— Наташенька, увлечения, как правило, лишены всякого смысла, — осторожно вставил Мухин.
Жена грозно сверкнула в его сторону глазами:
— Вовчик, не выступай! Смысл есть в любом чувстве и поступке! Должен быть! Иначе обессмыслится сама жизнь. Итак, юноша, я вас очень внимательно слушаю! Или вы думаете, что наша Конституция гарантирует вам право на галлюцинации?
Ее вопросы смутили Севу окончательно, они его просто прибили, уничтожили. Даже разумный Николай не смог найти подобных, а вот эта экзальтированная особа…
— Ну, отыщем мы ее, вашу кралю… А дальше что? — продолжала она настаивать на ответе. — Вы хорошо продумали себе этот вариант? Боюсь, что вы вообще ни о чем не думали. Так себе, эмоциональный взрыв… Стыдно, молодой человек! — внезапно закричала Арбузова, испугав Ниночку и Севу. — Вы морочите голову себе и людям, отрываете их от важных дел! Вы просто маетесь дурью, а нужно работать! Или вы собираетесь заделаться цыганским бароном? — Она прищурилась, оценивающе осматривая Севу. — Нет, юноша, на эту роль вы не годитесь, даже не мечтайте! Или хотите опроститься? Тяга к простоте жизни часто рождается именно в сложных душах, а все простое, наоборот, стремится к сложности.
«Точь-в-точь Николай, — подумал Сева. — А правда, зачем я все это выдумал?..»
— Наташенька, но ты ведь обещала помочь юноше, — добродушно заметил Мухин. — У тебя уже опыт по розыскной части. Вот Ниночку нашла… А теперь разыщешь Катю…
Детективщица презрительно махнула в его сторону рукой:
— Да найду я ее, найду, эту вашу Катю! Никуда она от меня не денется, смуглолицая кукла! За косу приволоку! Но хотелось бы знать… Лужи, юноша, всегда отражают небо, но от этого не перестают быть лужами и вообще потом высыхают. Вам понятно? Вот есть такая прикольная песенка. Она исполняется в разных вариациях: казак, или черкес, или цыган молодой купил поросенка… Насчет последнего варианта задумайтесь! Цыган купил поросенка? Хм… Не верю, как говорил великий Станиславский! Украл поросенка — вот это будет звучать правдиво!..
Сева вздохнул и съежился, став еще меньше ростом. Хотелось исчезнуть. Нине стало его жалко.
— Наталья Ильинична, — поспешила она на помощь, — а как вы будете искать?
И в этот момент позвонили в дверь. Вернулся Николай.
— Посадил Потапа на поезд и отправил к прекрасной Лорке. Пусть себе благополучно катится к своей незабвенной любви! — доложил он. — Какие новости? Катерина еще не объявилась? С наркотиками под мышкой? Ох, втравит она тебя, Всеволод, в историю! Дождешься!
— Любви без риска не бывает! — изрекла Арбузова. — А умеете вы, ребза, разыгрывать людей? Приколы любите? Я обожаю! Это полный восторг!
Николай поморщился, сел за стол и залпом опрокинул в себя очередной бокал вина.
— Вот на Новый год предлагалась такая услуга: смешные розыгрыши знакомых — поздравь друга голосом актера или известного политика. Я сделала два заказа для лучших подруг — больше не смогла. Цены у них были — зашибись! Одно такое поздравление — пять баксов. Первую мою подружку поздравил президент России, вторую — Лукашенко. Представляете, какой отпад?! Жаль, нельзя увидеть лица людей в такие моменты! Звонит телефон у Тамарки… И там — голос Путина. Сделали они запись замечательно, голос ну прямо его! И его интонация — точь-в-точь! Как бы нарочито заминающаяся и порой смущающаяся: «Здравствуйте. Да, не удивляйтесь, это я, Владимир Владимирович Путин. Поздравляю вас с Новым годом. Да-а, не удивляйтесь… В новом году вас ждет большая удача, я должен вам сказать именно это. Поверьте — новый год принесет вам удачу! Ваш Владимир Владимирович Путин… Президент России…» А у другой, у Таньки Моцарт, звонит мобильник, а там — характерный, слегка гнусавый голос со знакомым акцентом: «Здравствуйте, дорогая женщина, вы в России, а мы тут с далеких белорусских полей с картошечкой, но очень любим вас и помним о вас!» А потом — после поздравлений — мой голос. Так тоже предлагалось по образцу: «Таня, я хотела тебя поздравить, да сама не смогла — попросила своего лучшего приятеля, у него больше свободного времени».
Сева засмеялся. И подумал: надо бы отложить денег, чтобы так забавно поздравить на Новый год Юлю. В надежде, что в этом году плита у него гореть не будет.
Леди-динамит, подумал Николай.
— Комнату мы вам предоставим. Бесплатно, — объявила Арбузова. — Кормиться будете сами, но кухней пользоваться можно сколько угодно. Живите, пока я не найду вашу Катерину. А найду я ее в два счета! Так что долго у меня не заживетесь! — И она расхохоталась. — А пока езжайте за вашими вещами в гостиницу.
— Да нам тоже на работу бы не мешало… — проворчал Николай.
— Молодой человек! — Арбузова торжественно помахала пальцем перед носом Бакейкина-младшего. — При чем тут ваша работа, когда речь идет о любви?!
— «Бестолковая любовь, головка забубённая…» — пробурчал Николай. — Всю душу он из меня вынул, этот паразит…
— Когда в обществе появляется человек непосредственный, чистый и открытый в общении — его либо сразу отвергают, либо заставляют мучиться, выставляя наивным и недалеким. Это я про вашего брата говорю, про поэта! — воскликнула хозяйка. — Он именно таков! И Нинон тоже. А что, Нинон, давай мы тебя выдадим замуж за Всеволода? Вполне ничего. Эх, нам бы еще беспутную Наташку пристроить за хорошего человека! Правда, Вовчик?
Ве Ве послушно и печально кивнул.
Его любимая Наташка, которую он когда-то несмело дергал за тощую косенку, смеялась и издевалась над женами — «послушницами», как она говорила. И приводила в пример Софью Толстую.
— Не могу понять психологию этих дам, для которых искренняя — это важно заметить! — радость и смысл жизни — отдать себя мужчине, раствориться в нем, — говорила она. — Хотя, с другой стороны, мужчина на поводке у женщины — еще нелепее. А таких вообще-то тоже хватает. Видела я тут недавно одну… «Придаток мужа»… Всю дорогу сидит рядом с ним, символично с гитарой в руках, но ее просто иногда жеманно и нежно поглаживает, посматривая на поющего мужа и глядя ему в рот. С безмерной влюбленностью подпевает и легонько так изгибается, закатывая большие-большие глазки. Вся из себя курчавая и пухленькая, белозубо-манерная. Так и хочется надеть на нее тунику и поставить в портик с колоннами возле оливковой кущи.
Ве Ве вздохнул и улыбнулся. Кому какая роль уготована на этом свете… И разве мы их выбираем?.. А любовь… Она, наверное, честнее и выше доверия, потому что даже обманутый влюбленный заслуживает не сожаления, а уважения и некоторого хорошего удивления. Любовь никогда не выглядит глупостью, а доверие — всегда, если оно не соединено с любовью. И вообще для взрослого человека доверчивость — слабость, хотя для ребенка — сила. Но мы не дети…
