– Вот, нашла, кажется, – раздался голос Блисс.
Кристал и Чак, обнявшись, поспешно удалились. Несколько секунд спустя они уже скрылись из виду.
– Сколько времени из-за них потеряли, – пробурчал Себастьян, – поехали быстрее.
Запрыгнув на заднее сиденье, он пригнулся. Как только они выехали с территории школы, Себастьян выпрямился и склонился к плечу Блисс.
– Привет, милая. Не гони так… Мне страшно.
– Все шутишь? А ведь совсем недавно мы чуть не попались. Где твой вездеход?
Себастьян тихонько присвистнул. Потом засмеялся:
– В мастерской.
– Как же ты добрался до школы?
– На автобусе.
Блисс тоже рассмеялась:
– На школьном автобусе? Не может быть! Удивительно, что тебя пустили.
– Не на школьном автобусе, догадливая ты моя. На обычном, на рейсовом.
Через несколько минут они подъехали к библиотеке. И – совершенно невероятный случай! – на стоянке тотчас же освободилось место.
В первый раз за время их знакомства Себастьян поднялся по ступенькам, шагая рядом с Блисс. Он почти физически ощущал, как от нее исходят волны тревоги.
– Да брось ты, успокойся, – улыбнулся Себастьян. – Никто не обращает на нас внимания.
– А если бы даже и обращали, меня это не волнует. Наоборот, даже хочется, чтобы нас увидели. Представляю, какой скандал разразится, когда моим родителям доложат, что видели меня здесь с парнем.
Себастьян не стал говорить, что думает о родителях Блисс.
– О… газеты. Мне нужно просмотреть вчерашний номер «Нью-Йорк таймс».
– В самом деле?
– Ага. Потом расскажу.
Как только Блисс устроилась за столом и разложила перед собой учебники, Себастьян взял газету и уселся напротив. Пошуршав ею с минуту, он отбросил ее, и газета упала на раскрытую книгу, которую читала Блисс. Себастьян уткнулся носом в маленькую статейку в самом низу страницы.
– Эй…
– Гм… – Он едва удержался от улыбки.
– Эй, Себастьян, – прошептала Блисс. – В чем дело?
Сидящие неподалеку зашикали на них.
Себастьян продолжал читать. Внезапно он протянул руку, накрытую газетой, и сжал пальцы Блисс. Она взглянула на него с удивлением. Глаза ее округлились.
Себастьян улыбнулся. «Господи, я люблю ее. Безумно люблю».
Губы девушки дрогнули. Глаза сделались еще больше.
Себастьян отпустил ее руку и зашуршал газетой. Потом отбросил ее.
– Ну как? – спросил он.
Блисс сидела раскрыв рот.
– Себастьян… – пробормотала она наконец.
– Нельзя ли потише? – раздалось из-за соседнего стола.
Блисс с удивлением взглянула на сердитого мужчину, сидевшего справа от нее.
Себастьян встал, обошел стол и сел рядом с подругой.
– Ну, что скажешь? – прошептал он ей на ухо.
– Как… то есть… где ты его взял? Себастьян, я даже не знаю, что и сказать.
На безымянном пальце ее левой руки поблескивало скромное золотое колечко – тоненький ободок с тремя крохотными, но очень красивыми бриллиантиками по центру. Себастьян вытащил из кармана коробочку – футляр для кольца. Откинув крышку, указал на надпись внутри: «Это кольцо – обручальное. Будь моей женой». По щекам Блисс покатились слезинки.
– Эй, в чем дело? – Он вытер ее слезы тыльной стороной ладони. – Неужели я обидел тебя?
– Нет, конечно… Просто я так счастлива…
– Значит, ты выйдешь за меня замуж?
– Мне этого очень хотелось бы.
– Слушай… Я понимаю, нам придется подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать. Это примерно через месяц, правильно?
Она кивнула.
– Но мои родители…
– Да, знаю, они могут отобрать кольцо. Значит, нельзя носить его при них. У меня вот еще что есть. – Он вытащил из кармана золотую цепочку. – Надевай кольцо на палец, только когда мы с тобой вместе. Ну… пока мы не поженились. А в остальное время носи его на цепочке, на шее. Хорошо?
Она судорожно сглотнула.
– Я пойду работать и продолжу учиться. У нас все будет прекрасно. Когда мы поженимся, твои родители простят нас.
Блисс поднесла кольцо к губам. Взглянула на Себастьяна.
– Или простят – или у них больше не будет дочери. Мне приходится выбирать… и я выбираю тебя.
Себастьяну хотелось завопить от восторга. Не обращая внимания на укоризненные взгляды окружающих, он заключил Блисс в объятия.
– Себастьян, наверное, мне не следует спрашивать, но все-таки… Как ты умудрился купить кольцо?
– Я его украл.
Она вздрогнула и отстранилась от него.
– Да нет, я пошутил, – рассмеялся Себастьян. – Просто взял и купил. А ты лучше не спрашивай. Это ни к чему. И вообще, пора возвращаться в школу, а то опоздаем. Пойдем. Надену тебе цепочку в машине.
Блисс смотрела на него с недоверием. Ее не оставляло беспокойство. Она поднялась из-за стола и принялась укладывать в сумку учебники. И вдруг пристально посмотрела на Себастьяна:
– Что с твоей машиной?
Он пожал плечами и направился к полке – положить на место газету.
Когда он вернулся, Блисс ухватила его за рукав.
– Ты же всегда сам ее ремонтируешь? – спросила она.
– Но не в этот раз. – Он сделал печальное лицо. – К моему величайшему прискорбию, вынужден сообщить, что старый драндулет, похоже, развалился окончательно. Ребята в мастерской сказали: все, крышка.
– Ох, Себастьян, какой же ты врунишка! Ты продал ее, да?
Он взял у нее из рук книгу и затолкал в сумку.
– Блисс, нам действительно надо поторопиться.
– Так это правда? – Она не сводила с него глаз. – Ты продал свою машину?
Себастьян понимал: лукавству нет места в отношениях между людьми, которые намерены прожить вместе всю жизнь.
– Она все равно была старая. К тому же мне полезно побольше ходить пешком.
– Ты продал свой любимый вездеход, чтобы купить кольцо?
Себастьян поцеловал колечко на пальце Блисс и посмотрел ей в глаза:
– Я продал машину, чтобы купить кольцо для девушки, которую люблю больше всего на свете.
Заканчивался знойный июньский день. Наступал душный вечер. Так и не дождавшись благодатной прохлады, Блисс утерла лоб тыльной стороной ладони и опустила в машине боковое стекло.
Впереди, вдоль Вестерн-авеню, брели бездомные. Брели в сторону Виктор-Стейнбрук-парка, чтобы занять местечко поудобнее и устроиться на ночлег на травке, под кронами деревьев, неподалеку от озера. Несколько семейств вышли на вечернюю прогулку.
Солнце медленно опускалось за залив. Гора Олимпик на противоположном берегу четко вырисовывалась на фоне полыхающего заката. По небу проплывали пурпурные облака.
Блисс судорожно вцепилась в руль. Наступил вечер, и значит, пришло время выполнить задуманное. Сегодня они с Себастьяном уедут из Сиэтла и вернутся, только когда уже никто не сможет помешать им обвенчаться.
