— Светлана Алексеевна оставила эту квартиру на вас двоих, — заговорил Михаил. — Но только под строжайшим условием, что вы, Никита, — здесь нотариус убедительным и сёрьезным взглядом посмотрел на парня, — квартиру эту ни в коем случае не используете в своих корыстных целях. То есть не продадите ради своей выгоды.
— Что?.. Получается, я… Обязательно должен здесь жить? Но… Для чего? — пролепетал Никита, не отводя глаз от затылка неизвестной девушки.
— Для того, чтобы следить и ухаживать за ней. — Михаил грустно вздохнул и посмотрел на сидящую в кресле.
— Ухаживать за… ней?
— Она тоже ваша двоюродная сестра. У Светланы Алексеевны две дочери.
Никита разинул рот и глаза.
— Ещё одна?..
— Её зовут Лиза. Вы, кстати, практически ровесники. Можете поздороваться с ней.
Никита продолжал стоять на пороге комнаты, не в силах пошевелиться. Это что, действительно его сестра? Но он не знал, что у тёти Светы было две дочери. Да он, оказывается, вообще о ней ни черта не знал. Ровным счетом ничего!
— Что ж… ладно, — поддаваясь не слишком удачно складывающейся ситуации, снова вздохнул Михаил. — Давайте лучше выйдем и обговорим всё это в другой комнате.
И, тут же повернувшись в сторону кресла, добавил:
— Лиза, мы рядом. Если что-то понадобится, ты только скажи.
Девушка никак не отреагировала на слова нотариуса. Но тот, как понял Никита, этого и не ждал.
Они вышли из её комнаты, закрыв дверь.
В зале, включив телевизор — видимо, в качестве звукового фона, — Михаил сел на диван. Окинув беглым взглядом эту большую комнату, он сказал:
— Давайте начистоту, Никита. Это хорошая квартира. Я бы даже сказал: отличная. И теперь вы её владелец. Но Лиза — тоже её владелец. Ваша тётя завещала эту квартиру вам двоим. Все нужные документы, свидетельствующие об этом, имеются у меня. Я не сказал вам о Лизе на похоронах, так как решил, что вам будет лучше увидеть всё самому. Она…
— Что с ней не так?! — перебил его Никита. — Почему она даже не обратила на нас внимания?
— Понимаете… — замялся нотариус, поглядывая на дверь в комнату девушки. — Лиза… как бы это правильно сказать… Она — непростой человек. Не такая, как все.
— И что это значит?
— Она не больна, ни в коем случае, не подумайте. Но единственное, что вы должны помнить и днём и ночью — так это то, что у неё хионофобия.
— Хионо… что?
— Хионофобия. Боязнь снега.
— Снега?.. — Лицо Никиты исказилось от недоумения. — А такое разве бывает?
— Ещё и не такое бывает.
— Но ведь сейчас середина ноября… Уже почти зима. Что же, она даже на улицу не выходит?
— Практически круглый год сидит дома. А в зимний сезон — подавно. Поэтому она и не была на похоронах. Её психика воспринимает снег как опасный для жизни фактор. Я заезжал за ней сегодня, но начался снегопад. Так что пришлось оставить её. В этой квартире, кстати, нет ничего белого, если вы успели заметить…
— Очуметь… — Никита закрыл лицо руками. Постояв так несколько мгновений, он убрал руки и внимательно посмотрел на Михаила.
— Вы же просто нотариус. Почему же вы так хорошо знакомы со всеми обстоятельствами этой семьи? — спросил Никита, тем самым пытаясь вернуть себя в позицию серьёзного и формального отношения к этому человеку, который, по его мнению, как раз таки толкал каменный шар их беседы больше к неформальному склону, уже подкатывая его к самому краю. Оттого Никите казалось, что ещё чуть-чуть — и он отпустит всё происходящее на самотёк. Поэтому, пока имелась возможность, ему нужно было взять ситуацию в свои руки и разобраться в ней как следует. Иначе потом в его голове — да и вообще вокруг — разверзнется настоящий хаос.
— Я действительно много знаю, потому что мы со Светой были хорошими знакомыми, — спокойно ответил нотариус. — Учились в одном университете. А все последующие годы время от времени поддерживали дружеские отношения. Вот она и пришла оформлять своё завещание именно ко мне, потому что это было моей работой. Тогда-то она мне и поведала историю о том, почему оставляет квартиру только одной дочери и племяннику, который даже и не знает, возможно, о её собственном существовании. У нас со Светой всегда были доверительные отношения, и я пообещал ей, что прослежу за тем, чтобы всё было хорошо; чтобы Лиза оставалась в порядке. К тому же… я виноват перед Светой… Впрочем, это уже не столь важно, — договорил Михаил, отрешённо глядя перед собой, прямо как в тот эпизод в машине.
Никита стоял потрясённый в центре зала и смотрел на дверь той комнаты, за которой находилась впервые увиденная им сестра.
— Получается, тётя оставила мне квартиру лишь с той целью, чтобы я… непременно здесь жил сам и присматривал за Лизой? Как сиделка?
— Примерно так, — кивнул Михаил.
— Невероятно…
— Зато теперь у вас будет своя квартира в городе. Вы ведь сами-то не отсюда родом, как я знаю.
— Не отсюда… — задумчиво ответил Никита.
— И, верно, снимаете за немалые деньги жильё, чтобы было где жить?
— Снимаю…
— А теперь не придётся снимать. Теперь у вас своя… ну почти свояквартира. За Лизу не беспокойтесь. Мать оставила ей достаточно денег на жизнь, и забота о ней на вашем кармане никак не отразится. Будьте спокойны. Живите.
— Вы что, смеётесь?! — На лице Никиты замерла нервная усмешка. — Посмотрите на меня. Какая из меня сиделка? Мне двадцать два года, я буквально несколько месяцев назад окончил университет и вроде бы только-только устроился на работу. У меня нет времени ухаживать за… больной сестрой. Я не врач…
— Вы не поняли. — Нотариус кашлянул, снова мельком взглянув на дверь спальни. — Она не больна. Просто отвергает людей, необщительна и малоподвижна.
— А с чего вы взяли, что она не будет отвергать и меня?
— Вы её брат. Вы можете ей это объяснить, и она поймёт. Она редко разговаривает, но всё понимает.
— А вот я не понимаю. Почему тётя не оставила это Соне, чтобы та жила здесь и сама ухаживала за своей сестрой?
— Вы не знаете Соню, — сказал Михаил и опустил взгляд к полу. Он покачал головой, словно о чём-то задумавшись, и лишь через несколько секунд вернулся к разговору. — Соня ненавидит Лизу. И на это есть причины. Но оставь Света квартиру на них обеих, то Соня в первый же день выселила бы Лизу в какую-нибудь психиатрическую больницу, а сама бы продала квартиру.
— Понятно теперь, почему она так посмотрела на меня, когда вы зачитали завещание… — произнёс Никита. — И всё же я не могу понять… Почему тётя Света оставила Лизу на моё попечение, ведь сама она меня почти не знала. Почему такое безрассудство?
