учитывая, что сейчас ему не терпелось оказаться у нужной двери. Забавно, что в прошлый раз всё было совсем наоборот…
Он занёс руку, постучал. Потом ещё и ещё раз. Барри проверил время — без четверти семь вечера. Где-то замигала лампочка. Полумрак и холод коридора словно были иллюстрацией его душевного состояния в тот момент, когда он подумал: а что, если она дома там, с мужем? Что бы ни произошло между ними, возможно, всё ещё можно решить, если есть желание, особенно когда людей связывают годы совместной жизни. Оливия ведь не рассказала Барри о ссоре. И что, если тот невинный поцелуй был просто проявлением дружелюбия, и не более?..
Или же он своим тупым поведением попросту отбил у неё всякую охоту даже думать о нём, как о мужчине? Обидел…. И осознание этого ещё тогда, вечером, дало ему жёсткий подзатыльник, а заодно и окончательно выбило из головы всю ту дурь, которая плескалась там с самого утра.
Голова шла кругом из-за вихря мыслей и догадок, и каково же было его облегчение, когда он увидел поднимающуюся по лестнице Оливию! Щеки девушки раскраснелись, в одной руке она несла женскую сумочку, другой расстёгивала пуговицы на куртке. Поднявшись на этаж, Лив не сразу посмотрела прямо, а потому продолжала идти шагом уставшего, замученного человека, давая Барри возможность напоследок хорошенько продумать то, что он собирался сказать.
Но вот она почти подошла к двери, недовольно посмотрела на мигающую лампочку, и… увидела его. В тот момент, когда их взгляды встретились, Барри сказал то, единственное, что было правильно:
— Прости.
На лице девушки отразилось удивление, брови медленно поползли вверх. Ничего не ответив, Лив медленно обошла его, достала ключи из кармана. Казалось, она намеренно поворачивала проклятый ключ целую вечность! Но вот дверь, наконец, открылась. Настал момент истины. Впустит? Не впустит?
Лив прислонилась спиной к дверному откосу и выжидающе посмотрела на него. Ждёт объяснений. И от них же зависит, куда он, в итоге, пойдёт.
Барри потёр лицо и сделал шаг вперёд.
— Лив, я не собирался тебя обижать, не для этого к тебе шёл. Я в тот момент даже не знал, почему пришёл к тебе. А, пожалуй, даже хотел, чтобы тебя не оказалось дома.
— Всё лучше и лучше…. Барри, я не думаю…
Нет уж, нельзя дать ей договорить. Скажет — и всё будет кончено. Барри приблизился к ней почти вплотную — так, что тёплое дыхание девушки едва ощутимо касалось его шеи, взял её ладонь и не сильно сжал. Всматривался в лицо, и старался разглядеть в нём хоть каплю той нежности, что была там всегда, до той ссоры.
Не дать ей уйти. Главное не дать ей сделать этого.
— У меня характер не сахар, Лив, — проговорил он. — Может, сейчас я и самый адекватный из трио Лайвли, но это пришло с возрастом, в своё время я немало натворил. Я долго отхожу от неприятностей, такой уж дурной. Умею быть собранным в нужный момент, а уж накрывает меня потом, со временем. — Он погладил пальцы девушки своим. — Я был тысячу раз не прав, и не должен был сливать всё это на тебя. Надеюсь, ты простишь меня, узнав, что я мучился все эти дни.
— Зависит от того, насколько сильно ты мучился, — ответила девушка, безуспешно сдерживая улыбку. Давление в груди немного ослабло….
— На двенадцать, по шкале от одного до десяти.
Лив усмехнулась и увлекла его за собой в квартиру. В коридоре был практически полумрак, единственный источник света — вставленный в розетку ночник в форме белого цветка. Эта мелочь тронула Барри — квартира теперь воспринималась не иначе, как её домом. И то ли дело в темноте, или в тонком аромате персиков от её волос, а может — в её пальцах, которые всё так же лежали в его руке, но Барри сдался и сделал то, чего хотел уже давно.
Легонько потянув её на себя, он прислонил девушку к стене и поцеловал. В момент, когда их губы соприкоснулись, по телу прошла приятная дрожь. Вот бы немедленно углубить поцелуй, стиснуть в своих объятиях… Барри провёл руками по линии её талии, не позволяя себе ничего лишнего. Просто наслаждался моментом, и тем, что Лив не оттолкнула его, что давало слабую надежду на то, что этого не произойдёт и когда их губы разомкнутся. Реальность превзошла все его тайные мечты, и если она всё же отвергнет его….
Как только он немного отстранился, девушка сделала рваный вздох. Она во все глаза смотрела на него, не оттолкнула, но и не обняла в ответ. Рискуя, всё же, быть отвергнутым, Барри сказал:
— Я не хочу быть просто другом, Лив. Видит Бог — смогу быть им, если ничего большего тебе от меня не нужно. Но ты должна знать, что это нужно мне.
Вот и всё, теперь он открыт перед ней, ей и карты в руки. Минуту, которая показалась вечностью, Лив так же молча смотрела на него, а потом, обхватив за шею, притянула к себе и пылко поцеловала. И вот тут уже пришёл его черёд удивляться! Она прижалась к нему так, что он мог чувствовать бьющееся в её груди сердце, жар её поцелуя распалил его собственный, и сорвал окончательно все ограничители. Кое-как сбросив обувь, они, не размыкая губ, пошли куда-то вглубь квартиры.
В ушах шумело, из головы вылетели все связные мысли. Все, кроме одной. Окончательно отдаться наслаждению ему мешало последнее неразрешённое обстоятельство…
— Лив, — прошептал он, насилу отстранившись, — а что твой муж?..
Её тело ощутимо напряглось, и он уже было подумал, что зря заговорил об этом сейчас. Но Лив только качнула головой и, подавшись вперёд, прошептала ему на ухо.
— В прошлом. Есть только
