— Есть немного, — согласила я. — Как все прошло? Кстати, тебя показывали в новостях.
В том репортаже Джек не был в той своей убийственной форме капитана, как в тот раз, когда я встретила его в аэропорту Туниса. На нем был какой-то простой комбинезон защитных цветов, но даже эта бесформенная тряпка смотрелась на нем так, что ее моментально хотелось с него сорвать. Я мигом приревновала его к каждой женщине от шестандцати до шестидесяти, что сейчас смотрели этот же репортаж.
— Было сложно, но мы справились. И после мне предложили работу, крошка… Сказали, что горящим лесам и задохнувшимся птицам плевать, сидел ты или нет, для них главное — можешь ты им помочь или нет.
Я закусила губу, чтобы не расплакаться, хотя и не переставала улыбаться.
— Я так за тебя рада, — обняла я его.
— Я люблю тебя, Элен.
Он поцеловал меня в губы, а потом сказал:
— Знаю, что благодаря моим стараниям ты частенько парила в небесах от удовольствия, — хмыкнул он, — как и я, впрочем, благодаря тебе, но у меня всегда была одна мечта, Элен… Я считал ее несбывшейся, но только теперь у нее появился шанс. Я давно хотел показать тебе настоящий полет. Хотел, чтобы ты увидела собственными глазами, как выглядит этот мир с высоты птичьего полета.
Я аж поднялась на локтях.
— А это возможно? У тебя не будет проблем из-за этого?
— Ну, если я пообещаю ребятам, что мы не станем заниматься сексом на борту, то наверное не будет, — он расхохотался, а я врезала ему по плечу, а потом зашипела, опасаясь, что громкие звуки разбудят Джеймса. — Прости-прости, забылся. Так что скажешь? Ты не боишься высоты, я надеюсь?
— Не знаю. Я никогда не забиралась настолько высоко, чтобы это проверить.
Он поцеловал меня в лоб и довольно кивнул.
— Тогда договорились. А пока я тоже в душ.
Я устроилась поудобней, закрыла глаза и почти уснула под шум льющейся воды, но, разумеется, именно в этот момент Джеймс решил, что он выспался и ему пора обедать.
Привычно взялась его кормить, снова устроившись обратно в кровати, надеясь, что все-таки засну, но тогда же из душа вернулся Джек. Он споткнулся на пороге и замер, придерживая полотенце на бедрах.
— А ты везучий парень, Джеймс, — с завистью протянул он.
За что и получил от меня подушкой.
Вырваться аж на целый день, чтобы смотаться в Йоркшир и полетать вместе с Джеком, я смогла далеко не сразу. Джеймс оказался еще большим эгоистом, чем его отец.
— А чего ты ждала? — пожимал плечами Джек. — Он чувствует, что скоро лишится вот этого все, — он показывал на мою налившуюся от молока грудь. — Я, например, очень хорошо понимаю, почему он не хочет довольствоваться бутылочками.
В конце августа мы посадили на самолет Замиру и проводили ее обратно в Квебек. Начинался учебный год. Замира не желала пропускать ни дня, поскольку от мечты стать врачом она так и не отказалась. Я в ней и не сомневалась.
Той же осенью в Британии установилась ужасающая жара и засуха, а с ними — снова пришли лесные пожары. Так что Джеку стало не до увеселительных прогулок.
В те дни ко мне на помощь и просто в гости прилетели родители, и я знала, что брат загодя собирался взять отпуск в тех же числах и даже обещал приехать вместе с женой, но мама с папой сказали, что у Андрея что-то стряслось и он не прилетит.
На мои звонки брат ответил далеко не с первого раза.
— Тебе отказали в отпуске? Горячая пора? Почему ты не прилетел? — налетела я на него с вопросами.
— Ох, Лен… — выдохнул он. — Кажется, я не прилечу.
Голос при этом у него был до бесстыдного счастливым.
— Я, знаешь ли, заметила, что тебя нет, — отозвалась я. — Но я не слышу в твоем голосе раскаяния.
— Ох, — снова улыбнулся он. — Да… Я вроде как счастлив. Прости… Я обязательно объясню тебе все, только чуть позже. Дай мне для начала самому разобраться. Хорошо, сестренка?
Может быть, они решили с женой не вылезать из постели в этот отпуск, решила я, положив трубку. Или так, или Андрей подсел на тяжелые наркотики. Другого объяснения у меня не было.
Аж спустя почти полгода, когда Замира приехала на весенние каникулы, а деревья снова покрылись молодой листвой, я смогла наконец-то вырваться из дома. И Джек повез меня на аэродром.
После долгого инструктажа и изучения техники безопасности, капитан Картер помог мне надеть шлем, объяснил, как переговариваться, усадил в кресло второго пилота и вывел борт на взлетно-посадочную полосу. Получил разрешение на взлет и мягко оторвался от земли.
Все время, пока мы были в воздухе, он говорил без умолку, объясняя мне направление ветра, движение облаков и называя реки, что искрили внизу, но я только и могла, что смотреть на него самого. На горящие восторгом глаза. Красивые руки, твердо сжимавшие штурвал. Любовалась тем, как сидит на его широких плечах летная форма, как порхают длинные пальцы над уймой кнопок на приборной доске.
Впервые я видела Джека в его истинной стихии, и если раньше я считала, что это секс, и что нет ничего эротичнее, чем мой муж, перебирающий клавиши фортепиано, оказалось, что Джек в воздухе просто огонь огненный. И у меня совершенно точно появился новый фетиш — капитан, мать его, Картер за штурвалом.
В течение полета я много раз воздала хвалу небесам за то, что Джек не водит какой-нибудь гражданский «Боинг», как мой брат, и на его борту нет стюардесс, туристок и вообще женщин. По правде говоря, я никогда не была фанаткой формы, мой брат носил ее с самого моего раннего детства, да и Джек сейчас не носил тот умопомрачительный китель с золотыми пуговицами, но все равно я с трудом высидела этот полет.
Стоило нам приземлиться, я тут же набросилась на него с поцелуями, а после он и сам затащил меня в какой-то заброшенный безлюдный ангар. Мы не воспользовались тогда никакой защитой, потому что я считала, что еще кормлю грудью, и этого будет достаточно. Но оказалось, что нет.
И через девять месяцев на свет появилась наша дочь.
Мы были неоригинальны и назвали ее Скай.
Именно на ее крестины мой брат Андрей Романов прилетел из Питера с совершенно другой, незнакомой мне женщиной и девочкой семи лет, которая ко всеобщему шоку называла его «папой».
Но это была уже совсем другая история…
Конец!
