— Да уж. Забавненько, — улыбнулась Дел.
Сэму действительно было очень хорошо. Он наслаждался вечером и радовался жизни.
За этот вечер Сэм узнал Дел лучше, чем за все прошедшие семь лет. На работе у них, собственно, никогда не было времени на дружеское общение. В сверхурочные часы они тоже работали и тоже не было возможности поговорить о чем-то личном. А того времени, что оставалось после работы, едва хватало, чтобы выспаться и сделать какие-то дела по дому. Так что, даже если бы они задались целью поближе узнать друг друга, у них вряд ли бы что-то получилось.
— Итак, почему только сегодня произошло такое преображение? — спросил он. — Ты выглядишь великолепно, сногсшибательно, но сегодняшний твой наряд определенно не из ряда твоей привычной одежды. Что же случилось?
— Мама прислала мне это платье на день рождения, — призналась Дел. — Обычно вещи, которые она посылает, настолько неподходящи и возмутительны, что я не ношу их, даже когда остаюсь одна и меня никто не видит. А это платье мне показалось не таким плохим, и поэтому я надела его и даже сделала несколько снимков, чтобы послать их матери как свидетельство того, что я оценила ее подарок.
— Интересно, — задумчиво произнес Сэм — И почему же она посылает тебе, как ты говоришь, возмутительные вещи?
Дел сделала глоток коктейля.
— Потому что эти вещи точная копия ее самой.
— Я бы хотел с ней познакомиться! — заинтригованно сказал Сэм.
Дел отрицательно замотала головой. Сэм отвлекся от темы разговора, наблюдая, как красиво ее волосы ниспадают на плечи. Сэм представлял, как она склоняется над ним и ее мягкие пушистые локоны прикасаются к его коже.
— Не в этой жизни, — голос Дел вернул Сэма в реальность. — Я сама вижу ее только раз в год, и, поверь мне, этого более чем достаточно.
В голосе Дел прозвучала горечь. Сэм задумался: каким же было ее детство, если она такого мнения о своей матери? Но, если он спросит ее напрямую, она вряд ли ответит. Надо пойти в обход, решил он.
— У тебя есть братья или сестры?
Дел отрицательно покачала головой:
— Нет, я единственный ребенок в семье, и то что-то вроде непредвиденного случая.
— Твоя мать не хотела иметь детей?
— Она боялась, что беременность испортит ей фигуру — Ax, так… Ну, твоя мать, верно, зря переживала. Ты достаточно миниатюрная сейчас, а в детстве была совсем Дюймовочкой. Никто, наверное, и не заметил, что твоя мать в положении.
— И ты, Брут! — воскликнула Дел и хихикнула.
Сэм не мог поверить своим глазам. Он, конечно, пытался как-то развеселить ее, но не ожидал такого быстрого эффекта. Дел, которая очень редко улыбалась и смеялась, а чаще была серьезна и сосредоточенна, Дел, которую так трудно было заставить улыбнуться, оказалась не чужда самоиронии.
Но легкое подозрение закралось в голову, и он подумал: «А не алкоголь ли всему виной?» — и спросил:
— Ты случайно не выпила лишнего, Дел?
— О, нет, что ты! — запротестовала она. — Сегодня я выпила лишь одну треть того объема, от которого обычно пьянею.
— Ага, понятно, лишь одна треть… Да, неплохо.
Что же будет, когда ты дойдешь до двух третей или до полного объема?
К их столу подошла официантка. Сэм заказал пиво и ужин. А Дел настаивала на еще одной порции коктейля, хотя Сэм уговаривал ее этого не делать. Но, видя, что Дел непреклонна, дал знак официантке, чтобы та принесла их заказ на освободившийся в углу столик.
— Мы собираемся пересесть туда.
— Почему мы меняем место? — спросила Дел.
— Этот стол слишком велик для двоих посетителей.
Теперь, когда Дел встала из-за стола, Сэм увидел, что ее платье очень короткое.
Ее длинные ноги казались еще длиннее оттого, что на ней были туфли на высоких каблуках.
К таким женским ногам Сэм всегда был неравнодушен.
«Перестань разглядывать ее ноги. Еще немного, и ты будешь не способен управлять собой», приказал себе Сэм.
— Напомни мне, — сказал он, — чтобы я при случае не забыл поблагодарить твою маму за то, что она подарила тебе это платье. Хорошо?
Дел удивленно взглянула на Сэма, пытаясь определить — шутит он или нет.
— Только не говори, что тебе оно нравится! Она смотрела на него в упор, приняв угрожающую позу. — Это пошло! Вульгарно, наконец!
Сэм обнял ее за талию, подвел к столику в углу и усадил на стул.
— Мне, — сказал он, — нравится твое платье. И никакое оно не вульгарное! Замечательное платье! И тебе оно очень идет.
Сэму в этот момент очень хотелось прикоснуться губами к ее губам, провести рукой по ее волосам.
Он склонился над своим пивом, стараясь не смотреть на девушку, сидящую напротив.
Как же так вышло? Семь лет подряд он видел ее каждый день и не замечал, как она красива. Он мог бы любоваться ею целыми днями, но не любовался. Задумывался иногда над тем, как бы она выглядела в более женственной одежде, но никогда раньше ее присутствие не оказывало на него такого воздействия.
Столик был маленьким. И ноги Сэма соприкасались с ногами Дел. Идеальное местечко для двоих влюбленных, которым хотелось быть как можно ближе друг к другу.
Но Сэм и Дел не были влюбленными. Даже если кому-то из них, вопреки разуму, этого и хотелось.
— Какая досада, — промолвила Дел, — они, должно быть, решили заполнить этот паб уменьшенной версией нормальной мебели.
Сэм переставил свои ноги так, чтобы их можно было протянуть с обеих сторон сдвинутых ног Дел.
К столику подошла официантка с заказанными блюдами.
— Поешь, — предложил Сэм.
— Нет, спасибо, я уже ела сегодня.
— Дай угадаю! Наверное, салат?
— Да, салат. Как ты узнал?
— Ты обычно заказываешь «Цезарь», когда обедаешь с нашими клиентами. А жаркое, кажется, получилось очень удачным. Пахнет вкусно! Может быть, все-таки попробуешь?
— Ты хочешь, чтобы я немного протрезвела, и думаешь, что еда поможет, — догадалась она.
— Да.
— Но я хочу напиться, Сэм. Я должна напиться сегодня вечером, так как собираюсь встретить мужчину.
Сэм чуть не поперхнулся от ее слов.
— Что? Кого ты встретишь? — Нет, он не позволит ей встречаться в таком состоянии с кем-либо, кого она недостаточно хорошо знает.
— Никого конкретного, мне все равно. — Дел была мрачнее тучи.
Это было что-то новое. Просто вечер открытий. Дел была явно не в настроении. На работе она всегда была разумна, иногда настойчива и очень редко — раздражительна.
Но такого выражения на ее лице Сэм не видел ни разу.
Было похоже, что Дел капризничает, выражает притворное недовольство, а на самом деле поддразнивает, требует ласки и внимания. Сексуальной ласки и сексуального внимания.
