Всем все было ясно. Уйдет команда с Добро-кладовым — Панины получат тяжелейший удар. Можно взять кредиты, найти помещение, купить оборудование, набрать заказы, но это немногого стоит без опытных, квалифицированных специалистов. Кадры решают все. Кадры сидели и молчали, каждый обмозговывал личную ситуацию, взвешивал перспективы.
На душе у Андрея было погано, с вожделением смотрел на графин с водкой и запотевшие кружки пива. Принять на душу, а машину на стоянке у ресторана бросить?
— Андрюха, я с тобой, — подал голос его заместитель.
— Сергеич, на меня тоже рассчитывай.
— Надо было Паниным страховку вовремя оформлять. Мы за лохов не ответчики. Меня записывай.
— Я как большинство.
— Амбивалентно.
Последнее слово, вероятно, обозначало — аналогично.
— Спасибо, мужики! — шумно выдохнул Андрей. — Давайте выпьем? — Он налил себе водки. — А то я себя чувствую как монах в борделе.
***
Домой Андрей добирался на автопилоте. Но, тормознув бомбилу, который потребовал пятьсот рублей, Андрей показал ему кукиш: не торгуйся с профессионалом, здесь красная цена три сотни.
Автопилот выключился, когда Андрей ввалился в квартиру. Марина ахнула: галстук набок, куртка выпачкана побелкой.
— На кого ты похож? А запах! Да ты пьян!
— Чу-чу-чу. — Простое слово «чуточку» Андрею не давалось.
— Стой, не вались! Я тебе помогу раздеться. Сколько же ты выпил?
— Мы с ребятами, — Андрей покорно позволял снять с себя одежду, — заказывали и заказывали… Отлично посидели! Они все со мной! Генка, конечно, не простит. Я свинья, но я правильная свинья!
— Насчет «правильная» — сомнительно. Не дыши на меня, — пресекла Марина попытки поцеловать ее. — Славно! Мне открываются все новые прелести семейной жизни.
— Семейной? Верно! Сейчас мы с тобой… то есть я тебе сейчас отличную девчонку заделаю… только сначала душа… души… почему так много? Один душ приму.
— Тише ты! Зачем не велел Мариванне готовить ужин? Все сидят голодные, тебя дожидаются.
— Забыл! — Андрей стукнул себя по лбу и чуть не свалился. Он уже сидел на диване, Марина снимала с него рубашку. — Хотел стейки пожарить. Не вышло, задержался по делам. Пусть покормятся сами, а? Где Петька?
— Давно спит.
— Если он будет пить и курить, я его выпорю! Конечно, будет, но важно, чтобы «до» а не «после». Наоборот, «после», а не «до».
— После пенсии? Снимай брюки.
— Зачем?
— Штаны коту не полагаются.
— Это цитата? Откуда?
— Из «Мастера и Маргариты».
— Какая ты у меня умная! Перечитаю, прямо сейчас, неси текст. Любовь без физкультуры — урок литературы.
Но через секунду, рухнув на постель, Андрей уже храпел.
***
Утром, если утром считать полдень, Андрей проснулся с дикой головной болью. Разлепил глаза и увидел Марину, одетую, чистую, умытую, стоящую рядом с диваном.
— Любовь моя, — просипел Андрей, — сгоняй, пожалуйста, за пивом!
— Семен Алексеевич уже сгонял. Мужская солидарность! Иди на кухню, алкоголик, похмеляйся.
Андрей осторожно сел, потер лоб. Как же я вчера добрался до дома?
— Мариша! Еще одна просьба: пригони машину, она у ресторана на Преображенке осталась. Умыкнут как пить дать.
— Пьяница — горе семьи. Где ключи?
— Ой, не задавай мне вопросов! Пошарь по карманам.
Через несколько часов, поправив голову, Андрей все-таки приготовил стейки. Сходил в супермаркет и купил все необходимое. Командовал на кухне, будто капитан на мостике: Семену Алексеевичу велел чистить картошку, женщинам — резать овощной салат. Оседлав любимого конька, подробно и вдохновенно прославлял свое любимое блюдо и способ его приготовления, доступный только мужчинам.
Когда перед Марией Ивановной и Семеном Алексеевичем, наконец, оказались тарелки со стейками, когда отрезали ножом по кусочку и отправили в рот, им стоило больших усилий не выплюнуть обратно. Их зубы не справлялись с пережевыванием. Да и кушать полусырое мясо?
— Как бы глистов не подхватить, — тихо пробормотал Семен Алексеевич.
Марина услышала и затряслась от сдерживаемого смеха. Мария Ивановна и Семен Алексеевич изо всех сил старались не показать отвращения и деликатно кромсали мясо. Андрей ничего не замечал, наслаждался едой и расхваливал ее:
— То, что надо! Три четверти готовности и с кровинкой! (Мария Ивановна судорожно икнула, Семен Алексеевич кашлянул.) Объедение! Правда?
— Очень вкусно! — подтвердила Марина, которой действительно нравились стейки, и незаметно подмигнула няне и дедушке.
Зазвонил телефон, Андрей вышел ответить. Марина быстро забрала с тарелок Марии Ивановны и Семена Алексеевича мясо, оглянулась — куда бы его деть, выбрасывать жалко.
— В пакет и в морозильник, — подсказала Мариванна. — Я потом его дожарю, и можно использовать в солянку.
Марина так и поступила.
Вернувшийся Андрей с удовлетворением отметил, что старики умяли его стейки с рекордной скоростью. У них даже разыгрался аппетит — докторской колбасы еще навернули.
— Не обещаю часто вас баловать стейками, — благодушно пообещал Андрей, — но изредка могу.
— Лучше изредка, — тихо сказала Мариванна.
Андрей отлучался, чтобы поговорить с мамой.
Она звонила каждые выходные. И хотя Андрей подозревал, что мама ждет этой возможности услышать его голос, что она тоскует и скучает, все-таки ничего ей не рассказывал, ни в какие подробности собственной жизни не посвящал, отделывался дежурным: все нормально. А у тебя как? Тоже порядок? Ни на здоровье, далеко не богатырское, ни на материальные трудности мама не жаловалась. Так ведь она сама выбрала, что выбрала. Замуж выскочила… За мужем предпочла находиться, а не за сыном. Каждый имеет то, что выбрал.
Глава 5
Поминки и сватовство
На следующий день, в воскресенье, Андрей и Марина договорились с ее родителями, что придут в гости. Старорежимных определений типа «сватовство» или «просить руку» не употребляли, но цель визита всем была ясна.
А вечером в субботу, после ужина со стейками, Семен Алексеевич вдруг сказал:
— Завтра моей Танюше сорок дней. Помянуть бы и на кладбище съездить.
«Поминки и сватовство — плохо сочетаемые мероприятия», — подумал Андрей и нахмурился.
— Вы бы раньше сказали, — подала голос Мариванна, — я бы студень сварила и блинов напекла. Впрочем, блины можно и утром…
Она осеклась, увидев реакцию Андрея, который не проявлял соответствующей моменту отзывчивости.
— Вообще-то у нас с Мариной были другие планы…
Но их можно подкорректировать, — решительно перебила Марина. — Утром едем на кладбище, а потом к моим родителям. Познакомитесь, там и поминки устроим, а также… все остальное. Возражения не принимаются! — Она жестом остановила Мариванну и Семена Алексеевича, которым неловко набиваться в такой день в гости. — Мама с папой будут только рады. Сейчас я им позвоню.
