– У тебя еще все впереди, было бы желание, – получилось нейтрально и в то же время с легким намеком на возможность дальнейшего развития их отношений.
Марина кокетливо улыбнулась, Тим мысленно похвалил себя за изворотливость. Не стоит ссориться с мачехой раньше времени. Ведь из этой светской болтовни он так и не узнал ничего важного.
– Почему ты приехал только сейчас? – вдруг спросила Марина. Оказывается, у нее тоже есть вопросы. – Тебя не было на похоронах отца.
– Я узнал о его смерти лишь недавно. Мне не сообщили.
– Я не знала, где тебя искать.
– Я тебя не виню. Я вообще не могу понять, кого следует винить в произошедшем с отцом. А ты понимаешь?
Марина посмотрела на него долгим, испытывающим взглядом и покачала головой:
– Пока тебя не было, очень многое изменилось. Твой отец изменился.
– Как именно?
Марина надолго задумалась, Тим ждал.
– Все последние годы Сережа много работал, – наконец, заговорила она. – Я забыла, когда мы отдыхали вместе, ему все время было некогда. Я сначала обижалась, а потом привыкла. Человек, в конце концов, ко всему привыкает. – С этим утверждением Тим был согласен целиком и полностью, на собственной шкуре испытал его правоту. – А потом твой отец изменился, стал вести себя очень странно. Начал перекраивать бизнес, рвать старые связи, строить какие-то невероятные прожекты. Если бы не вмешался твой дядя, он бы все развалил, пустил по ветру то, чего с таким трудом добился за все эти годы.
В сказанное Мариной было трудно поверить.
– Ты знаешь, почему он таким стал?
Марина кивнула.
– Я догадываюсь. – Тим выжидающе молчал, и она продолжила: – Думаю, все это из-за женщины.
– Женщины?!
– Да. Ты доверяешь той маленькой дряни, с которой я тебя сегодня видела?
– С какой стати я должен доверять незнакомой женщине? – Тим разлил вино по бокалам.
– Тогда что ты делал в ее квартире? – В синих глазах Марины зажегся жгучий интерес.
– Приценивался к жилплощади, – он пошел ва-банк.
– Ты собираешься купить эту квартиру?! – Она так разволновалась, что пролила вино.
– Да, а что тебя так удивляет? – Тим протянул ей салфетку. – Эта квартира долгие годы принадлежала моей семье. Так что нет ничего удивительного в том, что я хочу ее вернуть. Мне дорога любая память об отце. А поскольку я не значусь в списке наследников, – он саркастически усмехнулся, – то приходится действовать вот таким путем – покупать то, что и так должно принадлежать мне.
– Тебе понадобились годы, чтобы проникнуться семейными ценностями. – Чувствовалось, что Марина не верит ни единому его слову. Что ж, это ее право.
– Я слишком долго жил вдали от родины, думал, что не скучаю по России, а когда вернулся, во мне вдруг взыграла ностальгия.
– И ты решил купить именно эту квартиру? Ну-ну. – Марина достала из сумочки сигареты.
– Можно встречный вопрос? – Тим щелкнул зажигалкой, помог даме прикурить.
– Валяй. – Она глубоко затянулась, посмотрела на него через облако дыма.
– А зачем эта квартира тебе? У тебя же есть загородный дом.
– Загородный дом – это совсем не то. Одной за городом скучно, я планирую поселиться в Москве.
– Тогда продай дом. На вырученные деньги можно будет купить несколько квартир в Москве.
– Во-первых, – Марина презрительно сощурилась, – я не собираюсь продавать дом. А во-вторых, с какой стати я должна покупать то, что и так должно принадлежать мне?
– Нам, – мягко уточнил Тим.
Она посмотрела на него долгим взглядом, точно прикидывала, стоит ли вступать с ним в конфронтацию, потом неохотно кивнула:
– Хорошо, нам. Только это ничего не меняет. Эта тварь вцепилась в квартиру клещами. На нее не действуют даже угрозы. Ты же видел!
– Возможно, на нее подействуют деньги, – сказал Тим задумчиво.
– Ты собираешься вступать в переговоры с сукой, которая свела в могилу твоего отца?!
– А она свела?
– Уверена! Ну, подумай сам, с какой стати взрослому, опытному мужчине так радикально менять свою жизнь? Только из-за женщины! Седина в бороду, бес в ребро. Это она его таким сделала.
– Вообще-то, она не слишком подходит на роль содержанки, – заметил Тим. – В ней нет ничего эксклюзивного, ничего такого, чего бы не было в тебе, законной супруге.
– Я законная супруга, это ты верно подметил, – сказала Марина с горечью, – а жены со временем надоедают.
– Даже такие, как ты?
– Даже такие, как я. Девчонка молода – это немаловажно, особенно для шестидесятилетнего мужчины. И вообще, ты заметил, какая она странная? У нее же взгляд шальной. Может быть, она Сережу приворожила, эта чертова оборванка?!
Тим скептически хмыкнул. Если с первым утверждением он еще мог согласиться, то со вторым никак. На роковую женщину Олимпиада Витальевна Мартьянова не тянула, даже принимая во внимание шальной взгляд.
– Не веришь? – Марина поморщилась.
– Честно говоря, не очень.
– Тогда что делать с тем обстоятельством, что в моей… – она запнулась, – что в нашей квартире обитает эта проходимка?
– Я уже сказал, что собираюсь делать. Собираюсь решать проблему миром.
– Что-то мне подсказывает, что миром не получится. Она не так проста, как кажется. Кстати, ты в курсе, что на квартиру зарится еще и Николай?
– Дядюшка? – Тим удивленно нахмурился.
– Да, у него тоже, понимаешь ли, случился приступ ностальгии, – Марина саркастически улыбнулась, загасила недокуренную сигарету.
– Удивительно, – Тим поскреб подбородок.
– Вот именно, удивительно! Интересно будет посмотреть, как ты станешь решать вопрос в условиях такой конкуренции.
– Что-нибудь придумаю, – отмахнулся Тим. Рассказывать о том, что половина квартиры уже и так принадлежит ему, он не собирался. Еще не время.
– Да, ты действительно изменился, – Марина посмотрела на него с уважением, кокетливо поправила сползшую бретельку платья. – Ты стал похож на своего отца. Такой же решительный, упрямый и опасный. Мне даже становится страшно, Тима, – она погладила его по руке.
– Тебе не нужно меня бояться, – Тим сжал тонкие пальцы. Марина едва заметно поморщилась, но руку не убрала.
– Где ты остановился? – спросила, глядя прямо ему в глаза.
– В гостинице, – соврал он.
– В гостинице, наверное, неуютно.
– Это очень хорошая гостиница.
– Тебе повезло. А у меня дома так одиноко…
Тим понимал, о чем она. Они оба понимали. Одинокая женщина, неженатый мужчина. У них нет никаких обязательств, они оба свободны. Так почему бы не скрасить друг другу одиночество?
