лифтом находится вход в небольшой бар отеля, вывеска в коридоре, что здесь можно услышать лучшую джазовую музыку во всей Инди.
Мой усталый разум пытается решить, настоящий ли это комплимент. Весь Новый Орлеан… Допустим, вся Луизиана, но все Инди, как в Индианаполисе? Я не уверена, что конкуренция настолько жесткая. Тем не менее, чем дольше я стою в ожидании лифта, тем более манящей становится мелодия.
Заключая сделку с самой собой, я решаю выпить еще один бокал вина - исключительно в медицинских целях, чтобы помочь мне заснуть, - а затем подняться в комнату.
В баре темно и он шикарно смотрится с цветными светильниками, сияющими на стенах. Один бар окружает пианино, все места заполнены парами, которые смеются вместе с пианистом и поют немного невпопад. Вместо того, чтобы попытаться втиснуться, я направляюсь к полупустому длинному бару, расположенному у другого конца помещения. Его поверхность блестит, отражая настроение освещения. Забираясь на высокий стул, я заказываю стакан Каберне. Когда я расплачиваюсь, теплый летний ветерок обдувает мою обнаженную кожу, и я поворачиваюсь в сторону открывающейся двери, за которой, кажется, находится внутренний дворик.
- А там что, теплее? - спрашиваю я у бармена.
- Да, - говорит он. - Не то, что совсем тепло. Костровые ямы сегодня не горят. Они действительно хороши в прохладную ночь.
- Думаю, я возьму вино туда. Я немного замерзла.
Во внутреннем дворике тише, но теплее. Ночной воздух тяжел и наполнен далекими звуками города. Несмотря на то, что костровые ямы не горят, из стеклянных углей исходит мягкий красный свет, создавая иллюзию огня без тепла. С бокалом вина в руке я сижу в одиночестве и расслабляюсь впервые с начала моего путешествия.
Я наконец-то здесь. Я успела на репетицию. Свадьба состоится завтра. Все очень хорошо.
Это мысленная мантра, и после последних изнурительных тридцати шести часов я начинаю верить каждому слову.
- Простите, - глубокий голос прерывает мои мысли. - Здесь не занято?
- Хм, нет... - я подвинулась, чтобы освободить другую сторону маленького дивана. - Я не останусь надолго, если вам понадобятся оба места.
Он смеется.
- Думаю, я могу поместиться на одном.
Румянец вспыхнул на моих щеках.
- Я не... - Я оглядываю его с головы до ног, вспоминая свою привязанность к кормящимся кукурузой жителям Среднего Запада. Нет никаких оснований предполагать, что ему понадобится больше одного места, даже с его широкими плечами - у него аккуратный торс и, похоже, хорошая упругая задница. Мой новый дом может быть наполнен замечательными акцентами и забавными словами, но в сексуальности мужчин моей родины определенно что-то есть.
Симпатичный мужчина ставит свой стакан с пивом на край очага и протягивает руку. Пока он говорит, мой взгляд прикован к его ошеломляющему взгляду зеленых глаз.
- Я Тревор. Спасибо, что позволила мне вторгнуться на твою вечеринку.
Я поворачиваю голову из стороны в сторону, наслаждаясь своим одиночеством.
- Не самая шумная вечеринка. - Я пожимаю его руку. - Шана.
- Кажется, любители шумных вечеринок собрались внутри.
- Вокруг фортепиано? Да, они весело проводят время. Честно говоря, я здесь, чтобы расслабиться. Кроме того, никто не хочет слушать, как я пою.
- Не стоит принижать своих достоинств. Могу поспорить у вас прекрасный голос.
Прекрасный. Это заставило меня улыбнуться.
Разговор становился слишком легким. Я узнала, что он не из Индианы, а из Нью-Йорка. Мы говорим о Манхэттене и местах, которые мы любим в городе. Мы говорим обо всем и ни о чем, потому что я забыла, что мне нужно отправляться спать. Именно когда мы возвращаемся внутрь для того чтобы обновить напитки, все начинает выходить из-под контроля.
В верхней части пиано-бара находится ряд снимков. Когда Тревор смотрит в мою сторону, я качаю головой.
- Нет, я не думаю, что это хорошая идея.
- Эй, вы двое, - зовет мужчина, сидящий у пиано-бара, - идите сюда. Присоединяйтесь к нам. У нас праздник. Вот мой друг и он только что обручился.
Тревор и я улыбаемся.
- Давайте. Чем больше, тем веселее. - Мужчина жестом указывает на пиано-бар, где теперь есть два свободных места.
- Только не говорите мне, что вы против брака? - спрашивает мужчина.
Когда Тревор смотрит на меня, я отвечаю: - Нет, совсем нет. Я приехала в город на свадьбу.
- Правда? - спрашивает Тревор, в его голосе улавливается небольшое удивление.
- Забавно, я тоже.
- И ты?
- Продолжим, - говорит мужчина. - Меня зовут Пол…. - Пока он представляет людей вокруг пианино, мы занимаем два пустых места и узнаем, что это молодая пара, которая только что обручилась.
Тревор вручает мне рюмку с шотом.
- За твою завтрашнюю свадьбу. Как жаль, что твоя и моя - в разных местах, иначе я бы пригласил тебя на танец.
Мы все пьем.
- Это было бы хорошо, - говорю я, ставя рюмку обратно на стойку и вытирая губы тыльной стороной ладони. - Но я подружка невесты и буду немного занята, присматривая за невестой.
- Я слышал, что эти свадебные платья могут быть настоящим мучением.
- Только если тебе нужно пописать, - сказала я и тут же прикрыла губы ладонью. - Оу, не могу поверить, что сказала это вслух.
- Будем считать, что виной всему шот, - говорит он, смеясь. - Но теперь ты будешь виновата в том, что заставишь думать меня об этом каждый раз, когда я буду видеть свою будущую невестку.
- И я буду думать о тебе каждый раз, когда окажусь в кабинке с десятью слоями кружев в воздухе.
Он наклонился ближе, его теплое дыхание щекотало мою шею.
- По крайней мере, ты будешь думать обо мне.
Тепло разливается по моей коже. Я не уверена, это случилось из-за его близости или точности его утверждений.
Так же быстро его улыбка исчезает.
- К сожалению, у меня назначено свидание на свадьбе…
Прежде чем он успевает закончить, я начинаю вставать.
- Подожди. - Тревор касается моей руки, его пальцы переплетаются с моими. - Дай мне закончить.
- Хорошо, - говорю я, не совсем понимая, почему хочу дать ему закончить. Сначала он говорит, что хочет потанцевать со мной, а потом упоминает о свидании. Тем не менее, я неуверенно сажусь обратно.
- Я бы предпочел, чтобы ты была моей парой. Видишь ли, женщина, которая будет моей парой - это моя подруга. И прежде чем ты
