– И ты реально не в курсе, кто он? – Кейт пялится на неё во все глаза.
– Не в курсе. Сбежала, не дожидаясь того момента, когда он проснётся. Я слишком много выпила накануне и вообще, у меня никогда не было мужчин постарше, – бьёт себя по лбу и с грохотом ставит бокал на стеклянный столик. – Боже! Да он же мне в отцы годится!
– Как глупо сбегать. Совсем не по-взрослому, – тут же принимается осуждать её поступок Смит.
«Сбежала, не дожидаясь того момента, когда он проснётся»
Знакомая ситуация...
Залпом осушаю бокал до дна, едва не поперхнувшись.
– Ванесса, ты следующая, – торопит её Айрис, очевидно не желая больше обсуждать подробности случившегося.
– У меня новость – дерьмо, – как обычно крепким словцом выражается блондинка. – Прямо в тему будет после истории рыжей. Мой папаша увлёкся какой-то сукой. Скупает ювелирку и грёбаных плюшевых медведей. В неограниченном количестве.
– Твой отец отлично выглядит, — пожимает плечами Меган. – Дамьен Ричи даст фору любому жеребцу Блу Бэй, чего ты удивляешься?
– Не будь такой глупой, Пирс! – взрываясь, кричит Ванесса. – Да он оглянуться не успеет, как эта тварь оставит его с носом! Она же моя ровесница! Видела их воочию в магазине Дольче Габана. Эта мерзкая шлюха примеряла коктейльное платье!
– Ну почему сразу шлюха, – робко вступается за незнакомку Айрис.
– Потому что! – резко поворачиваясь к ней, огрызается Ванесса. — Вот лучше объясните мне, какого чёрта с возрастом мужчины начинают думать исключительно тем, что находится у них между ног? Седина в бороду, бес в ребро?
Айрис вновь стремительно заливается краской. Видимо, вспомнила своего взрослого «любовника».
Задушевные разговоры продолжаются. Пару часов дурачимся, играя в настольную игру с рейтингом 21+, которую притащила сестра Ричи. Мозг от алкоголя медленно плавится, и одна дикая история сменяется другой.
Ванесса рассказывает, как недавно познакомилась с горячим парнем в клубе. Да только до страстной ночи дело так и не дошло. Виной тому – всего навсего татуировка... Горе-соблазнитель под аккомпанемент заливистого смеха Вэнс поведал увлекательный сказ о том, как по пьяни сделал наколку у друга-татуировщика, а наутро, протрезвев, обнаружил сие творение. Слоника. Прямо там, на причинном месте.
Дженнифер хохочет как ненормальная, я качаю головой, а Пирс утирает слёзы, сгибаясь пополам.
– Клянусь, теперь это преследует меня в ночных кошмарах. Воу, воу, поглядите, – Ванесса резко дёргается, скидывая худые ноги с дивана. Хватает пульт и увеличивает громкость. – Это же он, да?
Девчонки перестают болтать. Все устремляют взгляд на экран. Все, кроме меня. Я итак знаю, КТО там.
– Конечно он, – с энтузиазмом кивает Смит, стреляя в мою сторону выразительным взглядом.
– Чёрт возьми! Лерой? – оживляется Меган, вскакивая со своего места. – Вот это да!
Гостиную заполняют звуки качественного рэпа. Девчонки будто по команде закрывают рты и молча залипают на экран плазмы. Дабы не выбиваться из общей картины приходится сделать тоже самое. Хоть я и знаю этот клип наизусть. До дыр уже затёрла...
Рассвет. Вот сейчас Картер побежит вдоль побережья. Затем покажут его тренировки с грушей и другими снарядами, а следом мы увидим кадры, на которых молодой спортсмен жестоко отправляет в нокаут своих соперников по рингу.
Дальше я обычно выключаю. Белоснежная яхта, сексуальные девушки в бикини и солнечный Лос-Анджелес фоном – всё это выше моих сил. Глупо конечно, но что поделать, если мне до сих пор неприятно лицезреть представительниц женского пола рядом со своим бывшим парнем.
Издержки шоу-бизнеса, умом понимаю. Картер Лерой – молод, знаменит и богат. Он добился того, чего хотел. Чемпион. Один из лучших бойцов ММА. Реклама, контракты… Его звезда зажглась так ярко, что весь Блу Бэй только о том и судачит.
– Вот же сукин сын, даже не написал про то, что снялся в клипе Найт Лавэла! – возмущается Смит – А когда-то они с парнями слушали песни этого рэпера на побережье... И вот, поглядите, теперь наш красавчик у него в клипе. С ума сойти!
– Горячо вышло, – комментирует Меган, отлипая от телевизора.
Они начинают во всех подробностях обсуждать идеальную физическую форму Лероя, и я, нацепив на лицо маску невозмутимости, принимаюсь собирать грязную посуду.
Ухожу на кухню. Ну не могу я участвовать в их непринуждённой беседе! Просто не могу и всё!
– Эй, Онил, ты как, в норме? – слышу за спиной голос Меган.
– Да. С чего вдруг должно быть иначе? – пожимаю плечами и увлечённо намываю и без того чистую разделочную доску.
– Нам показалось, что ты разнервничалась, – добивает Смит.
Тоже мне экстрасенс!
– Вовсе нет, – протестую, разворачиваясь.
Вот зачем они пошли за мной? Так интересна моя реакция?
– Слушай, Роуз, – серьёзно начинает Пирс. И её взгляд мне не нравится. – Ты точно справишься? Понимаешь, не пригласить его мы не могли, ведь…
– Да о чём речь? – перебиваю я. (Выходит правда довольно резко). – Что за глупости? Всё нормально!
– В субботу он будет не один, я хотела предупредить тебя заранее, – виновато сообщает Меган, потупив взор.
– Ясно, что не один... – поджимаю губы, ощущая болезненный укол под рёбрами.
А то я не знаю о том, что Лерой не свободен! Давным-давно прошерстила вдоль и поперёк все аккаунты Эмбер Забини.
– Да брось, Меган! Не будут же они вечно избегать друг друга? – Смит вскидывает идеальную бровь. – Четыре года прошло с момента их расставания. Взрослые люди, в самом деле. Им так и так придётся где-то однажды пересечься.
– Я просто переживаю за неё! – оправдывается Пирс.
– Для этого совершенно нет повода. К тому же, не так давно мы уже пересекались.
Чёрт. И зачем сказала… Язык мой – враг мой.
– Пересекались? Серьёзно? – не скрывающая своего изумления Смит давится вином.
– Пару месяцев назад Картер летел рейсом из Майами. На полуфинал, – тянусь к бутылке, чтобы плеснуть и себе тоже.
– Ничего такого ты не рассказывала! – возмущённо дуется Дженна. – Полуфинал. Следишь за его жизнью?
Даже под дулом пистолета, и даже лучшей подруге ни за что в этом не признаюсь.
– Конечно нет! – мгновенно вспыхиваю, ощущая как стыд жжёт скулы.
– Ну и? – торопит меня Пирс. – Лерой был рад вашей встрече?
– Да не особо, – честно признаюсь я, собирая волосы наверх.
– И что? Что он сказал? – нетерпение так и прёт фонтаном из Меган.
– Окликнул меня, когда понял, что не ошибся, – отвечаю я тихо. – Спросил, как дела...
Тут же перед глазами проносится тот эпизод в самолёте, и настроение сразу падает в минус.
– Представляю его лицо, – наконец отмирает шокированная донельзя Смит.
Нет... Картер, в отличие от меня, внешне оставался абсолютно спокойным. Единственная эмоция, которую я уловила в его глазах, – это удивление. Не более того.
– Ну так и что же? – наседает Пирс, на пару секунд задерживая у рта канапе.
– Поинтересовался с каких пор я летаю, – осушаю бокал и перебираю тонкую ножку пальцами. – Думаю, просто из вежливости.
– И??? – намекает на продолжение Меган, неосознанно подаваясь корпусом вперёд.
– И ничего. Мне работать надо было, – ставлю хрусталь на гладкую поверхность стола.
– Ясно, – разочарованно тянет она.
На кухне воцаряется странная тишина. Мы с Дженнифер смотрим друг на друга, и я первой не выдерживаю её напряжённого взгляда.
– Что?
– Кольнуло в груди, Роуз? – интересуется она.
– Смит...
Будто насквозь видит. Вот только не пойму, зачем срывать бинт с не зажившей раны?
– Это ведь всё-таки твой бывший парень, – многозначительно замечает Меган. – Неужели не возникло желания встретиться и поговорить? О том, о сём...
– Да он словно чужой человек, – грустная улыбка трогает мои губы. – Не о чем нам разговаривать.
– Чужой не приехал бы поддержать тебя, – напоминает Джен.
– Это было давно, – слышу, как предательски ломается мой голос.
