— Хэй, Земля вызывает Мэгги! — Рэйчел махала рукой перед моим лицом, стараясь отвлечь мое внимание от того единственного, кто им завладел – от мрачного мистера Милашка. Проследив за моим взглядом, Рэйчел ухмыльнулась. — Ах, наблюдаешь за новым малышом, да? — Что-то буркнув себе под нос, я повернулась спиной к одиноко сидящему в задней части кафетерия парню. Взглянув на Рэйчел и Дэниела, я заметила одинаковые усмешки на их лицах. — Что? — спросила я, защищаясь.
— Оу, оу, походу наша Мэгги влюбляется потихоньку, — Дэниел неприятно взъерошил мои волосы. Шлепнув его по руке, я поправила выбившиеся пряди. — Ты такой же ненормальный, как и твоя сумасшедшая подружка. Я познакомилась с ним сегодня утром, и поверьте мне, он - полный осел, ни капельки не достойный нашего внимания, — лгала я, жуя свой «Сникерс» и пытаясь закончить этот разговор.
Рэйчел рассмеялась. — Ну, кем бы там ни был этот парень, он чертовски горяч, хотя и немного странноватый. Этот парень был сегодня утром в моем классе по творческому письму. Его зовут Клэйтон Рид, и он только на прошлой неделе переехал сюда из Флориды. Этот парень в некотором роде социофоб[5] что-ли. Он не стал ни с кем разговаривать и в значительной степени проигнорировал всех, кто пытался завязать с ним разговор. И, видит Господь, девчонки пытались.
— Ну, он вроде не испытывал никаких затруднений, когда доканывал меня этим утром, — сказала я, оглянувшись через плечо на Клэйтона. — Что? Что значит «доканывал»? Ты разговаривала с этим парнем? — спросил Даниэль, готовый по-братски броситься на мою защиту. Дэнни серьезно относился к своей роли псевдо-брата. Никто не мог обидеть Рэйчел или меня, не нажив при этом себе врага в его лице. Приятно осознавать, что кто-то вроде Дэниела стоит у тебя за спиной. Этот парень имел неплохое влияние в нашей маленькой экосистеме, и я чувствовала себя абсолютно спокойно, осознавая, что нахожусь под его защитой. Но сейчас я заметила в его глазах блеск, свойственный мамочке-медведице, и мне пришлось его нейтрализовать как можно быстрее, пока это не привело к разрастанию конфликта и дальнейшему проявлению унижения и стыда.
— Какой же ты подкаблучник, Дэни. Я уже взрослая девочка и сама могу о себе позаботиться. К тому же, я никогда не была Сьюзи Саншайн[6], — призналась я. Рэйчел засмеялась. — Вот это больше похоже на правду. Наша Мэгги не позволит ругаться на неё, хорошенько при этом не ответив оппоненту. — Я запульнула в неё комком бумаги. — Заткнись, Рэйчел. Я милейший человек из всех, кого ты когда-либо знала, — произнесла я с ложным негодованием. Рэйчел скомкала лист бумаги и бросила его обратно в мою сторону.
— Пожалуй, ты права, Мэгс. Не то чтобы ты имела репутацию девушки, которая заставляет людей становиться перед ней на колени….. — пошутил Дэниел, тыкая вилкой в свой фруктовый салат. Отлично. Признаю, порой, а если быть совсем честной, то большую часть времени, я не самый хороший человек для дружбы и общения. Я привыкла говорить все, что думаю, рассказывать чистую правду, при этом не задумываясь о возможных последствиях. У меня нет времени на подбор правильных фраз, так что я особо не беспокоюсь по этому поводу.
— Просто у меня низкий уровень терпимости всякой фигни, и я, например, считаю, что это отличная черта, — отрезала я, слегка раздраженная тем, в каком свете видят меня мои друзья. Дэниел, заметив мой мрачный взгляд, погладил мою руку. — Ты права. Я с большим удовольствием буду проводить время с тем, кто говорит мне правду, какова бы она не была, нежели с тем, кто обдумывает, как бы покрасивее преподнести мне ложь. Думаю, ты сильно выделяешься на фоне всех остальных овец в этой школе. — Рэйчел улыбнулась мне. — Полностью согласна, — произнесла она, потянувшись ко мне, чтобы обнять.
У меня просто потрясающие друзья, которые могут в любой момент поднять твою самооценку. Пожалуй, это одна из причин, по которой я с ними дружила.
Вдруг мое внимание вновь привлек столик, за которым сидел Клэйтон Рид. Я услышала громкие голоса и застонала, увидев бритоголового Пола Делоудера, держащего мр3-плеер Клэйтона. Пол был настоящим бунтарем. Похоже, он сделал миссией всей своей жизни – насмешки, терроризирование и оскорбление большей части учеников. Пол пропускал школу как минимум три раза в неделю. Его уже пару раз оставляли на второй год, благодаря чему он был самым взрослым парнем в нашем классе - ему было девятнадцать. Однажды ему удалось побывать в камере предварительного заключения, и теперь он не упускал возможности похвастаться этим. Этот мерзкий идиот, жаждущий нарушать все возможные правила, определенно был не самым любимым человеком для меня. Мы довольно много проучились вместе с ним, и я довольно часто была объектом его преследований. Мои кулаки сжались, пока я наблюдала за школьным хулиганом и его новой жертвой.
Пол перегнулся через весь стол и устремил свой взгляд прямо в лицо Клэйтона, который по-прежнему не смотрел на него: глаза Клэя все также были прикрыты волосами, но я заметила некоторую напряженность в его плечах. Клэйтон не был маленьким пареньком: грудь его была довольно широкой, а руки - накаченными. Держу пари, что он, возможно, одержал верх над Полом, если б только захотел. Но вместо этого, все, что он делал, так это продолжал сидеть там, отказываясь реагировать на происходящее.
— Однажды кто-нибудь заедет этому лузеру кулаком прямо в лицо, — пробормотала Рэйчел, отводя взгляд от этой душераздирающей сцены. Я хотела бы, чтоб этим человеком был Клэйтон. Не знаю почему, но я чувствую обеспокоенность за этого парня, который повел себя сегодня со мной как полный придурок. Может быть, все это из-за того, что было в Клэйтоне Риде нечто такое, что, казалось, источало уязвимость. Сгорбленные плечи. Нежелание взглянуть на окружающих. Словно он не хотел, чтобы кто-то заметил его, тем самым заставив меня сделать именно это.
Никогда я еще не увлекалась кем-то так, как увлеклась Клэйтоном. Я даже не знаю его, лишь общие сведения (и не очень-то хорошие), но я хотела сказать больше, услышать больше. И наблюдая за тем, как Пол сделал из Клэйтона свою новую словесную грушу, проявилась моя другая, сочувствующая сторона, о существовании которой я раньше и не догадывалась.
Когда Пол бросил мр3-плеер на пол и начал топать по нему ногой, я поняла, что больше не выдержу. Не раздумывая, я встала со своего места и направилась к ним. Едва заметив на лицах мои друзей выражения а-ля «вот дерьмо», я поняла, что стою за спиной Пола. Этот придурок так сильно был сосредоточен на своей добыче, что даже не услышал, как я подошла.
— Посмотри на меня, ты - маленький педик. Ты такой жалкий, что даже не можешь мне ничего ответить. Ты умственно отсталый? — Клэйтон продолжал сидеть, смотря на столешницу, но я заметила некоторую дрожь в его руках. Не представляю, как он может вот так сидеть тут и выслушивать все это дерьмо. Лично я этого делать не собираюсь.
