– Мама, ну что вы всегда одно и то же, – раздраженно произнесла Надежда Петровна. – Да и какая вам разница, какой у нас телевизор?
– С одной стороны – никакой. Я же его не смотрю. Но с другой... срам! Двое взрослых, неплохо зарабатывающих людей, а живете, словно в эпоху военного коммунизма. Тьфу на вас! Я спать пойду! Матрац лишний у вас есть? Или хоть что-нибудь, чтобы мягче было, чем голый пол.
– Коля, достань своей маме матрац из кладовки, – нарочито спокойным голосом попросила Надежда Петровна, – простыню я сейчас найду. И все ляжем спать пораньше, у Жени свои ключи есть.
Утром Ольга Никифоровна по сельской привычке проснулась рано, но не вставала до тех пор, пока не услыхала, как хлопнула входная дверь, а значит, сын и невестка ушли на работу.
Но ссора ссорой, а кухня – это святое. Ольга Никифоровна с утра принялась варить борщ, а еще она собиралась натушить картошки с гусятиной, которую привезла вчера. Пока бабушка хозяйничала на кухне, внучка успела проснуться.
– Ба, ты из-за меня приехала, да? – обнимая бабушку за плечи, спросила Женька.
– Не тилькы. Давно я у вас в гостях не була, ось и приихала подивитися, що у вас нового.
Женька вздохнула:
– Коврик перед входной дверью и выбивалка новые. И все. Ба, ты не рассердишься, если я уйду ненадолго?
– Може, и надовго, – кивнула бабушка. – Од тебе помочи все ривно ниякой. А мени подумать нада, як з твоей Ингой говорыты.
Войдя в кабинет, Ольга Никифоровна сразу представилась:
– Добрый день, я бабушка Жени.
Инга Константиновна внимательно посмотрела на старушку.
– Прием по личным делам не означает, что ко мне могут приходить ее родственники с не имеющими важности вопросами.
– Послушайте, я вам настоятельно рекомендую оставить девочку в покое и не донимать ее упреками.
– Да кто вы такая, чтобы...
– Я ведь вам представилась – бабушка, а зовут меня Ольга Никифоровна.
– Выйдите из кабинета, – твердо произнесла Инга.
– Послушай, я два раза не предупреждаю, – перешла на «ты» старая женщина, – говорю тебе – не вмешивайся. Судьба сама рассудит, кто и с кем останется.
– Вы мне не указывайте, что делать! – вспылила Инга Константиновна. – Я лучше знаю, кто нужен моему мальчику. И вообще, если вы не покинете мой кабинет добровольно, мне придется вызвать охрану.
Ольга Никифоровна посмотрела на Ингу Константиновну и опустилась на стул.
– Я что, неясно выразилась? Сейчас же освободите кабинет! – Инга выговаривала стандартные фразы, но они у нее получались слишком неубедительными. Что-то мешало ей как следует прикрикнуть на старушку, будто внутренний голос нашептывал женщине: «Придержи язык».
Ольга Никифоровна продолжала сидеть, но больше ничего не говорила. Она молчала. Но Инга чувствовала, что эта нежеланная визитерша молчит не от испуга.
Инга сняла телефонную трубку и поинтересовалась у секретаря, много ли еще посетителей. После чего, не глядя на старушку, произнесла:
– Долго вы еще сидеть собираетесь? У меня три человека еще записаны на прием, а до конца рабочего дня осталось полчаса.
Ольга Никифоровна посмотрела на Ингу Константиновну долгим, внимательным взглядом и мягким голосом, совсем не соответствующим смыслу фразы, повторила:
– Не вмешивайся. А то, если не угомонишься, до конца жизни будешь чувствовать себя так, как после смерти недавно преставившегося родственника. Тебе ведь, кажется, очень плохо было? И в обморок ты упала после похорон?
После этого она поднялась со стула, подошла вплотную к Инге Константиновне и сказала совсем мягко:
– Я надеюсь, мне больше не придется тебя беспокоить.
Инга Константиновна всегда считала себя атеисткой. И религиозная мода, которая появилась несколько лет назад, никак не повлияла на ее мировоззрение. Но сейчас в душе ее встрепенулись все суеверия, в которые верили ее предки. Она вспомнила, как упала в обморок на похоронах, и испугалась. Испугалась этой с виду заурядной сельской старухи в темном платье, туфлях из сельпо и пестрой косынке на голове, старухи, в карие глаза которой она пыталась смотреть и не могла.
Через десять минут после ухода Ольги Никифоровны в кабинет заглянула секретарша, хотела спросить, запускать ли следующего посетителя. Но вместо этого испуганно охнула:
– Инга Константиновна, что с вами? Вам плохо? Врача?
– Не надо. – Инга старалась унять боль в висках и подавить странное чувство, появившееся, когда за старухой закрылась дверь. Больше всего это было похоже на тот животный ужас, который охватил ее на кладбище во время похорон Семена Ивановича. И в голове билась неведомо откуда взявшаяся мысль: «Мертвые души смерти не боятся».
Секретарша суетилась вокруг бледной начальницы, потом сказала, что, раз Инга Константиновна не хочет вызвать врача, то хотя бы кофе надо выпить. И шоколадку съесть. Это от низкого давления хорошо помогает.
Вскоре секретарша вновь появилась в кабинете, неся на подносе чашку крепкого кофе и вазочку со сладостями.
– Не беспокойтесь, я посетителям сказала, что их примут в другой день. А вы кофе попейте, пока горячий.
– Татьяна Александровна, составьте мне компанию, – неожиданно попросила Инга.
«Да, сегодня явно день неожиданностей», – подумала секретарша, которая давно уяснила, что ее начальница никогда не разговаривает с подчиненными «по душам».
– Татьяна Александровна, ваши дети вам всегда подчиняются?
– Да какое там, – вздохнула собеседница. – Они и маленькими всегда пытались все делать по-своему, а уж теперь и подавно. Заявили, что хотят в архитектурный идти. Оба.
– А вы что? – охнула Инга.
– Да ничего, – пожала плечами секретарь. – Рисуют они хорошо, пусть идут. Только, по правде говоря, я думала, что они врачами станут.
Инга Константиновна посмотрела на Татьяну Александровну. С одной стороны, ей не хотелось выслушивать историю непоседливых близнецов, но и оставаться в одиночестве Инга не могла. Казалось, в пустом кабинете кто-то подходит и кладет холодную руку ей на плечо. А когда Татьяна говорила, то боль в висках утихала. И мысли постепенно начинали крутиться вокруг сына. Если бы он послушал мать в самом начале, то ничего бы не было. К ней на работу не врывалась бы наглая старушенция, пытающаяся запугать ответственного работника, обремененного заботами целого города. Но если он считает себя самым умным, то пусть... Пусть встречается со своей каракатицей... А когда будет поздно, когда она устроит ему сладкую супружескую жизнь, когда эта старушка начнет пугать и самого Димку, он прибежит к матери. Прибежит! Тогда и посмотрим, кто прав, кто виноват.
В этот раз их соседями по купе оказались не благообразные старушки, а молодая большегрудая девица лет двадцати пяти и мальчишка школьного возраста – не то ее брат, не то племянник. Когда начали раскладывать вещи, девушка нагибалась так, что из-под ее короткой юбки чуть ли не становились видны трусики, а из глубокого выреза – грудь.
