Октябрьский ветер беспощадно трепал нежный шифон штор, гуляя по комнате, пробирая до костей, но Артем не мог заставить себя встать, не мог заставить выпустить ее тело из рук. Он прекрасно понимал, что она умерла только потому, что они просто перепутали. Она просто сорвала чей-то грандиозный план, поплатившись собственной жизнью. Ему было ее жаль. Жаль, что он не смог ей помочь, чувствовал, как осенний ветер остужает ее тело.
Она оказалась не в том месте, не в то время и умерла просто так.
К приезду скорой, Кристина уже не подавала признаков жизни, широко распахнув глаза, смотря прямо на него. Тонкие пальцы, сжимавшие его собственные, расслабились, и женская рука сползла на ковровое покрытие. Она знала, что этот мужчина ее погубит. Так и случилось.
Золушка нашла свое последнее пристанище в замке Принца.
— Темка. Темка, жив, бродяга, — в комнату ворвался Мишка, таща за руку молодую медсестру. — На ремни разделаю, пидорасов, — ругался мужчина, осматривая разбитое окно и внимательно сканируя улицу и близлежащую территорию. За ним следом вошли Андрей и Ваня, ввалилась охрана под предводительством Костика, еще парочка санитаров. Понадобилось пару минут, чтобы оценить ситуацию и комната погрузилась в тишину, нарушаемая только собачьим лаем с улицы.
Ваня, молча, подошел к Артему, присаживаясь перед ним на корточки.
— Хорошая она была, хоть и дурная, — тяжело вздохнув, он закрыл ей глаза и накрывая остатками простыни. — Царствие Небесное, Кристинка.
После того, как девушку забрали санитары скорой помощи, Артем сел на кровать, доставая из валявшихся брюк пачку сигарет.
— Самир, осмотрите территорию, найдите место, откуда стреляли, — затянувшись, твердым голосом произнес Артем. Лирика отступила на второй план, уступив место решительным, и жестким мерам борьбы с противником. — Найдите этого гондона. Кто он, на кого работает, все мне выясните. — продолжал отдавать распоряжения Исаев, затягиваясь как можно глубже.
Начальник охраны коротко кивнул и покинул комнату, оставляя мужчин.
— Темка, найдем мы его. Ты одевайся, и поехали, нехер тут шакалов этих соблазнять, я сейчас Аслану позвоню, он баньку нам нагреет, шашлычок пожарит. Ты отдохнешь. Ребятам позвоним, они тебе окошко застеклят обратно, давай, собирайся, хорошо, что Женьки с Риткой дома не было, — Миша сел рядом с Артемом на кровать и похлопал друга по спине.
— Банька, шашлычок все отлично, еще бы кое-что, — тихо заявил Исаев, натягивая джинсы на замерзшие ноги.
— Все что угодно, брат, — Миша пожал плечами, выражая полную заинтересованность.
— Певичку бы нам, в баньку то. Кажется, Эльзой ее зовут, — Артем остановился и посмотрел Андрею в глаза. Тому ничего не оставалось, как кивнуть головой и покинуть комнату, чтобы набрать ее номер.
* * *
Вера скривилась, когда вошла в комнату дяди Гриши. Стойкий запах перегара резал глаза, поэтому она поспешила открыть форточку. Дядя Гриша спал на старом диване, сжимая в руке недопитую бутылку. Перед диваном стояла табуретка, с перевернутой жестяной банкой каких-то вонючих консервов.
— Как же ты надоел алкаш проклятый, — прошептала Вера, со злостью собирая пустые бутылки.
Вера жила с бабушкой и дядей Гришей. Мама уехала на заработки и уже долгое время от нее ничего не было слышно. Соседки шептались за спиной, что «Танька сбежала с очередным хахалем и вряд ли уже вернется». Но Вера продолжала верить и ждать, что однажды мама вернется и жизнь наладится.
Бабушка поднимала Веру на ноги, пытаясь сделать все возможное и невозможное для нее, на что хватало сил и небольшой пенсии. Девушка много не требовала, понимала, и поэтому с ранних лет пыталась где-то подрабатывать, чтоб хоть как-то помогать бабушке. Нет, никто не давился сухарями и капустной похлебкой, они жили обычно, как большинство российских граждан того времени.
Но в семье не без урода, как говорится.
Дядя Гриша, подходя к рубежу почти в 50 лет, не имея ни семьи, ни детей, ни работы, сидел у бабушки на шее, пользуясь ее добротой и безотказностью. Он был обычным, старым алкашом, который портил жизнь, не давал никому проходу, вечно цеплялся, но исправно клялся, что «с завтрашнего дня ни капли». Бухал он много, не ограничивая себя ни в праздниках, ни в выходных, ни, самое главное, в деньгах. Он мог перебиваться мелкими заработками, подрабатывая грузчиком в местном продуктовом магазине, чтобы заработать на бутылку, а когда, надрывал в очередной раз поясницу, начинал потихоньку выносить вещи из дома или вытаскивать деньги прямо из кошелька.
— Верка, пожрать че есть? — открывая «залитые» глаза, пробубнил дядя Гриша.
— Есть, да не про твою честь, — огрызнулась девушка, отправляя мерзкие консервы в мусорный мешок и забирая табуретку у него из-под ног.
— Ты как со старшими разговариваешь, профура мелкая, вот я тебя сейчас… — мужчина прилагая максимум усилий, попытался подняться с дивана и схватить Веру за руку. — Дядя Гриша тебя научит уму-разуму.
Девушка не долго думая, бросила мешок на пол и освободившимся кулаком двинула ему прямо в лоб. Тот обессилено застонал, прикладывая ладонь к месту удара, упал обратно на диван, но успел схватить Веру за подол домашнего платья. Где-то в углу, за диваном, раздалось мычание, и Вера, воспользовавшись заминкой родственника, шлепнула ему по руке.
— Верочка, тебя к телефону, — откуда-то из коридора послышался голос бабушки.
— Иду, бабуль. А ты, только тронь еще раз, я на тебя заяву накатаю ментам, за изнасилование. Знаешь, что в тюрьме с такими делают? — склоняясь над мужчиной, злобно выплюнула Вера. Не дождавшись ответа, поправила платье и подхватив пакет с мусором, остановилась в дверях, поворачиваясь к мужчине, — Была б моя воля, я бы тебя в этот пакет затолкала и на помойку вышвырнула. Громко хлопнув дверью, девушка присела на пуфик в коридоре и прижала телефонную трубку к уху.
— Слушаю вас.
— Вера, это Андрей Львович, — произнес в трубке мужской голос, заставляя девушку мгновенно выпрямиться, словно в позвоночник вогнали иглу.
— Здравствуйте, Андрей Львович, — почти шепотом произнесла девушка, чем вызвала смех мужчины.
— Здравствуй, Вера. Не переживай ты так, я тебе по делу звоню. Спеть нужно для одного хорошего человека, деньгами не обидит. Сегодня. — Андрей говорил спокойно, делая короткие паузы, и она поняла, что он курил в время разговора.
— А что за человек? И вообще, по какому поводу? И где все это будет? — затараторила Вера, чувствуя, как волнение начинает покалывать пальцы рук.
— Вот вы бабы, неугомонные, — снова засмеялся в трубку Андрей, — Этот хороший человек мой друг, он был вчера в ресторане, но ты наверно его не помнишь. Но он запомнил тебя очень хорошо и смертельно очарован твоим пением, поэтому попросил меня, снова дать ему возможность насладиться твоим прекрасным голосом.
— Ну я не знаю, нужно ребятам позвонить, смогут ли они… — начала девушка, но была бесцеремонно оборвана Никольским.
— Не нужно никому звонить. Он хочет тебя одну, — твердый голос Андрея заставил съежиться. Последняя фраза прозвучала так неоднозначно, что девушка сильнее сжала телефонную трубку.
— Андрей Львович…
— Вера, Исаеву не стоит отказывать. Я тебе это говорю не как его друг, а как человек, который заботится о своих подчиненных. Вам же с бабушкой вроде нужны деньги… — как только Андрей сказал про бабушку, сердце забилось еще быстрее.
— Откуда вы…
— Я много что знаю, Вера. Поверь мне, лучше согласиться по хорошему и не испытывать ни судьбу, ни его терпение. Сегодня в 7 вечера за тобой приедет машина. Можешь сильно не наряжаться.
— П-почему? — заикаясь, шепотом спросила Вера. — Мне же придется петь? Ведь так? — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Вера. — Андрей сделал долгую паузу, снова затянувшись сигаретой. — Слишком много вопросов. Сегодня. 7 часов вечера. Краснопресненские бани, — и положил трубку.
Хотелось расплакаться. Андрей четко дал понять, что отказаться нельзя. Лучшее что он может сделать в случае отказа — это уволить ее, а худшее…
