вчера она так считала. А вот сегодня уже не считает.
– Был-таки знак? – недобро прищурилась ведьма, словно уличив Катерину в чем-то постыдном.
– Был, был, но эти ваши знаки – такая штука… Кто ищет, тот всегда найдет. Вот вы мне лучше скажите: как он ко мне относится? Этот мой суженый.
Если сейчас Вольдемара скажет, что полюбил с первого взгляда, да только признаться боялся, – все! Можно сразу разворачиваться и уходить, чушь собачья. Но ведьма ничего такого не сказала.
Она сначала хороших минуты три вглядывалась в хрустальный шар. Катерине уже хотелось прикрикнуть: да хватит изображать работу мысли, верю я, верю! А потом ведьма изрекла:
– Раньше часто тебя встречал, но смотрел словно сквозь тебя. А вот вчера будто в первый раз увидел… Понравилась ты ему, ну да скоро сама поймешь.
Катерина нахмурилась.
– А не слишком ли быстро он от развода оправился? Раз на меня заглядываться стал?
Вот пусть теперь ведьма ляпнет, что именно она, Катерина, упала как бальзам на израненную разводом душу.
– А он и не заглядывается… – увертливая Вольдемара ловко избежала ловушки. – Так, симпатизирует…
Нет, какая-то ерунда получается. Надо спросить что-то такое, чего угадать невозможно.
– А сегодня мы с ним встретимся?
А что? Хорошая проверка. По крайней мере, к вечеру точно будет знать.
Ведьма снова с пару минут гипнотизировала шар.
– Встретитесь. И завтра тоже. Часто будете встречаться теперь. Одно скажу: он захочет с тобой сблизиться.
– Что, прямо так сразу и сблизиться? – широко раскрыла глаза Катерина.
– Тьфу на тебя! – ответила ведьма. – Развратные вы стали! Поговорить захочет, узнать поближе. Пригласит куда-нибудь. Противиться не вздумай. Откажешься – беду на себя навлечёшь.
Катерина вздохнула. Ясно. Вместо толковой информации – глупые заявления и угрозы. Всё как всегда: порча на тебе большая и прочее, прочее.
– Ладно, пойду я, пожалуй.
Что сидеть, блокнота с вопросами нет, разговор зашел в тупик, а еще немного задержится – на работу опоздает. Да и счетчик в такси тикает. Не могла же она отпустить машину и остаться в этой глухомани без транспорта!
– А где он отдыхал летом? – уже на пороге вспомнила она один из подготовленных коварных вопросов.
Ведьма посмотрела на нее мрачным взглядом.
– Я тебе что, справочное бюро? Или налоговая инспекция? Хочешь узнать, где отдыхал, у него и спроси, – грубо поставила она Катерину на место.
Ясно. Чего-то подобного она и ожидала. Вслух она этого не сказала, но на лице что-то похожее явно отразилось. Во всяком случае, ведьма буркнула:
– Нигде он не отдыхал. Работал.
* * *
Как ни странно, она не опоздала на работу. Вовремя выбралась с чертовых куличек, где жила ведьма. Таксист умудрился лихо объехать пробки и доставить ее по месту назначения. Но не успела она подняться в свой кабинет, как предсказание ведьмы начало сбываться – на лестнице она столкнулась с Максимом Викторовичем!
– Госпожа Верхина? Как вы кстати. Тут такое дело… Завтра приезжает зарубежная делегация. Программа обширная, насыщенная. А вечером планируется дружеский ужин. У них делегация очень разнородная, не только руководство компании, но и ценные специалисты. А вы же у нас ценный специалист? – спросил он и, кажется, всерьез ждал ответа.
Захваченная врасплох, Катерина пожала плечами.
– Не знаю…
– А надо знать такие вещи. Надеюсь, что ценный. Иначе не представляю, за что мы вам платим такую зарплату. В общем, завтра в восемь вечера, форма одежды – парадная.
Катерина вспомнила угрозы потомственной алтайской Вольдемары. И решила, что ни за что не пойдет у нее на поводу. Перебьется делегация без ценного специалиста. А голубоглазый Максим Викторович – без сближения.
– Завтра в восемь? – переспросила она. – Увы, не смогу. День рождения у любимой тетушки. Старушка очень расстроится, если я не явлюсь.
– Хорошо, – легко согласился генеральный.
Во всяком случае, Катерина не заметила, чтобы он как-то особенно переживал. Вот и прекрасно! Хотя, конечно, не очень приятно. Мог бы хоть сделать вид, что ее отсутствие его огорчит.
Она поднялась на свой этаж, открыла дверь в приемную, и обнаружила то, чего увидеть никогда не ожидала: верная секретарша Алена в голос рыдала, заливая слезами клавиатуру.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Катерина.
– Я только что… – она с трудом говорила сквозь всхлипы, – А потом… Ваш последний отчет… Его больше не-е-ет! Я ничего не трогала, оно само-о-о…
Катерина беспомощно опустилась в кресло. Две недели ежедневной кропотливой работы псу под хвост. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Начальница она или где? А начальницы никогда не впадают в панику на глазах у подчиненных. Даже если этих подчиненных совсем мало, а их глаза все равно ничего не видят от слез!
– Не хныкать! – строго приказала Катерина то ли себе, то ли Алене. – Компьютерщиков уже позвали?
– Позвали, – пробасила Алена и, икнув, с надеждой уставилась на нее.
– Ну вот, они ребята умные – восстановят.
Катерина поднялась и уверенным шагом направилась к кабинету. Подчиненные не должны видеть, что она совсем не убеждена в том, что только что сказала.
Она сделала два быстрых шага, а на третьем споткнулась и со всего размаха грохнулась на пол. От боли в коленках перед глазами заплескался красный туман, и сквозь этот туман Катерина увидела сломанный ноготь и две дыры на колготках, от которых весело брызнули стрелки. Когда она стала подниматься, послышался треск, и к списку потерь добавилась разошедшаяся по шву юбка. Что ж, зато Алена больше не плачет…
Катерина поднялась и, пытаясь сохранить невозмутимый вид, дошла-таки до кабинета. И только там обессиленно упала в кресло и обхватила голову руками. Ну это же какая-то чушь! Не бывает проклятий, не бывает предсказаний – ничего такого не бывает!
Глава 6
– Что значит – она тебя даже не заметила? Очень даже заметила! Ну мимо, может, и прошла, а что ты хотел, чтобы она тебе сразу на шею бросилась? Такого
