не думала, что скажу это, но я начинаю понимать Галину и её ненависть. Потому что я тоже ненавижу своего благодетеля. Больше — только саму себя. Да, это был мой осознанный выбор. Да, я сама согласилась на эту аферу. Только всё равно тошнило. Против воли. Ещё в голове на манер заезженной пластинки крутились последние слова Стаса, тепло в голосе и последующая брезгливость во взгляде. Ну, почему я такая дура? Почему не рассказала ему всего сразу?
"Потому что тогда бы он сразу послал тебя куда подальше с твоими заскоками", — съязвило противное подсознание.
Пожалуй. Теперь хоть будет, что вспомнить. Так что о своём молчании я не жалела. Жалела о том, что не смогла преподнести правду в более мягкой форме. Конечно, Стас считает себя преданным. Я бы тоже считала, поступи он так со мной. И тут уже не важно, есть чувства или нет.
А ещё я часто размышляла о том, что было бы, согласись я принять его помощь. И тут уж моё воображение уходило в отрыв по полной программе. Начиная от того, как меня по-драконьи запирают вдали от цивилизации, и заканчивая тем, как меня по-рыцарски крадут из логова врага. А дальше всё, как положено, дом, дерево, сын…
О последнем задумывалась всё чаще. Точнее, о том, что я бы всё на свете отдала, чтобы быть беременной от Стаса. Но прошедшие на днях месячные не оставили ни шанса моим мечтам. Наверное, это судьба.
— Почти на месте, — донеслось сбоку, вырывая из мыслей.
— Да, — вздохнула я и принялась изучать себя на предмет неидеальности.
Но тёмно-зелёный бархат, прикрывающий тело от шеи до пят, выглядел по-прежнему безупречно, красиво мерцая во тьме салона, то и дело освещаемого мелькающими за окном фонарями. На одной из затянутых длинными перчатками руке тонкий браслет с бриллиантами, а в ушах — подходящие к нему серьги. Волосы забраны в высокую причёску и украшены маленькой диадемой.
— Начинаю понимать, почему Егоров называет тебя принцессой, — прокомментировал эту деталь облика ещё дома Илья.
— Не поэтому, — только и сказала я тогда, первой направившись на выход.
Я вообще хотела отказаться от украшений для волос, но стилист убедила, что оно как завершающий штрих всего образа.
И где Аксёнов только нашёл эту дамочку?
Но постаралась она на славу. И устремлённые в мою сторону восхищённые взгляды мужской половины сегодняшнего раута доказывали это лучше всего. Правда, я искала в толпе только один. И не находила.
Не пришёл на собственное торжество?
Со Стаса станется так поступить. Я нисколько не удивлюсь. Впрочем, мне и без него было с кем пообщаться. С учётом, что это наш с Ильёй первый совместный выход в свет, то всем, естественно, интересно, что да как.
— Вы так мило смотритесь вместе…
— А Арина настоящий цветок. Редкий и прекрасный.
— Кто бы сомневался, что ты, Илья, непременно приберёшь его к своим рукам.
Это и много больше доносилось со всех сторон, раздражая меня с каждой минутой всё сильнее. К концу часа я уже была готова послать всех с их комплиментами и завуалированным хамством. Всегда терпеть не могла эти лицемерные сборища, а сегодня так особенно.
— Ещё немного и, клянусь, я начну грубить прямо и цинично, — тихо на ухо предупредила своего жениха.
— Ещё час потерпи, — так же тихо попросил Илья, уводя меня в сторону ото всех, давая мне минуту передышки.
Ещё час?!
Я не выдержу…
— Можно мне сразу убиться?
— Нельзя, — хмыкнул Илья.
— Тогда сбежать ненадолго из этой гостиной?
— Ну, если только ненадолго, — продолжил веселиться мужчина.
Ну, я и сбежала. Сперва в уборную, а затем вовсе в Зимний сад.
О нём я узнала случайно. В свои шестнадцать. Забрела в один из таких вечеров. И наткнулась на Стаса…
Тогда. А в этот раз мне так не повезло. Нет, сперва всё шло хорошо. Прогуливающиеся по узким дорожкам редкие пары если и обращали на меня внимание, то общаться не спешили, здоровались и продолжали свой путь дальше, тихонько переговариваясь между собой. Я же игнорировала всех, деланно безразлично любуясь зеленью растущих здесь растений. Тем более, их здесь столько, что если идти по центральной дорожке, не видно стен и кажется, что он по-настоящему бесконечен.
Мне всегда нравился дом старшего из Егоровых. Было видно, что это не просто статусное приобретение, а нечто большее. Здесь даже от стен веяло теплом. А уж этот сад… настоящее произведение искусства. Стеклянный купол над головой и такие же двери, сейчас закрытые, а летом они широко распахнуты и через них можно попасть в основной сад. Такой же густой и дающий гуляющим ощущение условного уединения. И я точно знала, что дед Стаса самолично ухаживает за ним.
А ещё здесь был установлен мини водопад. И именно к нему я сейчас направлялась.
Жаль, не дошла.
Передо мной в какой-то момент выросла Алина Чистякова собственной персоной.
— Только тебя мне и не хватало, — не стала строить из себя доброжелательность.
Алина мои слова проигнорировала. Обозрела мой внешний вид, чуть дольше задержав внимание на кольце с приличного размера сапфиром, подаренном Ильёй в честь нашей помолвки, и гадко улыбнулась.
— Ну, вот, а говорила, что будешь бороться за внимание Стаса. Но я тебя понимаю, зачем бороться за внимание молодого и перспективного парня, когда рядом есть уже давно состоявшийся взрослый мужчина? И который, к слову, тоже весьма хорош собой. Отличный выбор, Прохорова.
Первым порывом было врезать зарвавшейся стерве, повыдирать её осветлённые волосёнки, а затем скормить ей же. Вторым — ответить на гадость гадостью. Но по итогу я не сделала ни того, ни другого.
— Не сомневалась, что ты оценишь, — выдавила из себя милую улыбочку.
— И не только я. Кстати, почему ты передумала? Ведь сама говорила, что у тебя больше всех шансов.
— Ты бы лучше, чем в подробности моего выбора вдаваться, о своём позаботилась, — отозвалась снисходительно.
— А что о нём заботиться? Я и не сомневалась, что Стас выберет меня, — демонстративно покрутила кольцо с бриллиантом на безымянном пальце.
Сердце сдавило от боли так сильно, что на мгновение дыхание перехватило. Но я привычно её отогнала от себя.
— Поздравляю, — произнесла ничего не значащим тоном. — Если это всё, что ты хотела мне сказать, то я пойду, — добавила, собираясь пройти мимо девушку.
Та удержала за запястье.
—
