проведя Хаттон через эпоху беспрецедентного успеха. Я провела всю свою жизнь, готовясь продолжить то, что они начали, и что я сделала? Подвергла все это риску при первом же удобном случае.
— В любом случае, я никогда не понимал, почему ты хочешь расширяться.
Отрывая свое внимание от мужчины перед нами, я смотрю на своего кузена.
— Ты видел, как выглядят наши гости, когда они регистрируются. Они уставшие. Жизнь трудна и тяжела, и они несут все это на своих плечах. Ты просто видишь, как на них давит весь мир. Но когда они выписываются? — Я усмехаюсь, наблюдая, как он понимает.
— Это ушло.
И вот оно. Причина, по которой я хочу расширить наш отель на другие рынки.
— Такое чувство, что мы оказываем влияние. Они улыбаются, полны надежд и рады вернуться в мир и что, если… что, если бы мы могли сделать это для большего количества людей? Ты знаешь? Мы заняты до отказа каждый день, но если бы у нас были другие возможности, мы могли бы помочь большему количеству людей.
— Это прекрасная мечта, Ангел.
— Это больше, чем мечта. Это наше будущее. Я знаю, что мы столкнулись с этой неровностью на дороге… — Я смеюсь и поднимаю руки. — Хорошо, хорошо, я знаю, что я загнала нас головой вперед в эту яму, но это правильно. Это реально. Все будет лучше после завтрашней встречи с этим новым парнем. Я позабочусь об этом.
Шаг первый: предположим, что все, что выходит из уст Гаррета Купера, является ложью.
Шаг второй: помни, что он мне не друг, что бы он ни говорил.
Шаг третий: ничему не доверяй, проверяй все.
— Именно такое отношение делает морского пехотинца великим.
— Я не понимаю, почему ты не мог стать кем-то менее… кровожадным? — Я переношу свой вес с ноги на ногу, беспокоясь о его предстоящем полете. Мы должны были уйти, как только увидели, что в магазине так много народу.
— Ты можешь себе представить, как бы я справился с ситуацией, в которой ты сейчас находишься? — Шепчет Ник. — Сомнительная инвестиционная компания, которая добавила Хижину в качестве залога, к кредиту, который, как они знали, может провалиться, которая выжала из отеля столько денег, сколько могла, прежде чем они объявили о банкротстве и исчезли? Я бы… — Он издает смешок, качая головой и сжимая кулаки. — Это было бы некрасиво.
— Теперь я вижу это. Ты бы ворвался на собрания, как огромная обезьяна, прошедшая обширную подготовку в бою с оружием.
— Говоря о сражении и оружии… — Он смотрит на время. — Если мы не получим помощь в ближайшее время, я опоздаю на свой рейс.
— Я говорила тебе, что мы должны были уйти. — Я хватаю его за руку и направляюсь к выходу, но выходит второй продавец поворачивается к нам и жестом показывает вперед.
— Что я могу сделать для вас сегодня? — спрашивает он, когда я подхожу.
Рядом со мной сексуальный незнакомец облокачивается на прилавок, пристально наблюдая, как первый продавец достает новый телефон. Он встречает мой взгляд и хмурится, его взгляд тверд. Напряжен. От этого у меня сводит живот, и я моргаю, обращая свое внимание на что угодно другое, но, черт возьми. Что-то есть в том, как он смотрел на меня. Такое чувство, что он видел насквозь всю эту чушь, мои самые тайные надежды и мечты. Это заставляет меня чувствовать себя в равной степени живой и неуютной.
— Я здесь для апгрейда. — Я улыбаюсь продавцу и кладу свой телефон на стойку, называя технические характеристики для моего нового.
— Солидный выбор, — говорит хмурый мужчина низким голосом. Он нажимает на телефон, лежащий рядом с другим, с разбитым экраном. — Выбрал ту же модель.
— Приятно знать, что я не совершаю ошибку. — Мои глаза встречаются с его глазами, невероятного оттенка синего с танцующими в них зелеными искорками. Я могла бы смотреть в них вечно… при условии, что у меня было бы время, чтобы тратить его впустую, глядя в глаза красивых мужчин.
Рядом со мной Ник небрежно проверяет время, затем снова проводит рукой по волосам.
— Еще не поздно уйти, — говорю я, ударяясь своим плечом о его.
— Все будет хорошо. Ты почти закончила, и если мы выберемся отсюда в ближайшие десять минут, мы успеем. — Он смотрит на моего клерка, невысокого мужчину с сальными волосами и бейджиком с именем, на котором написано Джей-Джей. — Что ты думаешь? Она закончит через десять минут, верно?
— Уверен в этом. — Джей-Джей кивает, улыбаясь, когда он встречается взглядом со своим коллегой, как будто они разделяют внутреннюю шутка.
— Отлично. Я собираюсь взять машину и поставить ее впереди. — Ник протягивает руку за моими ключами. Я отдаю их, и он хлопает меня по макушке, прежде чем направиться к выходу.
Только Джей-Джей начинает разговор с продавцом, помогающим мужчине рядом со мной. По-видимому, наши новый телефоны достаточно увлекательны, чтобы оправдать восьмиминутную дискуссию об обновлениях прошлогодней модели. Незнакомец сердито смотрит на дуэт, наблюдая за всем происходящим с полным и абсолютным недовольством.
— Тоже спешите? — Спрашиваю я, надеясь отвлечь себя небольшим разговором. — Всякий раз, когда я оказываюсь в ситуации, которую я не могу контролировать, я напоминаю себе, что все всегда происходит так, как должно быть, при наличии достаточного времени. Неудачи часто являются возможностями, вы знаете это? Эта небольшая задержка может быть случайностью… Или, знаете, судьбой… — Я замолкаю, прежде чем упомянуть что-нибудь о ракетном топливе, и челюстная мышца незнакомца начинает пульсировать. — Или что-то в этом роде.
Мужчина обращает свой пристальный взгляд в мою сторону, и я жалею, что вообще открыла рот.
— Ну да, имея мое потраченное впустую время определенно означает, что все получается.
Его тон заставляет меня отшатнуться. Снисходительный изгиб его губ. Складки на его лбу.
Я вздрагиваю.
Ладно. Сообщение получено.
Я поворачиваюсь и прислоняюсь спиной к стойке, не говоря больше ни слова. Я не буду тратить на него свою энергию снова. Так много сексуальной привлекательности романтического героя. Ты не можешь быть таким уродливым внутри и все еще выглядеть красивой снаружи. Я мысленно отменяю все мысли и комментарии о его прекрасных глазах и идеальном телосложении. Придурки есть придурки. Конец.
По другую сторону витрины Ник сидит в моей машине, барабаня пальцами по рулю. Если он опоздает на свой рейс, я никогда себе этого не прощу.
— У нас все хорошо? — Я спрашиваю Джей-Джея, прерывая его, когда он берет оба телефона, чтобы продолжить разговор со своим коллегой. — Потому что наши десять минут истекли, и мне нужно идти.
— Да. Конечно. Мне просто нужно
