Ну, в самом деле, не стоять же мне в простынке до конца своих дней. Когда они там пошьют что-то! Тем более в окружении перевозбужденных юнцов.
Тар Азорий моргнул раз, другой, переварил информацию и метнулся в коридор. Не прошло и пары минут, как он вернулся. Нес на вытянутых руках ворох воздушных тканей. Сгрузил все это богатство на кровать и сказал:
- Вот, моя Богиня! Из запасов императорской дочки взял. У нее там столько тряпок, что на две жизни хватит. Она и не хватится, наверное.
- Ты что? Украл у принцессы? – я застыла, не в силах подобрать слова. Думала, он у служанок возьмет одно платье, а тут…
- Прости, Богиня, не гневайся! Лучшего не нашел. А в покои императорской супруги даже мне не попасть.
- Так, Азорий, умерь пыл. Ни в какие покои больше пробираться не нужно. Оставь мне одно, вот это, например. Простенько и со вкусом. Остальное верни и извинись.
Тар Азорий сразу как-то скис.
- А может, не возвращать? Я же без спроса забрался, - и глаза сделал грустные-грустные, просящие.
О, как же меня бесят эти людишки иногда! Неужели превращаюсь в настоящую противную богиньку??
- Ладно, Азорий, но учти: больше никаких краж. И мы компенсируем принцессе украденное. А сейчас выйди и юношей уведи, мне одеться нужно.
- Я мог бы помочь…
- Азорий!!
- Уже ушел.
Тар Азорий, эх… Моя головная боль. Учить его, и учить! Иначе так и будет плюхаться на пол каждые две минуты. А я не могу разговаривать с ним из такой позиции. Но возможно из него выйдет толк, и я смогу его поднатаскать. Он делает успехи и начинает понимать меня с полуслова.
Сейчас меня ужасно волновала предстоящая встреча с императором – какая она будет? Еще и арх Веер ди Сат – что за птица и доставит ли проблемы в дальнейшем. Мужик-то явно в обиде на меня. И власть имеет, плохо… Еще и голой меня видел, и как-то непонятно: а понравилось ли то, что успел разглядеть?
Глава 5
Последний раз я так волновалась лет десять назад. Как на выпускном экзамене, ей-богу!
Меня и главного служку провели к императору. Хмурые вояки распахнули перед нами створки дверей, и я увидела его.
В большом зале, за круглым столом сидел император. Я пока не привыкла определять возраст этих сиреневых товарищей на глаз. Все-таки они отличались от нас, землян. Но я прикинула, что он явно старше моего Азория и буки ди Сата, а еще – не так красив. У императора имелась шикарная густая борода, в которой поблескивали золотыми заколками мелкие косички.
Дорого-богато, надо сказать. Сам правитель на вид был суровый, даже недовольный. При моем появлении не спешил падать на колени и сшибать рогом плитку. И я его прекрасно понимала.
Явилась неизвестная девица, правда, в образе местной Богини, заселилась без спроса в царских покоях, личного охранника унизила и обидела, короче, жуть!
Император следил за моим приближением взором хищного ястреба, готового в любой момент сорваться с места и заклевать. Но я уже немного привыкла к подобным встречам, да и знала, что в случае чего смогу за себя постоять. Это добавляло некоторой смелости, и мои колени практически не дрожали.
Я остановилась в паре шагов от императорского кресла и улыбнулась. Брови правителя поползли удивленно вверх.
- Приветствую тебя, правитель!
«Дура, ой дура…», - ругала себя мысленно, как можно было не узнать имя императора заранее!
- И я тебя, хм… богиня! – император скептически хмыкнул в бороду. – Чем обязан такой чести?
Он явно надо мной насмехался, а я вежливо улыбалась в ответ. И не с такими типчиками приходилось общаться на прошлой работе. Пока мы с императором играли в гляделки, в тронный зал пожаловал старый знакомец - арх Веер ди Сат. Я расправила плечи шире, и от моего взгляда не укрылось, как он нырнул глазами в вырез платьица. А я что? А мне не жалко, пусть смотрит. Там все до безобразия прилично. Жаль, что ди Сат не знает об отсутствии белья на мне.
Чеканя шаг, он подошел к креслу и что-то зашептал императору на ухо. Меня так и подмывало крикнуть: «Кто на ушко – тот брехушка!» А вообще, невежливо это. К ним богиня пожаловала, да и другие люди (нелюди?) стоят, ждут, а они - шушукаются. Я со скучающим видом поглядывала на свои руки.
- Присаживайся за стол, богиня. Поговорим, - наконец-то произнес император.
Меня дважды просить не нужно. Села чуть поодаль от его императорского величества, чтобы не давил на хрупкую женскую психику своим недовольным видом. Товарищ ди Сат устроился напротив, буравя меня тяжелым взглядом. Я ему подмигнула, как мне казалось, призывно, а он - прищурил глаза.
Так мы и сидели какое-то время. Император – надувшись как индюк, ди Сат – с пристальным взглядом, в котором явно читалось: «Я слежу за тобой, Вазовски!», и я – сама невинность и воплощенное дружелюбие. Душка Азорий встал за моим стулом, словно верный страж на службе. Мне даже как-то спокойнее стало, с таким-то заступником!
Император задумчиво оглаживал бороду, словно собирался с мыслями. Я его про себя подгоняла: «Ну, давай, рожай, миленький!»
- Так уж сложилось в нашем государстве, что последние годы.… Да что там, века, мы мало уделяли внимания богам. Мой народ в меру религиозен. Потому и мне сложно поверить в воплощение всемогущей богини, - император говорил веско, выверяя каждое слово. Смотрел прямо в глаза, взгляда не отводил. Своей короткой речью произвел на меня впечатление, и я сделала вывод: основательный мужчина!
Он помолчал немного, затем спросил:
- Чем докажешь, что ты и есть воплощение великой и ужасной Ароситоманхайи?
Даже на имени божественном не споткнулся! Молодец, император! Моего радостного удивления никто не понял. Хмурые лица стали еще смурнее.
- Ты хочешь доказательств, император. Понимаю, - я кивнула, а вот нервный арх Веерок, чуть откинулся в стуле. Будто желал оказаться как можно дальше от новоявленной богини.
Внешне я была спокойна, улыбчива и даже чуточку насмешлива. Внутри же – вулкан эмоций и страстей. Я мысленно металась и кричала:
«Господи, если ты меня слышишь сейчас, помоги! Я же ничего не умею! Чем впечатлить императора? Если я применю к нему силу, как бы не порубили меня потом на мелкие кусочки рьяные охранники. Ответь! Что же ты молчишь?!»
Похоже, Боженька бросил меня на растерзание инопланетным серо-розовым жителям, не желая отвечать на мои стенания и мольбы. И тут мне пришла в голову гениальная мысль! Вряд ли местные жители что-то слышали об Иисусе Христе. Поэтому, я решила немного сплагиатить чудеса из Библии.
- Прикажи подать мне кубок с водой, - обратилась к императору.
Если он и удивился просьбе, то виду не подал. Кивнул слугам и через минуту передо мной поставили пузатый металлический бокал на низкой ножке.
Я понюхала его содержимое на всякий случай. Ничем особенным не пахло, должно быть, вода.
- На твоих глазах я превращу эту воду в вино.
- Вино? – переспросил император. И тут я подумала, а может у них и не делают здесь вино? Что там предлагал Азорий? Амбровые напитки? Пускай будут они.
- Превращу воду в амбровый напиток! – поправила себя, не будучи уверена в том, что оно такое. Попробовать мне так и не довелось сие питие.
Я вытянула руки над бокалом и потребовала, чтобы вода превратилась в напиток. Император даже наклонился поближе, чтобы увидеть чудеса превращения.
Лихорадочно соображая, что же должно быть в бокале, я вспомнила коктейли, которые распивала с подругой на пляже. Император наверняка никогда не пробовал «Пина коладу» или тот же «Лонг-Айленд». Вот пусть и оценит!
Сказано-сделано.
Вода в бокале потемнела, запахло колой и лаймом, а еще, крепким алкоголем. Я довольно прищурилась, пододвигая коктейль ближе к императорскому величеству.
Он подозрительно поглядывал то на меня, то на бокал, в котором искрился пузырьками газа крепкий «Лонг-Айленд».
- Готово, - я сложила руки на столе, как примерная ученица. Если не станет пить - сама выпью! Не пропадать же добру.
