— Чувак, это не то, что ты думаешь. Она забрала меня с участка прошлой ночью после того, как я ввязался в драку в клубе. Я в долгу перед ней, и ее просьба заключалась в том, чтобы я уговорил тебя позволить ей прийти на вечеринку в эту субботу после боя.
Мэтт застонал и затряс головой.
— Я не могу поверить, что она попросила об этом. Она знает, что мне не нравится, когда она ходит на вечеринки. Я знаю, что там происходит.
— Да, но она тоже большая девочка. Все понимают, что им нужно держаться от нее подальше. Тебе, наверное, нужно расслабиться… Если ты этого не сделаешь, она, скорее всего, взбунтуется и начнет трахать каждого бойца, которого сможет. Я почти уверен, что ты этого не хочешь.
— Черт возьми, нет, я не хочу, — прорычал он, звуча побежденным.
Вздохнув, он сел на одну из скамеек для тренировок и начал снимать перчатки.
— Но я думаю, в этом есть смысл. Если я отпущу ее, мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что будешь присматривать за ней. Я поговорю с Тайлером и удостоверюсь, что он также присматривает за ней.
— Я пообещаю, а ты позволишь ей прийти?
Мэтт неохотно кивнул в ответ.
— Хорошо, тогда я обещаю. Ты хочешь, чтобы я позвонил и сообщил ей хорошие новости, или это сделаешь ты?
Достав телефон, он покачал головой.
— Я сделаю это. Мне все равно нужно поговорить с ней и спросить, когда она хочет встретиться и потренироваться.
Мэтт хлопнул меня по плечу и отошел, чтобы позвонить Габриэлле. Теперь все, что мне нужно было сделать, это убедиться, что она не попадет в неприятности на моей вечеринке.
Было шесть тридцать, и все уже ушли, включая Камдена и моего тренера.
— Ты пытаешься получить дополнительные тренировки или что-то в этом роде? — Спросил Картер после тренировки.
— Нет, — сказал я ему. — Я встречаюсь кое с кем здесь в семь. Я собираюсь научить ее некоторым приемам самообороны.
Картер рассмеялся.
— Ах, так вы это называете в наши дни?
Я установил свои веса на прямой штанге и улыбнулся ему, прежде чем стать серьезным.
— На этот раз все совсем не так. Этой девушке действительно нужна помощь, и я собираюсь оказать ее ей.
— Все в порядке? — Спросил он с любопытством.
Вздохнув, я пожал плечами и сел на скамейку.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы кто-нибудь преподавал здесь уроки самообороны?
Он кивнул.
— Когда-то я так и делал, но у всех людей, которые квалифицированы для этого, и так слишком много забот. Ни у кого нет времени.
— Я сделаю это, — ответил я со всей серьезностью. — Два вечера в неделю после тренировки я буду это делать, если ты только прорекламируешь это.
Ошеломленный, Картер уставился на меня широко раскрытыми глазами.
— Почему это так важно для тебя? Я никогда не видел тебя таким заинтересованным из-за чего-то другого, кроме как надрать кому-то задницу.
На ум пришла моя кузина и Меган.
— Просто так, — ответил я. — Я думаю, что каждый должен знать основы того, как защитить себя.
Картер улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Хорошо, я все устрою. Ты можешь начать на следующей неделе.
Как только он ушел, в дверь вошла Меган, одетая в обтягивающие черные шорты и розовую майку, ее шоколадно-каштановые волосы были собраны в высокий хвост. На ее лице не было никакой косметики, и я понял, что без нее она была намного красивее.
Я почти никогда не видел женщин без всего этого дерьма на их лицах, поэтому было трудно понять, что скрывается за этим. Она выглядела невинной… и совершенно уязвимой, главная цель для хуесосов, таких как ее парень.
Когда она увидела меня, она застенчиво улыбнулась и помахала рукой, прежде чем подойти.
— Привет, — поздоровалась она. — Я немного рановато, надеюсь, ничего страшного.
— Нет, все в порядке, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Давай подготовим тебя. — Она последовала за мной на ринг и села на мат, повторяя мои растяжки.
Я хочу поблагодарить тебя за это, Райли. И чтобы ты знал, я вчера рассталась с Алексом. Я должна была сделать это давным-давно.
— Ну, по крайней мере, ты сделала это сейчас. Ни одна женщина не должна мириться с этим. Начиная со следующей недели я собираюсь проводить уроки самообороны в течение двух вечеров. Почему бы тебе не записаться?
После того, как мы потянулись, и я помог ей подняться с ковра, она посмотрела на меня своими медовыми глазами, полными слез.
— Я бы хотела этого, — прошептала она, ее губы дрожали. — Где мне зарегистрироваться?
— Прямо здесь, — крикнул Картер, держа планшет. — Занятия будут доступны по вторникам и четвергам вечером. Ты его первый ученик.
Вытирая слезы, она отшутилась и взяла планшет, подписав свое имя под обоими днями. Как только она вернула его Картеру, и он ушел, она повернулась ко мне, на ее лице была видна решимость.
— Хорошо, давай посмотрим, что у тебя есть. Сделай из меня бойца, Райли. Я отказываюсь больше быть жертвой.
— Тогда давай перейдем к делу.
Глава 5
Неделя пролетела незаметно из-за промежуточных экзаменов, которые, скорее всего, убьют меня еще до того, как я их сдам. Я, наверное, выпила достаточно кофе и других напитков с кофеином, чтобы мне хватило на всю жизнь. К счастью, как только я сдам свою работу своему преподавателю морской биохимии, мне не придется беспокоиться о каких-либо тестах еще несколько недель. Слава Богу. Первое, что я собираюсь сделать, когда вернусь в свою квартиру, это проспать целых двадцать четыре часа.
Еще один вопрос на этом экзамене, и я все закончу.
Как только я набросала свой ответ, я вздохнула с облегчением и откинулась на спинку стула. Половина класса все еще была в комнате, включая Габриэллу, у которой кружилась голова от волнения. Она была моей лучшей подругой и соседкой по комнате, и завтра вечером мы собирались отпраздновать это, отправившись на вечеринку… и это была не просто обычная вечеринка. Ее брат, Мэтт Рейнольдс, был известным бойцом UFC, и впервые в жизни он дал ей разрешение пойти на одну из афтепати.
Габриэлла так долго мечтала попасть туда, но ее брат боялся, что один из бойцов настигнет ее и причинит ей боль. Чего он не понимал, так это того, что именно она, скорее всего, причинит им боль… буквально.
Пару дней в неделю ее брат обучал ее искусству боя, и теперь она была крутым бойцом. Я тренировалась с ней один раз, и когда я ушла с разбитым носом, я поклялась никогда больше этого не делать. Тем не менее, даже со всеми ее боевыми навыками, Мэтт всегда будет чрезмерно заботливым старшим братом, которого она любила и обожала. К сожалению, борьба не могла защитить сердце.
Собрав свои книги, я схватила экзаменационную работу и осторожно подошла к столу профессора. С глубоким вздохом я медленно протянула ее ей, в ответ она взглянула на меня, улыбаясь.
— Перестань нервничать, Эшли. Я почти уверена, что ты сдала, после всего, что ты изучила, — тихо прошептала она.
— Я знаю, но ничего не могу с этим поделать.
— Я понимаю. Я была такой же, когда была в твоем возрасте, — объяснила она, кивая в сторону двери. — А теперь иди и наслаждайся своими выходными.
— Да, мэм.
— Как только я открыла дверь, я увидела своего друга Колина, прислонившегося к стене с ухмылкой на лице.
— Самое время тебе сдать этот экзамен. Клянусь, я думал, что мне придется ждать тебя целых два часа.
Наблюдая за мной своими ярко-зелеными глазами, одетый в свою бело-зеленую бейсбольную форму, в кепке, закрывающей его светлые волосы, я должна была признать, что он был чертовски сексуален. К сожалению, он был просто моим другом, так как у него была девушка в его родном городе Сиэтле. Он также был моим партнером по лаборатории последние три года.
— О, перестань ныть, — подразнила я. — Тебе не нужно было ждать меня.
— Ну, я подумал, что мы могли бы пообедать вместе, прежде чем я уеду на выходные. Наш турнир начинается завтра, так что Брэдли и меня не будет до вечера воскресенья. Он хочет увидеть Габриэллу, прежде чем мы уедем.
