Сразу за платформой находилась площадь, а на ней полным-полно автобусов. Лера шла через площадь целенаправленно и уверенно, спешила, видно, боялась опоздать. Что-то ее разлюбезный не спешил встретить. Все сама и сама. Вот что страсть с человеком-то делает, как меняет. Нет никаких преград, готова лететь к любимому хоть на пригородной электричке, хоть на сельском автобусе. Чудеса, да и только. Но рассуждать-то легко, а что ему теперь делать? Сядет в автобус – все его планы полетят в тартарары. Салон автобуса – не электричка. Остаться незамеченным вряд ли удастся. Бежать за транспортным средством, конечно, можно, но недолго и очень глупо. Это только для индийского кино подходит. Чубов стал нервно озираться по сторонам, тем временем двери автобуса, в который села Лера, закрылись, и он благополучно тронулся. Слава богу, ростки цивилизации в этом славном городе имелись. На другой стороне площади виднелось с десяток машин, явно частники, желающие подзаработать. Чубов рванул через всю площадь к томящимся от скуки водилам, чем вызвал некоторый ажиотаж в шоферских рядах. Через несколько минут, не торгуясь, взял машину и велел водителю ехать за автобусом.
Видавший виды старенький автобус петлял по узкой дороге и удалялся все дальше от станции. Ехал он неторопливо, остановки были редкими, пассажиры выходили небольшими группками. Ехать пришлось довольно долго. Спасибо, водитель попался на удивление спокойный и нелюбопытный. Дядька неопределенного возраста крутил себе баранку и вопросов не задавал. Это ж надо умудриться завести себе ухажера на краю земли! Лесник он, что ли, или пасечник? Все было непонятно, оттого еще тревожнее. Многие вещи не укладывались в избитую схему муж-жена-любовник. Какими чувствами надо было воспылать, чтобы идти на такие жертвы ради короткого свидания?
– Конечная остановка автобуса скоро, – буркнул водитель.
Сейчас все выходить будут. Что дальше-то делать?
Чубов вздрогнул от неожиданности и с удивлением посмотрел на водителя. Молодец, настоящий мужик. Раскусил его маневры в пять секунд, не осуждает, не вникает, просто добросовестно предупреждает. Впереди появилось небольшое село. Останавливаться и отпускать водителя придется немедленно, иначе он засветится. Слово какое-то дурацкое на ум пришло: «засветится». Перевоплощение в сыщика шло полным ходом, однако… Мужик притормозил по его просьбе, Чубов расплатился, поблагодарил водителя, вышел из старенькой «шестерки» и быстро нырнул в лесополосу у дороги. Пристроился за деревом и стал ждать.
Автобус остановился, последние пассажиры стали выходить. А вот и его драгоценная спустилась со ступенек, перешла дорогу и потопала в сторону немногочисленных домов, к тому самому селу. Чем дальше в лес, тем больше дров. Валентин Иванович не рискнул выйти на открытое пространство. Он стоял в своей лесополосе, прислонившись к шершавому березовому стволу, и наблюдал за передвижениями жены. Повезло, Лера зашла в первый домишко, который стоял на отшибе. Не коттедж, скорее избушка на курьих ножках. Издалека видно, что эта постройка больше подходит для проживания алкоголиков или бомжей. Принцесса влюбилась в нищего, какая пошлая и скучная проза. Ну что ж, самое время глянуть на этого сельского сердцееда, укравшего у него жену.
Валентин Иванович покинул свое укрытие и решительно зашагал по тропинке, по которой только что шла жена. Не успел подойти к завалившемуся забору, из дома выбежала Лера. Но в каком виде! На голове повязан платок, в руках по огромному ведру, на ногах галоши! Чубов от неожиданности присел, как последний трус, за повалившийся забор. Может, он ошибся? И вся эта история происходит не с ним? Лера, конечно, трудяга, но то, что сейчас происходило, не поддавалось никакой логике. Его жена в плебейском наряде и резиновых галошах мчалась с двенадцатилитровыми ведрами к сельскому колодцу, а он, словно нашкодивший школьник, шифровался за забором. Откуда у его женщины навыки так профессионально крутить ворот колодца? Гнется, как былиночка на ветру, старается. Даже отсюда видно, что приходится ей тяжело, старается, бедная, через силу. Набрала воды, подхватила страшную тяжесть и поперла обреченно в хатку. Да что же происходит на самом деле, черт побери! Пора расставить все акценты и разобраться с ситуацией. С каких таких грехов его жена вкалывает в заброшенной деревне, словно рабыня Изаура? Что происходит?
Чубов выпрямился, легко перепрыгнул через забор и подошел к дому. Поднялся по перекошенным ступенькам, открыл дверь, вошел в дом. Картина перед ним открылась завораживающая. Он уже почти свыкся с мыслью, что его жена нашла себе новую любовь, это было невыносимо больно, но хотя бы укладывалось в какой-никакой логический ряд. Он придумал историю предательства, все расставил по своим местам. Он следил за Лерой, чтобы убедиться до конца в своей правоте. То, что он увидел, не укладывалось в мозгу.
Такую нищету он видел только в кино. В комнате, кроме стола с лавками и ситцевой ширмой, за которой угадывалось спальное место в виде печки или кровати, не было никакой мебели. Полы деревянные, некрашеные, проваленные местами. Его жена Лерочка драила с остервенением железной щеткой грязную поверхность. Она даже не обратила внимания на то, что кто-то вошел в дом. За столом сидели двое: старик и молодая девушка довольно странного вида. На голом столе стояли алюминиевая миска с вареной картошкой, бутылка с дешевой водкой, два граненых стакана и лежала горстка перьев зеленого лука. Эти двое чувствовали себя замечательно. Им так хорошо было после очередного стакана, что они, кажется, вообще не реагировали на происходящее.
– Лера, я хочу знать, что происходит, – отчеканил Чубов железобетонным голосом.
Лера испуганно вздрогнула всем телом, выронила из рук щетку и замерла. Сладкая парочка за столом даже не пошевелилась. Зато с Лерочкой произошла беда. Вид у нее был как у побитой собаки. В глазах дикий ужас, тоска, боль, просьба о прощении… Он никогда не видел у нее такого выражения глаз.
Валентин Иванович от этого безнадежного и потерянного взгляда чуть не лишился рассудка. Он понял одно: его девочка, его любимая девочка попала в беду. Не важно, что произошло, это все глупости. Не надо пытаться понять, что творится, надо спасать самого любимого и близкого человека. А подробности – глупая и ненужная вещь для досужих сплетниц. Он кинулся к жене, опрокинул проклятое ведро, со злостью отшвырнул его ногой куда подальше, подхватил Леру, поднял ее и обнял.
– Девочка моя, родная, что случилось? Почему ты мне не открылась? Я же тебе не враг, ты для меня самый близкий человек. Почему ты здесь, в этой дыре? Кто эти люди? Почему ты моешь полы бомжам?
