Второй звонок пригвоздил меня к планке сильнее первого!
Что??? У нас, оказывается слишком молодые дизайнеры, а где-то там, на передовицах, есть более опытные, да и масштабность издательства внушает большее доверие, мямлил неуверенно второй заказчик. И он, и Павел Викторович были ключевыми клиентами, с которыми мы работали с момента появления у меня предприятия. Значит, длительное время их устраивало абсолютно всё, а теперь?
Предложение мужа влить инвестиции, возможно, имеет смысл, но не таким образом я представляла расширение. Расторжение договоров в определённой степени повлияет на финансовую стабильность издательства, но у нас остаются ещё семь крупных предприятий в контрагентах. Главная задача — сохранить их. А дальше я намеревалась обратиться в банк и попросила Риту собирать необходимый пакет документов.
Настроение пропало, и день показался муторно долгим. Ко всему прочему Рома не приехал в назначенное время и не позвонил. Он задерживался. Дожидаясь его на улице, я долго прогуливалась по тротуару вдоль длинной улицы и обратно. Звонить мужу было бесполезно. Номер Ромы снова находился вне зоны действия, как несколько дней назад.
В шесть часов его машина показалась на горизонте. Я пошла навстречу. Рома становился, подобрал меня возле дороги. Он не объяснил причину задержки и сам пребывал не лучшем расположении духа. Сказался трудный день.
— Давай домой заедем, — предложила мужу. — Мне нужно переодеться.
Рома как-то странно мельком посмотрел, но спорить не стал. Плавно перестроился в крайний ряд и направился в сторону дома. Благо ехать недалеко. Этим вечером он был хмурым и притихшим. Я не беспокоила его расспросами, потому что от хорошего настроения и у меня ничего не осталось. Тишина не напрягала, а скорее спасала от возможного взрыва. Ранее подобные недомолвки на пустом месте не раз случались, поэтому я предпочла просто смотреть в боковое окно, дабы не разрушить хрупкий мир, воцарившийся за последние дни.
До восьми оставалось без малого час, так что пришлось поторапливаться. Платье я снимала на ходу, проходя в гардеробную. Рома, воспользовавшись моментом, направился в столовую за бутылкой «Кьянти». Он часто дарил друзьям вина по случаю, особенно привезённые с мест изготовления. В прошлую осень мы отдыхали в Тоскане, где купили несколько бутылок сухого красного вина из знаменитого сорта винограда «санджовезе». Но главным достоянием дорогого напитка являлась ограниченная партия выдающегося две тысячи пятнадцатого года.
— Аля, мы опаздываем! — Напомнил Рома.
— Мне требуется две минуты, — крикнула ему, сняв с плечиков простое чёрное платье.
— Ты взял вино?
— Да.
— Хорошо!
Я застегнула молнию, надела туфли на не высоком каблуке и почувствовала больше комфорта. Пафосные платья не в моих предпочтениях, так что серебряная цепочка с незамысловатым кулоном в стиле симпак (как раз унисекс, прим. автора) добавили изюминку к скромному стилю. Прихватив косметичку, я вошла в столовую, когда Рома отправлял бутылку «Кьянти» в бумажный пакет.
По дороге к Литвинову угрюмое настроение немного прошло, и я задала мужу привычный вопрос:
— Как прошёл день?
— Просто отлично. — Он снисходительно посмотрел на меня. Уголки губ слегка дёрнулись и, прикрыв глаза, Рома отвернулся.
Выражение его лица вдруг изменилось. Я заметила неловкость и сожаление. Только не понятно от чего. Разум подсказывал оставаться «мудрой женщиной». Больше не нужно лезть с расспросами к мужу. Я засмеялась, потянулась к косметичке, извлекла тушь и зеркальце. Подкрашивать ресницы в движущемся транспорте не особо удобно, но время не терпело.
— Смотри, глаз не выткни, — предостерёг Рома недовольно.
— Не дождёшься! — Ответила, улыбнувшись и достала блеск для губ.
Мы приехали вовремя. Припарковались без проблем. Пока Рома доставал вино из багажника, я нанесла последний штрих. Брызнула любимые духи на запястья и провела под скулами, растирая аромат. Муж подошёл, предложил взять его под руку.
— Пойдём?
— Нет, погоди. Добрый вечер! — Я дотронулась до кончика его носа, чтобы немного улучшить настрой. Нельзя же с физиономией, просящей кирпича заявляться на приём.
— Изумительно выглядишь, — наконец-то улыбнулся муж, притянув к себе поближе.
— Я люблю тебя, — призналась спонтанно и подобревший Рома припал к губам с поцелуем.
— Пора заходить в салон, — нехотя отрываясь, вернул меня в реальность муж.
Новый автомобильный салон Литвинова старого друга Ромы был заполонён приглашёнными. Современное двухэтажное здание красочно украшали арки из шаров, а в демонстративной части первого этажа красовались три новые модели дорогостоящих «Мерседесов». Возле машин в мерцающих коротеньких платьицах разных цветов щеголяли молоденькие девушки-модели. Они проводили гостям презентацию иномарок и томно хлопали наращенными ресницами перед каждым солидным мужчиной. Вечер, похоже, был в самом разгаре.
Давние знакомые охотно здоровались с нами, перекидывались общими фразами. Мы обошли весь этаж и приблизились к длинной хромированной лестнице.
— Я оставлю тебя на час, — сказал Рома, целуя кисть. — Пойду, пообщаюсь с друзьями. Справишься без меня?
— Конечно.
Я не придерживалась правила жёсткого контроля жены. В конце концов, мы взрослые люди и у каждого из нас должна быть свобода действий. Рома поднялся на второй этаж, а я стала искать знакомых особ. Очень вовремя ко мне подошла супруга Литвинова — Ольга.
Очень милая и добродушная блондинка, держала в обеих руках бокалы с белым вином, один из которых передала мне.
— Аля! Привет, дорогая! — подставляя щёку, прощебетала хозяйка вечера. — Не хочешь пройти в левое крыло? Там накрывают столы для ужина, заодно поговорим о тебе. Так давно не виделись.
Мероприятие Литвиновы, оказывается, спланировали с грандиозным размахом. Я не предполагала, что будет ужин. Помочь хозяйке с контролем, конечно, согласилась, и мы прошествовали в трапезный зал. Здесь тоже присутствовали гости, но не много.
— Я хочу познакомить тебя с Марианной, — оповестила Ольга. — Она начинающий писатель и ищет подходящее издательство. Думаю, вы сможете неплохо пообщаться с ней.
Ольга указала на мягкую зону, где на диване сидела Карина, её парень и молодая улыбчивая девушка, очень похожая на ту, что была в доме Буланского на его дне рождения.
Отлично! Значит, Буланский почтил присутствием приём и, возможно, подлость организованная утром имеет отношение к начинающему дарованию.
Познакомившись с Марианной, я узнала две подробности. Первая: она сестра-двойняшка Инны, вторая: род деятельности девушки подходит издательству и, наверное, мы сможем ей помочь.
Ужин должен был начаться через пятнадцать минут. Коротая время ожидания, я решила посмотреть второй этаж здания. Где-то там находился мой муж, но Рому нигде не было видно. Зато я нашла довольно просторную террасу и вышла на неё подышать свежим воздухом.
Стеклянная дверь плавно разъехалась в стороны и на территории я оказалась не одна.
— Привет! — Поздоровался «Его подлючество» господин Буланский. Я демонстративно повернулась к нему спиной и оперлась о поручни перил. Не готова была с ним здороваться или общаться. Отказ клиентов больно резанул по самолюбию и причину неудач видеть мне не хотелось. — Сногсшибательно выглядишь, Алечка, — как ни чём не бывало дополнил ровным тоном Игорь и непростительно близко встал за спиной. Я дёрнулась, но он практически придавил к поручням балкона и по принципу дежавю сначала прикоснулся губами к затылку, а затем резко переместился к шее.
Глава 6
Аля
Жаль, что в школе, на предмете НВП нас не учили, как перекинуть через плечо наглеца. Быть припёртой к металлической ограде и не иметь возможности вздохнуть, не слишком приятная перспектива, даже если за спиной стоит роскошный мужчина. Пришлось изловчиться, чтобы хоть как-то вывернуться из захвата Буланского. От возникшего гнева неожиданно для себя залепила ему звонкую пощёчину. Он оторопел. Минуту сверлил ох****им взглядом. Притронулся к красному пятну, проступившему на коже. Провёл по нему пальцами и, придерживая дверь, молча пропустил меня вперёд. Я не стала срываться с места, чтобы сбежать, а прошествовала, гордо подняв подбородок мимо Игоря. Буланский наклонил голову в своей манере и молча последовал за мной до первого этажа. Я же разыскивала Рому среди поредевших гостей. Проплывавший мимо знакомый выручил очень кстати и избавил от общества Буланского.
