— Говори что угодно, но ты ничего уже не исправишь. Она была моей мамой, Раш. В ней все, что было хорошего в моей жизни. Она — каждый счастливый момент моего детства. А ты… — Я закрыла глаза, чтобы не видеть его. — Ты… и они… вы оскорбили ее память. Ложь вы выдавали за правду.
— Я очень сожалею, что ты все узнала таким образом. Я хотел рассказать тебе. Сначала ты была для меня только той, кто мог ранить Нэн. Я думал, ты причинишь ей еще больше страданий. Моя проблема была в том, что ты очаровала меня. Я должен был признаться себе, что запал на тебя. Ты прекрасна. Я не мог сопротивляться и ненавидел тебя из-за этого. Я не хотел увлечься тобой, но это случилось. В первый же вечер, как только я тебя увидел… Господи, я готов был найти любой повод, лишь бы быть рядом с тобой. А потом… ты знаешь. Твой смех околдовал меня. Я не слышал ничего прекраснее. Ты была такой искренней и такой смелой. Не хныкала и ни на что не жаловалась. Ты принимала жизнь такой, какая она есть, и старалась справиться со всеми испытаниями, которые она тебе посылает. Я не привык к такому. Когда ты была рядом, я заходил все дальше.
Раш сделал шаг в мою сторону, и я выставила вперед руки, чтобы удержать его на месте. Я старалась дышать ровно. Только бы не заплакать. Если ему надо выговориться, то пусть говорит, даже если это окончательно разрушит мою жизнь. Он мог найти выход для своей боли, а я уже нет.
— А потом тот вечер в хонки-тонк. Ты завладела мной. Может, ты этого и не понимала, но для меня обратного пути уже не было. Надо было столько исправить. Когда ты приехала, я вел себя как последнее дерьмо и ненавидел себя за это. Я хотел вернуть тебе твой мир, но я знал… Я знал, кто ты. Стоило об этом вспомнить — и я сразу отступал. Как я мог позволить себе увлечься девчонкой, которая была причиной страданий моей сестры?
Я закрыла уши ладонями.
— Нет. Не хочу это слушать. Уходи, Раш. Уходи сейчас же! — закричала я.
Я не желала слышать про Нэн. Ее грязные слова о моей маме звенели в ушах, казалось, что я смогу их заглушить только криком.
— Когда мама принесла ее из роддома, мне было три года. Она была такой маленькой. Я помню, что все время волновался, что с ней что-то может случиться. Мама тогда много плакала. И Нэн тоже. Я быстро подрос. Когда Нэн исполнилось три, я готовил ей завтрак и укладывал ее спать. Мама вышла замуж, и у нас появился Грант. Все было так зыбко. Честно, я с нетерпением ждал, когда отец заберет меня на выходные и я смогу хотя бы недолго не чувствовать ответственности за Нэн. Я нуждался в передышке. А потом она начала спрашивать, почему у меня есть папа, а у нее нет.
— Прекрати! — крикнула я и отошла еще дальше.
Я не могла понять, почему он так жесток со мной.
— Блэр, пожалуйста, выслушай меня! Только так ты сможешь все понять, — срывающимся голосом сказал Раш. — Мама говорила ей, что у нее нет папы, потому что она особенная. Это помогло, но ненадолго. Тогда я потребовал у мамы, чтобы она рассказала, кто отец Нэн. Я хотел, чтобы ее отцом оказался мой отец. Я знал, что тогда папа будет брать ее к себе. Но мама сказала, что у отца Нэн другая семья, что у него есть две дочки, которых он любит больше, чем Нэн. Эти две девочки ему нужны, а Нэн не нужна. Я не мог понять, как кто-то мог отказаться от Нэн. Она была моей младшей сестрой. Конечно, временами она изводила меня так, что я хотел прибить ее, но я очень ее любил. А потом наступил день, когда мама отвезла Нэн в другой город, чтобы показать ей семью, которую выбрал ее папа. Нэн потом плакала несколько месяцев. — Раш замолчал, а я опустилась на кровать. Он решил рассказать все, и я не в силах была его остановить. — Я возненавидел тех девочек. Я возненавидел семью, ради которой отец бросил свою дочь, Нэн. Я поклялся, что когда-нибудь заставлю их за это заплатить. А Нэн все говорила, что, может быть, когда-нибудь папа приедет ее навестить. Она вообразила, будто он мечтает ее увидеть. Я слушал это годами. Когда мне исполнилось девятнадцать, я поехал на него посмотреть. Я знал, как его зовут, и я его нашел. Я оставил ему фотографию Нэн, а на обратной стороне написал наш адрес. Я сказал ему, что у него есть еще одна дочь, что она особенная и очень хочет его увидеть. И поговорить.
Это было пять лет назад. У меня скрутило живот. Пять лет назад я потеряла Валери. Отец ушел пять лет назад.
— Я сделал это, потому что любил сестру. Я понятия не имел, что тогда случилось в его семье. Честно говоря, мне было плевать на это. Я волновался только за Нэн. Вы были врагами. А потом ты вошла в мой дом и изменила всю мою жизнь. Я поклялся себе, что никогда не буду чувствовать угрызений совести из-за того, что разрушил ту семью. Они ведь разрушили семью Нэн. Всякий раз, когда я оказывался рядом с тобой, чувство вины пожирало меня заживо. Я видел твои глаза, когда ты рассказывала о своей сестре и о своей маме. Господи, Блэр, клянусь, в ту ночь я готов был вырвать себе сердце. Я никогда не прощу себе этого.
Раш подошел ко мне, а я не могла двинуться с места.
Я поняла. Я действительно его поняла. Но, поняв, потеряла душу. Все было ложью. Вся моя жизнь. Все воспоминания. Рождество, когда мама пекла печенье, а папа сажал нас с Валери на плечи, чтобы мы украсили макушку елки, — все это было фальшивым. Я верила Рашу. Я не изменила своего мнения о маме. Ее не было рядом, она не могла рассказать свою версию этой истории, но я точно знала, что она ни в чем не была виновата. Она не могла быть ни в чем виновата. Мой отец был во всем виноват.
— Клянусь тебе, как бы сильно я ни любил сестру, если бы я мог вернуться назад и все изменить, я бы это сделал. Я бы никогда не поехал к твоему отцу. Никогда. Прости меня, Блэр. Черт, я так виноват перед тобой.
Голос Раша дрогнул. Я посмотрела на него и увидела, что глаза его полны слез.
Если бы он не стал искать моего отца, все было бы иначе. Но ни он, ни я не могли изменить то, что случилось, как бы нам этого ни хотелось. Мы не могли ничего исправить. У Нэн теперь был отец. Она получила то, чего всегда хотела. И Джорджина тоже.
А у меня была только я.
— Я не могу сказать, что простила тебя, — призналась я, потому что это так и было. — Но могу сказать, что понимаю, почему ты так поступил. Ты изменил мою жизнь. Это уже никак не исправишь.
Слеза покатилась по щеке Раша, но я не могла протянуть руку и стереть ее, потому что в моей жизни не осталось места для слез.
— Я не хочу тебя терять. Я люблю тебя, Блэр. Никогда в жизни я не желал никого так, как желаю тебя. Я не представляю свою жизнь без тебя.
А мне уже желать некого, потому что мужчина, который завладел моим сердцем, разбил его. Пусть даже он этого не хотел. Я больше никогда не смогу поверить в любовь.
