Прекрасного настроения Лене хватило ровно на два этажа: на площадке первого ее невозмутимо дожидался Игорь. Посмотрев на ошарашенное лицо девочки, он усмехнулся и лениво пояснил:
— Звонить не стал. Твои же еще спят, я не ошибся?
Лена машинально кивнула и продолжала рассматривать своего нового знакомого. В полутемном подъезде его волосы казались почти белыми, а на смуглом лице резко выделялись удивительно светлые сейчас глаза. Какое все-таки интересное лицо…
— Дыру протрешь, — хмыкнул парень и решительно отобрал у смущенной Лены рюкзак.
— Я тоже взял, смотри. Чтобы побольше твоих ракушек за одну ходку привезти…
И он аккуратно уложил рюкзак девочки в свой:
— Пошли, что ли? Время!
Лена вздохнула и, почти не думая, поплелась следом. Еще минуту назад привычный, устойчивый, надежный мир снова заколебался, и девочка чувствовала себя, как во сне. И поэтому злилась. Игорь обернулся:
— А что Умку не взяла? Пусть бы побегал!
— Час в автобусе… Душно очень, и людей много… — невнятно объяснила она и, споткнувшись, чуть не полетела с лестницы.
— Да ты что, не выспалась? — с досадой воскликнул Игорь, хватая ее за плечо.
— Да. То есть, нет… — пролепетала Лена, поспешно сбрасывая его руку и совершенно по-дурацки краснея.
Игорь насмешливо посмотрел на вспыхнувшее личико своей новой знакомой и усмехнулся. Девчонка ему нравилась. Не красавица, конечно, но что-то такое в ней было…
Во всяком случае, ей хотелось помочь. И познакомиться поближе. Обычно же у него все сводилось к примитивному флирту. Правила были известны заранее обеим сторонам, и это вызывало скуку. С малышкой же он чувствовал себя как на вулкане.
Любая ошибка, — понимал подросток, — и она тут же пошлет его к черту. Ну, или еще подальше. К подобному Игорь не привык, и ему хотелось узнать девочку получше. А для этого какое-то время придется играть по ее правилам. И ни в коем случае нельзя спугнуть эту дикарку!
Черт, сколько же ей лет? На вид, — Игорь окинул внимательным взглядом худенькую, едва сформировавшуюся фигурку, — тринадцать-четырнадцать, пожалуй. Может и меньше. Интересно, в каком она классе? Вдруг в его, девятом?
Но спрашивать Игорь не решился. К чему? Так даже забавнее. Итак, будем открывать новую страну под именем «Лена»? Ну да. Осталось лишь начать…
Игорь забросил на плечо рюкзак и насмешливо напомнил себе, как ему не хотелось уезжать из Москвы.
Подумаешь, Крым! Моря с него вполне достаточно и летом. А переезжать насовсем, расставаться с друзьями, Москвой…
И все из-за папиной работы!
Дело, якобы, превыше всего!
Интересно, чем его однокашнички сейчас заняты? Впрочем, вариантов немного. Или развлекаются за компами, или балуются пивком, или тискаются с девчонками у кого-нибудь на даче. Еще прибавим бассейн, боулинг и тренажерный зал.
Тоска, короче!
Нет, у него тут намечается кое что поинтереснее. Черт, в жизни бы не подумал что где-то сохранились еще такие э-э… странные девчонки, как эта Ленка! Ископаемое какое-то. Чудо в перьях. Ради одного этого стоило в Крым махнуть!
* * *
Игорь передвинул переполненные рюкзаки в тень и отыскал глазами голову девочки. Та зачем-то ныряла у линии скал. Вот уже с полчаса так развлекалась. А когда Игорь поинтересовался, какие-такие сокровища она надеется выудить со дна морского, она только улыбнулась и сказала:
— Увидишь.
И натаскала к берегу сухих веток. Целую гору. Зачем, спрашивается? Костер жечь? Но к чему? Не удовольствия же ради! И так пекло жуткое.
Игорь снял шорты и с большим облегчением нырнул: вода сегодня удивительно хороша и после прошедшего шторма хоть освежала. На прошлой неделе, например, Азовское море было безобразно теплым. Да и Черное — немногим от него отличалось. И медузы толклись прямо у берега, приятного тоже мало. Сегодня — другое дело…
«Нет, все-таки Керчь — любопытный город. Два моря, не одно. Уникальное местечко…»
Игорь доплыл до рваной линии скал и стал с интересом ждать, когда Лена вынырнет.
— Ну что?
— Смотри, — и девочка вытряхнула из полиэтиленового пакета на камень несколько странных, вытянутых, почти плоских, темных раковин.
— И что это? — Игорь с недоумением повертел в руках ее добычу.
Та оказалась довольно тяжелой, и створки раковин были плотно закрыты. Игорь поднес их к носу и скривился: пахло морем. И водорослью. И еще чем-то неуловимо пряным.
— Это мидии, — улыбнулась Лена. — Знаешь, какие вкусные?
— Да-а?
— И плов из них обалденный…
— Так ты что, — недоверчиво посмотрел на нее парень, — ветки для этого собирала? Плов делать?
— Скажешь тоже! — засмеялась девочка. — Я просто хочу мидии из раковин здесь извлечь. Ну, чтобы домой лишнюю тяжесть не тащить…
— И как? Варить их будешь, что ли? Как рапаны?
— Нет, — усмехнулась Лена. — Проще. Потом увидишь. Сейчас главное — набрать.
— Эй, постой! Где ты их собираешь? Я помогу.
— А ты нырять умеешь?
— Естественно. Моря у меня под носом не было, но вот бассейн — сколько угодно.
— Тогда все просто. Внизу эти скалы буквально облеплены мидиями. Ныряешь, и собираешь их в пакет. Только мелочь не бери. Выбирай покрупнее.
И Лена снова исчезла под водой. Игорь вздохнул:
— Чего только на старости лет не узнаешь!
И нырнул тоже.
* * *
Через полчаса Игорь с интересом наблюдал, как новая знакомая раскладывала костер. И извлекала из-под камней ржавый и местами дырявый противень. Она почистила его песком и сполоснула морской водой. Потом уложила на противень мидии и поставила его над огнем.
Если честно, темные раковины на жутковатого вида железяке Игорю съедобными не казались. Скорее, наоборот. Впрочем…
Игорь задумчиво рассматривал девочку и думал над информацией, что он из нее вытянул за сегодняшнее утро. Причем, с трудом. Проявляя чудеса дипломатии и нешуточное терпение, что поразило его самого. И ладно бы с толком! Куда там…
Иначе, чем скудной, добытую информацию не назовешь. Словоохотливостью эта девчонка не отличалась. Никоим образом. В отличие от других, с кем Игорь раньше встречался.
Изящная фигурка в старом, почти детском, давно выгоревшем купальнике невольно притягивала его взгляд. Кудрявые волосы на жарком солнце уже подсохли и теперь пружинисто отзывались на каждое движение девочки. Личико под шапкой темно-русых волос казалось прозрачным.
«Впрочем, с такой-то жизни, — сочувственно поморщился Игорь. — Как она еще оптимизм свой сохранила…»
Хотя Лена о себе практически ничего не рассказала, — и это — несмотря на все его ухищрения! — Игорь прекрасно понял, что со времени несчастья, она вынуждена тащить все проблемы семьи на себе. Отец погиб, мать тяжело больна, братишке еще и шести нет…
