К счастью, у меня есть с собой немного налички. Иначе опозорился бы. Забираю у Арины пакеты с продуктами и загружаю всё в багажник. Сам я готовить не умею, поэтому приходится ограничиться покупкой яиц, хлеба, сыра и макарон. С этим-то уж как-нибудь справлюсь.
— Арин, а есть здесь где-нибудь супермаркет? Ну, какой-то магазин побольше? — спрашиваю, когда мы едем обратно.
— Угу, — кивает она. — В районном центре. Но до него час на электричке ехать.
— Уже лучше, — комментирую непроизвольно.
— Не привыкли Вы к такому скромному ассортименту? — смеётся Арина.
— Что есть, то есть, — соглашаюсь. — А ещё я не привык, что женщина отказывается, когда предлагаю заплатить за неё.
— Это было лишнее. Хватит того, что Вы меня подвезли, — серьёзно смотрит в глаза. — Но порыв я оценила.
Наш разговор прерывает звонок сотового.
— Привет, Сань. Что стряслось? — отвечаю коллеге. Я передал ему пару дел, которые не хотел начинать из-за отпуска.
Арина
— Как ты всё это дотащила? — удивляется Римма, увидев два больших пакета с продуктами.
— Сосед подвёз. Он тоже ехал в магазин. Подобрал меня по дороге в Кувшиновку.
— Ммм, кажется, нам повезло с Кириллом, — довольно улыбнувшись, тётка наливает себе чай.
Никак не комментирую её фразу. Но Римма не сдаётся.
— Присмотрелась бы ты к нему, Арина. Такие мужчины не каждый день встречаются.
— Угу, щас. Всё брошу, начну фигнёй заниматься, — бубню недовольно. Терпеть не могу, когда мне навязывают женихов.
— Ну, если вежливый, красивый, атлетически сложенный и явно богатый кавалер для тебя фигня, то конечно, — Римма окидывает меня таким взглядом, будто я умственно отсталая.
— Твой вежливый, красивый и богатый — не иначе, как бандит, скрывающийся от правосудия, — едко парирую.
— С чего ты так решила? — тётка с любопытством смотрит на меня.
— Во-первых, пока мы ехали из магазина, соседу кто-то позвонил. Я своими ушами слышала, как Кирилл говорил что-то про убийство, ментов и суд. А во-вторых, разве будет богатый мужик сидеть на старой даче где-то под Питером? Такие экземпляры тусуются по заграницам.
— Ну, милочка, твои доводы неубедительны. Можно подумать, ты в женихах как в репьях. И все они исключительно миллионеры. Да откуда тебе знать, где нынче отдыхают богатые люди? Насколько я помню, более или менее приличный кавалер, который у тебя был — это физрук с собственной «качалкой». Да и тот слился через пару месяцев.
— Он был тренер по карате, — цежу сквозь зубы. — И мы встречались почти год, — начинаю злиться на тётку, которая вечно суёт свой нос в чужие дела.
— А то, что ты там слышала, ничего не доказывает. Может, Кирилл судья или следователь?
— Ага, конечно! А шрамы у него на животе откуда? Поверь, они не от аппендицита! Я их видела сегодня утром, когда наш прекрасный сосед разгуливал по саду, по пояс обнажённый.
— А может, он Родину защищал? — не унимается Римма.
— Да, а может, он убивает людей. Слушай, давай закончим этот бесполезный разговор, — быстро ухожу с кухни, пока дело не дошло до скандала.
После обеда все расползаются по своим комнатам. Сон в летний зной — дело святое. Но я никак не могу задремать. Ворочаюсь с боку на бок и прокручиваю в голове разговор с тёткой.
Нельзя сказать, что я поставила крест на своей личной жизни. Просто последние несколько лет выдались неурожайными. Хотя даже раньше, когда мне «фартило» на кавалеров, это ничем серьёзным не заканчивалось. То иждивенцы попадались, то импотенты, то маменькины сынки, а то и вовсе женатые. От последних я шарахалась, как от огня. Не хватало ещё, чтобы в тёмном переулке ревнивая супруга плеснула в лицо кислотой.
Тамара, моя подруга, психологиня от Бога, говорит, что я привлекаю женатиков из-за невысоких требований, которые предъявляю к мужичинам. Вот они и думают, что осчастливят меня бутылочкой дешёвого шампанского и тайными потрахушкам.
По мнению Томки, при знакомстве с потенциальным женихом надо вести себя как кинозвезда и выставлять райдер. Тогда мудаки отвалятся сразу. Якобы чем больше мужчина вкладывает в женщину финансов и времени, тем больше он её ценит. Но, к сожалению, за тридцать два года я не научилась раскручивать мужиков на деньги.
Кирилл
На следующее утро определяю себе фронт работы на участке с другой стороны дома. Но меня так и тянет к забору, за которым загорает Арина. Уверен, что она лежит на шезлонге. Слышал голоса в её саду. Яростно работая тяпкой, уговариваю себя: «Мужик, тебе за сорокет, а всё за девушками в купальнике подглядываешь! Самому-то не смешно?» Умываюсь ледяной водой из шланга, чтобы хоть как-то унять подозрительно разбушевавшиеся гормоны.
Среди сорняков снова попадаются ландыши. На этот раз не трогаю их. Снова думаю об Арине. Вспоминаю, как она рассердилась, когда увидела вырубленные растения. В голову приходит неожиданная мысль. Вчера, когда я ездил по посёлку в поисках магазина, на одной из дач обратил внимание на шикарные клумбы с цветами. Беру кошелёк и направляюсь к тому дому. Мне открывает сухенькая старушка.
— Здравствуйте! У Вас в палисаднике очень красивые цветы. Не продадите букетик?
— Сынок, да ты что? — шевелит бескровными губами бабулька. — Какие деньги! Ступай, рви, сколько надо.
Сказать, что я обалдел, не сказать ничего. Разве так бывает? Этот отпуск — самое невероятное, что случалось со мной за последние годы. Я будто сел в машину времени и попал назад в Советский Союз, где люди не гнались за наживой любой ценой.
Хозяйка клумбы, придерживаясь за перила, медленно спускается по ступенькам крыльца. Затем отворяет калитку в палисадник перед домом. Сорвав букет разноцветных пышных астр, делаю вторую попытку заплатить старушке.
— Возьмите, пожалуйста, — протягиваю тысячу рублей.
— С ума сошёл! — охает она и демонстративно убирает руки за спину, словно боится прикоснуться к купюре. Можно подумать, я ей не деньги предлагаю, а бумажку, пропитанную ядом. — Ты откуда такой дурной взялся? — неодобрительно трясёт головой.
— Я со второй линии, дом семьдесят четыре.
— А, Инкин сын что ли?
— Нет, племянник, — поражаюсь суперпамяти бабульки. Неужели она помнит, кто в каком доме живёт?
— Давно что-то не видела Инну здесь.
— Она умерла два года назад.
— Жаль, хорошая была женщина. Ну, бывай, — старушка вцепляется костлявой ручонкой в перила и поднимается в дом.
***
Захожу на участок Арины. Внутри ощущаю некоторое волнение. Сжимаю в руке астры, как первоклашка, который несёт цветы первой учительнице. Мысленно ржу над собой. Ведь так и есть. Зеленоглазая соседка — первая учительница, с которой я познакомился в сознательной жизни.
— Привет! — ожидаемо нахожу Арину, загорающую в саду на шезлонге.
— Здравствуйте! — слегка испуганно произносит она. Резко садится и неловко пытается прикрыть грудь раскрытой книгой.
— Я хотел бы принести извинения за загубленную жизнь ландышей и предложить перейти на «ты». Держи! — протягиваю девушке букет.
— Спасибо! — щёки Арины покрываются румянцем, ресницы трепещут. Она встаёт со своего лежака, продолжая одной рукой придерживать томик Бунина у груди, второй принимает цветы.
— Надеюсь, астры не занесены в Красную Книгу? — произношу со смехом.
— На самом деле эти цветы называются каллистефус китайский. И нет, он не на грани исчезновения, — серьёзно отвечает соседка.
— Отлично! Мои ботанические познания растут день ото дня, — улыбаюсь, глядя на порозовевшую кожу на женской шее и плечах. Это от солнца или от смущения?
— Рада за Вас, — Арина увлечённо рассматривает цветы, таким образом, избегая зрительного контакта со мной.
— За тебя, — поправляю девушку.
— Хорошо. Рада за тебя, — поднимает глаза и краснеет ещё сильнее. — Пойду в вазу поставлю. Спасибо! — снова благодарит. Делает пару шагов, спотыкается и чуть не падает на садовой дорожке. Но я успеваю подхватить соседку за локоть.
