памяти перехватывает дыхание от его близости.
Ухо опаляет его шепот.
– А я ж говорил, что этот твой Ванечка на тебя глаз положил, а ты – друг. Будто я не могу разобрать, когда мужик хочет женщину. Мою женщину. Ну и как с ним? Лучше, чем со мной? Он же такой милашка. С ним явно спокойнее, и папочка твой ему всегда благоволил. А тут прям все так хорошо складывается…
Столько злого ехидства в его голосе. Столько яда, который сжигает сейчас изнутри так, что все тело ходуном.
Разворачиваюсь, и кабинет оглашает звонкий звук пощечины. Голова Влада дергается, а я вжимаюсь в дверь.
Он прикладывает ладонь к покраснению на щеке и пронзает меня взглядом. А у меня ноги слабеют. Спасает то, что я все еще опираюсь на дверь. Стискивает запястье.
– Никогда, принцесса, больше не поднимай на меня свою ручку, – вкрадчиво и тихо произносит приблизившись.– За время, пока мы не виделись, многое поменялось.
Вздрагиваю от холода в его голосе, но беру себя в руки и вздергиваю подбородок, бесстрашно встречаясь с ним взглядом.
– Угрожаешь? – усмехаюсь.
– Предупреждаю, что могу отправить тебя в нокаут. Случайно. Инстинкты, знаешь ли.
– Ну ты и гад, Влад.
Снова эта его усмешка, после которой хочется снова ему врезать.
– В общем, у тебя не особо много выбора. Либо ты становишься моей, – многозначительная пауза, за которую он осматривает меня с ног до головы, – либо отказываешься и больше не видишь своего Ванечку.
Прикусываю щеку изнутри. Опускаю глаза на воротник белоснежной рубашки, позволяя себе впервые с момента нашей встречи отметить, как сильно изменился Влад за время, пока мы не виделись.
На нем больше не надета черная кожаная куртка и рваные джинсы. На запястьях не красуется десяток кожаных браслетов.
Сейчас передо мной стоит одетый с иголочки состоятельный мужчина. Золотой браслет часов поблескивает в лучах солнца. Рубашка подчеркивает ширину плеч, классические брюки и блестящие туфли. Волосы зачесаны назад, и длинная челка больше не закрывает глаза. Маленький шрам возле глаза, которого не было раньше.
Да и раньше все было совсем иначе. Он всегда был жестким, но не со мной. Не со своей принцессой.
Давлю в себе болезненный смешок.
– Ну и что я должна буду делать?
– Правильный выбор, принцесса.
– Прекрати меня так называть, – снова злюсь.
Он утратил право так называть меня, когда бросил на произвол судьбы.
– Я сам решу, как мне тебя называть, – рык пронзает грудную клетку, а мои пальцы сжимаются на платье.– Ты должна сыграть невесту так, чтобы все поверили, что у нас идиллия и дело идет к свадьбе. Ну и будем делать все, что там делают влюбленные пары.
Сокращает расстояние меду нами и нависает надо мной. Хищник. В нем все еще притаился хищник и ждет своего часа. Выскочить и разорвать меня на куски.
– Я не буду с тобой спать, Влад!
– А я разве об этом упоминал? Мне есть с кем спать.
Из меня вырывается истеричный смешок, пока сердце превращается в кровоточащее нечто.
– То есть я должна играть твою невесту, пока ты будешь развлекаться с другими девками?
– Ревнуешь? – белоснежная улыбка озаряет жесткие черты лица.– Не переживай, милая. Два месяца я потерплю. Хотя, может, и не придется терпеть.
Это заявление неприятно ударяет по ушам. Глупо, конечно, рассчитывать на его верность, но и терпеть то, что он будет развлекаться с другими, пока я терплю его компанию, я не намерена.
Если и иду на такой шаг, то и для него этот договор превратится в ад. Уж я-то это устрою.
– А не боишься, что я не буду покладистой?
– Твое право, но ведь и я могу быть не таким щедрым. Да и почему я должен вытаскивать твоего женишка? Пусть посидит, подумает о своем поведении.
Телефон в руке оживает, а внутри меня все замирает, когда вижу номер отца. Влад опускает глаза на мой телефон и резко выхватывает его у меня. Пытаюсь вернуть себе собственность, но куда там. Он выше меня на голову, даже каблуки не спасают. И получается только схватить воздух.
– Виктор Валерьянович, добрый день, – Влад ставит звонок на громкую связь, а я закусываю губу, – это Влад. С возвращением меня.
– Ты какого хрена делаешь в городе? – в голосе отца сквозит злоба.– И какого черта телефон моей дочери у тебя? Ты что с ней сделал?
– Да что я мог с ней сделать? Вот стоим, общаемся. Тут просто жених ее немного…
Наконец удается выхватить телефон и пронзить взглядом Влада, от чего он только скалится.
– Пап, все нормально со мной.
– Мира, ты совсем там поехала с катушек? Я тебе что говорил насчет Славы?
Быстро переключаюсь с громкой и подношу телефон к уху.
– Пап, я помню про свадьбу с Ваней. Просто сейчас с этим некоторые проблемы.
Влад следит за каждым моим движением. Но я разворачиваюсь к нему спиной, чтобы хотя бы зрительный контакт прервать.
– Какие еще проблемы? Он что, от тебя отказался?
– Нет…
– Ну конечно, кому нужна такая слава, – продолжает отец, не слушая меня.
– Пап, ему пришлось уехать. Вернется, и мы поженимся.
Не представляю, что станет с моим планом, если папа узнает, что Ваня в тюрьме. Ощущаю взгляд спиной и непроизвольно вздрагиваю.
Чувствую себя добычей, попавшей в поле зрения коршуна.
– Куда уехал? – продолжается допрос.
– Ну, пап, ты же знаешь, что он постоянно мотается.
Несу какой-то бред, только бы он поверил. Но постепенно держать себя в руках становится сложнее. Отец пошел по козырям. Славу приплетает.
Сжимаю кулаки: может, хоть так в чувства приду и продолжу разговор.
– Вот почему с тобой одни проблемы? Что я людям должен говорить?
– Да ничего. Ресторан заказан, все оплачено, скажи, что мы дурни и все напутали, а сегодня мы собрались просто чтобы поздравить вас с годовщиной.
Этот план рождается в голове настолько спонтанно, что я не верю своим ушам, пока его вываливаю отцу.
На том конце воцаряется тишина. Забыл.
– Ты забыл, что мы обсуждали вариант нашей свадьбы в вашу годовщину?
– Все, пока. Только попадись мне на глаза.
Подавляю тяжелый вздох и роняю руку с телефоном.
– Кто такой Слава?
Прикрываю глаза. Дышать. Глубоко и уверенно.
