— Он самый. Брюнетка — кажется, Неля — это его дама сегодня. Он к нам каждый раз с новой дамой приезжает. Балагур ужасный. А женщина в зеленом — Вика. Бизнесвумен. Деловая женщина. Предприниматель. Ее муж — архитектор. Он сейчас в Москве.
Катя остановила внимание на Вике. Кажется, Марат именно ее имел в виду. Симпатичная. Модельная стрижка, безупречный макияж.
Кате становилось интересно. Лариса продолжала:
— Вот этот мужчина в очках — Антон. Профессор. В синем — его жена Марина.
— А кудрявый черненький?
— О, это наш музыкант Володя. А маленькая женщина — его жена Лена. Запомнила?
— Кажется, да.
Лариса подвинула гостье грецкие орехи.
— Раскроши это. Будем торт посыпать.
Когда пришел именинник и Катя с Ларисой вошли в гостиную с готовым тортом, на них обрушилась барабанная дробь, звуки какой-то трубы (должно быть, она пробовала имитировать горн) — и вся компания, облаченная в пионерские галстуки, строем двинулась по гостиной. Потом читали монтаж, в котором превозносились все достоинства именинника. Как оказалось, в пятом классе он за что-то был исключен из пионеров. В знак полной реабилитации ему повязали пионерский галстук. Так, в галстуке, он и уселся за праздничный стол.
За столом Катя оказалась между актером и профессором. Актер шутил, профессор ухаживал за ней — подкладывал на тарелку салаты и следил, чтобы Катина рюмка не пустовала. Шатров сидел по правую руку от именинника — исполнял роль тамады: говорил тосты, рассказывал забавные истории из жизни Ильи. Изредка он посылал длинные пронзительные взгляды Кате, и она торопливо отвечала улыбкой. Насколько она поняла, делалось это исключительно для Вики, которая действительно глаз не сводила с нее и с Шатрова. Причем сидела Вика прямо напротив Кати, и когда наблюдала за Катей, это было со стороны незаметно. Но на Шатрова ей приходилось разворачиваться всем корпусом, поэтому она вскоре просто повернула свой стул и уселась вполоборота, почти лицом к имениннику. Кто-то включил музыку, и начались танцы. Катю подхватил актер.
Она попыталась вести светскую беседу:
— А я видела вас в спектаклях. Ваша последняя работа — «Примитивный брак» — мне очень понравилась.
— Правда? Эта роль немного не в моем амплуа, но… Вам правда понравилось?
— Вы были великолепны.
Актер расцвел и заблагоухал. Катя догадалась, что теперь она — самое интересное существо для него из всех присутствующих. Она — новенькая. Остальные, наверное, сказали ему все, что могли, и иссякли.
Она поискала глазами Шатрова — он танцевал с Викой. Шатров поймал ее взгляд и погрозил пальцем. Катя чуть пожала плечами. Что же, она должна в буквальном смысле сторожить его и отпугивать Вику? Пусть бедная женщина порадуется. Катя улыбнулась своей озорной мысли.
Пришлось извиниться перед актером — она не расслышала его вопрос.
— Кто вы по профессии? — переспросил он.
— Бухгалтер.
— Это замечательно! — воскликнул он так, будто Катя объявила ему, что она — знаменитый модельер.
— Что же здесь замечательного? — не поняла она.
— Вы не понимаете? Мы, люди искусства, не любим, когда о театре начинает рассуждать околотеатральная публика: учителя литературы, библиотекари, журналисты… Мы творим для массы, для народа…
— Кажется, я понимаю вас. Вот ваш «Примитивный брак» — он о жизни. Там все так, как и бывает. Вот ваш герой, например…
Музыка кончилась, и слова актера, которые он произнес в порыве творческой благодарности, прозвучали слишком громко в короткой тишине паузы:
— Вы удивительная женщина, Катя!
И все оглянулись на них. И Вика с Шатровым. Следующая мелодия зазвучала, актер все держал Катю за руку, вероятно, не собираясь отпускать. Шатров широкими шагами пересек комнату и склонился перед Катей.
— Эдик, придется на время отнять у тебя эту удивительную женщину. Я начинаю скучать.
Эдик глубоко, по-театральному вздохнул, склонился к руке, которую держал, и поцеловал ее. Актеры часто путают сцену и жизнь.
Шатров обнял Катю, и некоторое время они танцевали молча.
— Ты забываешь о своем обещании, — сказал Шатров не то шутя, не то серьезно.
— По-моему, с Викой мне не совладать, — притворно вздохнула Катя. — Она настроена решительно.
— Я тоже, — парировал Шатров и вдруг предложил: — Обними меня за шею. Вика смотрит.
Катя взглянула на свои руки, скромно покоящиеся на широких плечах партнера. Подняла их и сомкнула вокруг шеи Марата. Теперь она лбом касалась его пушистых усов.
— Так? — поинтересовалась она, и вопрос прозвучал неожиданно интимно, потому что Катино дыхание тронуло его ухо.
Ей стало весело. В подобную ситуацию она еще не попадала.
— Так, — одобрил Шатров, щекоча ей лоб усами. — Тебе удобно?
— Вполне.
— Теперь положи мне руки на грудь.
Катя озадаченно взглянула на него. Неторопливо опустила ладони на грудь. Тело жгло сквозь рубашку, было упругим и горячим.
— Теперь прячь свои ладошки на спине, под пиджаком.
Катя, едва сдерживая улыбку, медленно провела ладонями по бокам и остановила их на широкой спине Шатрова. Теперь ее руки по локти были скрыты его пиджаком. Он прерывисто вздохнул и переместил свои ладони на ее спине.
Катя склонила голову, пряча улыбку. Со стороны могло показаться, что эта парочка плавится от страсти. Знали бы они, что весь спектакль затеян всего лишь с целью устранить настырную Вику! Оказывается, Катин спонсор — большой выдумщик.
— Сауна нас заждалась! — объявил Илья, и гости загалдели, задвигались, и очень быстро гостиная опустела.
Катя озадаченно взглянула на Шатрова:
— Сауна? Надеюсь, это не обязательно?
— Это традиция. — Шатров прятал улыбку под усами.
— Мы так не договаривались. Я никого не знаю, то есть не настолько знаю, чтобы раздеваться. Только до купальника!
— Хоть и до купальника.
— Браво! Моя дама начинает капризничать! Это мне нравится, — проговорил Шатров и добавил, уже не Кате, а пробегавшему с кипой полотенец Илье: — Мы останемся.
— Не скучайте!
Илья скрылся в клубах морозного пара.
— Ты зря остался. Не стоит нарушать традицию из-за меня.
— А я не из-за тебя. Просто Вика в сауне особо опасна.
Он сказал это так серьезно, что Катя прыснула, а потом расхохоталась в голос.
— Впервые вижу, как ты хохочешь, — сказал Шатров и взял ее за руку.
— Это разве входит в наш договор? — показала она глазами на руку, но не убрала ее. — Кажется, нашей Вики рядом нет.
Шатров не успел ответить — дверь распахнулась, и, легка на помине, вбежала Вика.
— Сланцы забыла, — объявила она и прошествовала мимо них.
