Я решила последовать совету подруги и, надев маску счастья, вылезла из-под стола и направилась прямо к соседнему столику:
– Привет! – я беззаботно шлепнула Петра по плечу. Он растеряно оглядел меня с головы до ног и промямлил комплимент.
– Как ты? – беззаботно вопрошала я.
– Все нормально. Я женился. Живу.
– Она идеальна? Получил то, что хотел?
Петр ничего не ответил. Он поздравил меня с днем рождения (он помнил – это было приятно!) и пожал руку. От его прикосновения во мне ничего не дрогнуло – я излечилась окончательно. Мы попрощались, и я вернулась к столику.
Наташка все это время пристально наблюдала за мной.
– Ты выглядишь спокойной, – констатировала она, когда я села на свое место именинницы.
– Это мое прошлое. Я больше не буду оглядываться! – произнесла я уверенно.
– Звучит, как тост! – подруга подняла бокал.
Я была готова отрезать прошлое, но вдруг увидела, что в зал кафе вошла пара: мой начальник с поэтической фамилией Курятник вел к столику за талию одну из сотрудниц нашей компании. Завидев, танцующих подчиненных-гостей на моем дне рождения, он побледнел. Его спутница тоже замерла, еле дыша. Так как сбегать смысла не было, пара неуверенной походкой прошла к нашему столу, поздоровавшись на ходу с пляшущими коллегами. Курятник пожал мне руку и произнес глупое поздравление, связанное с будущими достижениями на работе. За стол вернулись танцующие и, рассевшись по местам, вопросительно уставились на начальника.
– С вас тост, Василий Арнольдович. Порадуйте нашу женскую компанию настоящим мужским тостом! – я не могла скрыть иронию в голосе, разглядывая горемычных любовников.
– Ну, что пожелать… Оставайтесь такой же красивой! И любовь встретьте настоящую! Засиделась в девках! – обычно многословный и красноречивый начальник прятал глаза, как нашкодивший мальчишка.
– Очень свежо! Спасибо! – улыбнулась я.
Курятник увел свою спутницу в соседний зал кафе, чтобы не смущать нас, сотрудниц его фирмы, своим присутствием. Две моих коллеги активно обсуждали роман начальника и подчиненной, потирая руки. Было понятно, что незапятнанной репутации шефа пришел конец.
Я думала, что сюрпризы в это вечер иссякли, но ошиблась. В зале кафе появилась еще одна шумная компания, в которой присутствовал Константин – мой бывший бой-френд. Он замер, встретившись со мной взглядом, но почти сразу отвел глаза и сделал вид, что не узнал.
– Это невероятно! Не ты рассылала приглашения моим бывшим?! – отшутилась я, наклонившись к Наташке.
– Действительно невероятно! Так не бывает! – удивленно вторила подруга, уставившись на Костю. – Твой идеальный претендент в мужья и его принесло в это кафе!
– Вот за тем концом стола мужик, с которым я спала, и за тем концом стала мужик, с которым я спала, – напела я в шутку на ухо Наташке. Она рассмеялась, после чего сказала очень серьезно:
– Это стечение обстоятельств! Это все не просто так, пойми! Это точка, крест на старой жизни и шаг в новую. Другую! Для того чтобы ты больше не оглядывалась назад и не жила воспоминаниями, а открылась новым.
Я улыбалась. Слова Наташки были правильными, вот только они никак не затыкали сквозящие дырочки в моей душе-дуршлаге.
– Домой хочу, – выдохнула я, глядя на вновь танцующих гостей.
– А праздник?
– Устала, не могу больше делать вид, что мне весело. Да и горячие точки по всему кафе!
– Какие еще точки?
– Бывшие мои. Я то и дело сталкиваюсь взглядом то с одним, то с другим. Боюсь в туалет сходить, чтоб не столкнуться с Курятником в соседнем зале. Перед девчонками неудобно – смотри, как отплясывают!
– Хорошо! Я тогда останусь и прослежу за всем – не гнать ведь их с праздника, действительно! Вызвать тебе такси?
– Нет, я пешком. Хочу прогуляться.
Я попрощалась с гостьями и под их визгливое «поздравляем» удалилась из зала.
– Спасибо тебе за все, Наташка! – поблагодарила я лучшую подругу на крыльце перед входом в кафе.
– Подарки, цветы заберу и привезу завтра. Не хочу оставлять тебя одну!
– Все будет хорошо! – произнесла я с улыбкой и, обняв на прощанье самого дорогого мне человека, направилась домой.
Слезы катились по моим щекам. Я чувствовала себя жалкой букашкой, коэффициент полезности которой равен нолю.
Под сопровождение оркестра грустных мыслей, я вошла в подъезд. Медленно я преодолевала ступеньку за ступенькой, оттягивая момент, когда войду в свое одинокое логово. Достав ключи, я принялась открывать дверь, как вдруг за моей спиной кто-то покашлял. Я резко повернулась и увидела мужчину, он пристально смотрел на меня. Коленки мои задрожали, а горло сдавил спазм.
– Привет! – весело сказал незнакомец и улыбнулся. Я стояла, как истукан и таращилась на мужчину.
– Не бойся! Это я – Максим.
Я хотела уточнить какой именно Максим, но голос мой осип, и кроме жалких взвизгиваний из гортани других звуков не исходило. «Маньяк-насильник – лучшее довершение этого бесконечного дня» – пронеслось в моей голове. Морально меня выпотрошили подруги, осталось получить дозу физических надругательств.
– Ты замужем? – вопрос незнакомца обескуражил меня. Я отрицательно замотала головой, но тут же поняла, что моя честность – оплошность, ведь он поймет, что я живу одна, а это упрощает его насильственный замысел! Несмотря на плохое настроение и уверенность, что жизнь моя – горстка пепла, мне так не хотелось умирать в свое тридцатилетие. «Господи, я согласна прожить всю жизнь одна, и пусть мой труп найдут обглоданный крысами, только бы остаться живой!» – мысленно взывала я к небесам.
Маньяк стоял спокойно и ничего не предпринимал. Казалось, ему наплевать, что я могу все же собраться силами и заорать, перебудив весь подъезд. «Он просто знает: в наше время никто не выйдет из своего теплого уютного убежища на призыв о помощи» – разгадала я причину его спокойствия. Мне ничего не оставалось, как подчиниться судьбе.
– Максим, что тебе нужно? – еле дыша, произнесла я, способность говорить вновь вернулась ко мне.
– Я хочу жениться на тебе. Если, конечно, твое сердце свободно.
«Он не маньяк, он – сумасшедший» – поставила я диагноз странному мужчине. Ситуация обострялась. Я мечтала выйти замуж, но не до такой степени!
Он встал на колено и протянул мне маленький красненький футлярчик в виде сердечка. Я хлопала глазами, переводя взгляд с коробочки на сватающегося незнакомца, сердце мое колотилось так сильно, что казалось, пробьет грудную клетку и выскачет наружу.
– У нас был уговор: если к тридцати годам ты будешь свободна, то мы поженимся. Я приехал сделать тебе предложение.
– Уговор? Это что? Розыгрыш? Им мало, что они весь вечер глумились надо мной, произнося дебильные тосты про мужа будущего, но это уже верх наглости!
