Вот пройтись бы потихоньку по этой чистой улице, в небо бы поглядеть да на солнце пощуриться! Хорошо бы, конечно, да только некогда. Бабка на работу ей позвонила, сказала, Гришук придет. Выпросился у отца, говорит, в гости на целый вечер. Игру, говорит, новую привезу… А про Павла ничего не сказала. А вдруг он тоже на пироги зайдет? Обещал же в прошлый раз…
Таня улыбнулась своим мыслям и припустила было бегом по тротуару, но вовремя и одумалась. Нельзя ей сейчас бегать-то — растрясет еще, не дай бог, свою драгоценность, наличие которой уже и врач ей подтвердил, и ультразвуковое исследование сомнений никаких не оставило. Будет, будет у нее ребеночек! Господи, сколько счастья кругом — с ума же сойти можно. И весна, и солнце светит, и улица чистая, и Гришук в гости придет, и Павла Беляева она увидит, может быть… Хоть на пять минут, да увидит…
Получилось не пять минут. Получилось этих минут гораздо больше, потому как Павел и впрямь потребовал обещанных раньше пирогов да борща, и за стол с ними сел, и бутылку вина вытащил, и торт с собой привез, и конфеты всякие. А уж как бабкин борщ они с Гришуком наворачивали — точно за ушами пищало. Бабка даже всплакнула опять, на них глядя — без бабы в дому живут, горемычные… А потом Гришук увел ее новую игру показывать, и остались они с Павлом вдвоем за кухонным столом, и опять Таня сидела и смущалась, и боялась на него глаза поднять. А когда подняла — вздрогнула сильно. Потому что смотрел он на нее очень уж внимательно, странно смотрел, изучал будто. И молчал. Грустно очень молчал, безысходно как-то, Таня аж поежилась. И вообще — чего ее изучать так пристально? Не надо ее изучать, она и так вся на виду — какая есть, такая и есть, лучше не станет…
— Тань… А Гришка тебя вспоминает все время. Только про вас с бабушкой и трещит, — произнес он вдруг и тихо улыбнулся, одними губами только. А глаза прежними остались — грустными да ее в упор рассматривающими. — Добрые вы с бабкой, Тань, ему хорошо с вами. В детдоме, когда я его забирал, ко мне училка какая-то подкралась, отвела в сторонку и говорит: вы с ним уж помягче будьте, уж подобрее как-то, он, говорит, мальчишка особенный, тонкий да ранимый, он без тепла погибнуть может… А я ж мужик — какое ему от меня тепло? Я и не умею этого, наверное…
— Ой, ну что ты такое говоришь, Павел! — загорячилась Таня, забыв про свое смущение. — Какая разница — мужчина, женщина… Сердце, оно у всех одинаковое! Горячее и бьется…
— Нет, не у всех. Далеко не у всех. Вот у моей жены, например, оно хоть и бьется, а совсем, совсем холодное. Ушла она от нас, не смогла Гришку принять. Вот такое у нас горе, Тань.
— А я знаю, Павел. Мне Гришук рассказал. Ты уж прости, но так получилось. Ты не ругай его, ладно? А жена твоя еще сорок раз пожалеет о том, что натворила! Это она просто сдуру, наверное. Она поумнеет и вернется. Вот увидишь — обязательно вернется. А как же иначе? Столько лет, в любви прожитых, — они ж никуда не деваются…
— Сдуру, говоришь? Хм… Да уж… Все поступки у вас, у баб, сдуру совершаются. Ты сдуру Матвея Костькиного телом закрывать бросилась, Жанна сдуру ребенка усыновила… Все сдуру. Только «дур» этот у вас разный, противоречивый какой-то. У тебя — один, у нее — другой.
— А знаешь, что я тебе скажу, Павел? Хотя и не мое это дело — советы тебе давать… Ты возьми да прости ее, и все дела… — снова опустив глаза, тихо проговорила Таня. — Она обязательно одумается, вот увидишь. У нее тоже сердце есть, просто ей красота мешает, весь мир кругом застит… Сердце в ней добром да любовью бьется, а через красоту пробиться никак и не может. Но все равно рано или поздно оно иль само пробьется, иль Бог вдруг сам наградит любовью…
— Хм… Интересно рассуждаешь, слушай! — засмеялся Павел тихо. — Да ты у нас вообще философиня, как выяснилось! Любовью, говоришь, наградит? Хм… А я и не знал, что ей награждают. И впрямь — награда… Ни за какие деньги ее не купишь. Красоту купить можно, это сейчас запросто, только деньги плати, а любовь, выходит — фиг вам, и за миллион ни грамма? Может, потому за красотой все сейчас и гоняются, что она товар более доступный? На кого ни посмотри — все хотят быть умными да красивыми…
— Ну, в красоте да уме тоже ничего плохого нет, — робко возразила ему Таня. — Если они даны кому — отчего плохо-то? Лишь бы сердце для любви не застили…
Павел ничего ей не ответил. Только взглянул снова тем, тяжелым своим глазом, насквозь проколол будто. В наступившей тишине слышно было, как шуршит за окном теплый апрельский дождь, как хихикают в комнате дружненько бабка Пелагея с Гришей, завлекаясь новою компьютерной игрушкой — стар да мал, одни забавы… Таня тоже молчала, сидела, опустив голову, слушала густую непролазную эту тишину, все больше обрастающую непонятным напряжением. Потом не выдержала, подняла глаза, спросила робко:
— Чаю еще хочешь? Я подогрею…
— Нет, спасибо. Да нам пора уже, и так засиделись, — поднялся со своего стула Павел. — Пойду благодарить Мудрую Пегги за пироги, и впрямь очень вкусно… Эй, Гришка, закругляйся давай, ехать надо, у нас еще уроки не сделаны! — крикнул он в сторону комнаты, на ходу подмигнув Тане и мотнув головой — пошли, мол, выпроваживай дорогих гостей…
Тане потом надолго этого их визита хватило. Весь май ходила как пьяная, внутри себя песни пела. Да и время весеннее этому способствовало, струилось перед глазами нежной зеленой дымкой да голубело небесным оком — плавай себе в счастье сколько влезет! Ходила, улыбалась всем, как блаженная. Однажды Петров ее в коридоре поймал, схватил за руку, в глаза заглянул:
— Слушай, Танюха… Тут слух прошел, будто бы ты в положении. Правда это иль врут завистники?
— Правда, Дмитрий Алексеевич, ой правда! — весело рассмеялась Таня, блеснув ему в лицо счастьем из глаз. — Только вы не думайте ничего такого, ладно? Не от вас этот ребенок, он от другого…
— Хороший хоть мужик?
— Очень. Очень хороший…
— Да? Ну ладно тогда… Смотри, Танюха, я тебя плохому-то не отдам! Как его хоть зовут-то?
— Павлом…
— Что ж, доброе имя. А ты похорошела — глаз не оторвать! Красавица, чистая красавица…
— Ой, да скажете тоже!
— И скажу. И всегда повторять буду. Красота — она не в кудрях да в краске, она из сердца у бабы идет. Павлом, говоришь, зовут? Ну, дай бог, дай бог, рад за тебя…
Таня и сама себе удивилась, как легко ей далось это вранье. Совместила, что называется, приятное с полезным. И Петрова от совестливых мук избавила, и удовольствие себе поимела. Огромным удовольствием оказалось Павла Беляева в отцы к своему ребенку пристроить! А что? Право на витание в облаках никто еще, слава богу, отменить не в состоянии. Вот и она полетает там немного — кому жалко? Никому от этого и не плохо, а ей так очень даже хорошо…
