка подталкиваю Иден локтем, игнорируя ухмылки на губах Хантера и Тобиаса.
Выпрямляясь во весь рост, я притягиваю Иден к себе, наслаждаясь ощущением ее прикосновения к каждому дюйму моего тела. Держа руку на ее бедре, я другой рукой убираю волосы с ее лица, заправляя их за ухо, и она оглядывается на меня через плечо.
— Иден, все ждут твоего ответа, — мягко говорю я, и она смотрит на меня, в замешательстве сдвинув брови.
— Моего? — повторяет она, указывая на свою грудь, и я киваю. Она оглядывает стол и обнаруживает, что все выжидающе смотрят на нее. Поворачиваясь ко мне, она проводит языком по зубам, ища моего взгляда. — Даже ты? — спрашивает она так, словно это не может быть правдой, и я пожимаю плечами.
— Альфа во мне хочет спрятать тебя от гребаного мира, построить башню и назвать тебя Рапунцель, просто чтобы обезопасить, но ты бы возненавидела это каждой клеточкой своего существа. Так что, если я хочу остаться рядом с тобой, чтобы ты не обижалась на меня, тогда я научусь держать рот на замке и позволю тебе принимать собственные решения. Я здесь ради тебя. Мы все здесь ради тебя, Иден, — честно отвечаю я с улыбкой на губах, отказываясь смотреть на кого-либо еще, потому что знаю, что прямо сейчас показываю более мягкую, уязвимую сторону, которая предназначена только для нее.
— Кто бы мог подумать, что то, что я вытащу тебя из Найт-Крик, окажет на тебя такое влияние, а? — бормочет она в ответ, на ее губах играет соответствующая улыбка, пока мы наслаждаемся нашим маленьким моментом вместе. — Я все еще получу эту версию тебя, если мы вернемся туда?
— Нет, — отвечаю я, наблюдая, как улыбка сползает с ее губ. Ее глаза темнеют, когда она пытается высвободиться из моих объятий, но я удерживаю ее на месте. — Ты получишь лучшую версию меня, Нафас. Ты получишь эту сторону меня, и ту сторону, которая сделает все, чтобы защитить тебя от моей матери, и все это при том, что ты будешь полностью осознавать каждую ситуацию и больше не будешь оставаться в неведении.
Ее глаза ищут мои, видя только правду, когда я слышу ворчание Тобиаса рядом со мной.
— Как это Ксавьер Найт, самый большой мудак из нас всех, выбрасывает столько гребаных словечек в минуту? Невероятно. — Он ненадолго замолкает, протягивая руку, прежде чем посмотреть на Хантера с ухмылкой на лице. Я закатываю глаза, уже предвкушая дерьмо, которое сорвется с его губ. — Ущипни меня. Я почти уверен, что это сон, но я просто хочу быть уверен, потому что этого Ксавьера никогда раньше не существовало. Может быть, у него было вторжение инопланетного тела или…
У меня вертится на кончике языка сказать, что я вижу любовь
