Николь всегда любила поболтать. В компании всегда была на первых ролях, этакой заводилой. Литература, история, кино, искусство, путешествия, спорт, отношения, дети, работа, политика. Николь с умным видом могла рассуждать на любую тему.
Порой Эмма завидовала той лёгкости, с которой Николь заводила новые знакомства, вливалась в компанию. Она была как магнит, постоянно в движении, за ней было интересно наблюдать.
Эмма в больших компаниях терялась, предпочитала роль внимательной слушательницы. По натуре она была молчалива, только с близкими людьми, полностью расслабившись, могла болтать обо всём.
Сегодня Николь общалась с ней, как с близкой подругой. Обычно, такой чести Эмма не была достойна. Она особо не вникала, о чём ведёт речь Николь, пила вкусный кофе, изредка поддакивала, погрузившись в свои мысли.
Эмма так и не решила для себя, этично она поступает, либо нет. С одной стороны, её с детства учили, что врать нехорошо. С другой стороны, она оказывает помощь человеку, который к ней обратился.
У Эммы в голове не укладывалось, как можно принудить человека к заключению брака.
Но имеет ли она, Эмма, право вмешиваться в чужую жизнь?
Как-то давно она вывела для себя одно правило, которым руководствовалось в жизни: если имеются сомнения – это интуиция подсказывает, что - то здесь не так. Малейшие колебания между «Да» и «Нет» означают «Нет».
Сейчас Эмма глубоко спрятала свои сомнения, убеждая себя, что помогает не только Николь, но и себе, своему будущему.
Она очнулась от своих мыслей, когда Николь, схватила её за руку и проговорила: «Вроде, папа пришёл!» Вздохнула и сжала кулачки.
Эмма поняла, несмотря на то, что Николь держится бодрячком, на самом деле, очень сильно волнуется.
Николь прислушалась и внезапно побледнела.
- Что за чёрт? - воскликнула она и сильнее сжала ладонь Эммы.
-Что случилось? – испуганно прошептала Эмма. Ей передалась нервозность Николь.
- Кажется, отец не один! – прошептала побледневшая Николь. - С ним Раф! О, Боже мой, откуда он взялся? Эмма, я не могу отступить. Мы должны сегодня сыграть свои роли и покончить с этой историей! У меня больше шанса не будет.
Когда в гостиную зашли двое мужчин, Николь вскочила и с улыбкой прощебетала: «О, папа, Раф, какая приятная неожиданность! Милый, я тебя сегодня не ждала! А мы здесь с подругой заболтались! Познакомьтесь, это Эмма! Мы ещё со студенческих времён дружим. Правда, Эмма!
Эмма встала на дрожащих ногах. Её сердце громко стучало.
«Вот я попала!» - пронеслась в голове единственная мысль.
В гостиную вошли двое мужчин. Первый, в возрасте, интересный и холёный мужчина, без сомнений, являлся, отцом Николь. Дочь унаследовала его правильные черты лица, волевой подбородок и разрез глаз.
Второй, молодой мужчина тридцати лет. Высокий и мускулистый, тёмные волосы, грубо выточенные черты лица. В общепринятом смысле его нельзя было отнести к разряду красавчиков. В его движениях сквозила потаённая сила, аура властности окутывала его. Про таких мужчин говорят «альфа-самец».
Эмма никогда не приходилось пересекаться с мужчинами подобного типажа, она читала о них в книгах и наивно считала, что это образ, созданный воображением писательниц любовных романов.
Сейчас она убедилась – альфы существует, один из них буквально в нескольких метрах от неё.
Рафаэль бросил на Эмму взгляд, казалось, в одно мгновение отсканировал фигуру девушки с головы до ног. На его губах появилась слегла презрительная улыбка.
От жёсткого взгляда Эмме стало неуютно, её словно окатили холодом. Она ему не понравилась. Или он учуял, что от неё стоит ждать неприятности?
От этого человека волнами исходила опасность. Теперь, увидев Рафа в живую, Эмма поняла терзания Николь и её нежелание становиться женой такого человека.
Эмме стало не по себе. Она почувствовала, как дрожит, словно от озноба. Стало холодно, хотя день был тёплый.
Инстинкты обострились и кричали: «Беги! Прямо сейчас беги!»
Одного взгляда на Рафа было достаточно, чтобы понять, от такого человека пощады и милосердия ждать не стоит. «Эмма, если ты воплотишь план в действие, ты подпишешь себе смертный приговор!» - чётко и ясно произнёс внутренний голос девушки.
«Бежать! Прямо сейчас! Плевать на договорённости! Спасай себя, Эмма! Николь выкрутится! Если ты перейдёшь дорогу такому человеку, то получишь заклятого врага!»- мысли проносились в голове Эммы со скоростью ветра. Уноси ноги!
-Приятно с вами познакомиться! отец Николь приветливо улыбнулся Эмме. – Моя дочь столько хорошего рассказывала о вас!
Она в ответ пробормотала дежурную вежливость, стараясь, чтобы её голос предательски не дрогнул от страха и волнения.
Раф к Эмме близко не подошёл, лишь слегка кивнул в знак приветствия.
- Сегодня утром у нас с Рафом была запланирована встреча. Решали важные дела. Я его пригласил на обед. Хотел сделать сюрприз для тебя, Николь. Ты рада его видеть? – отец Николь посмотрев на неё, подмигнул Рафу. Эмма обратила внимание, как смягчился его взгляд, который он бросил на Николь.
«А если у него к ней чувства?» - внезапная догадка поразила Эмму. Тогда её вмешательство совсем лишнее. Пусть сами разбираются между собой и выясняют свои отношения! Она пас.
- Конечно, папочка! Ты всегда знаешь, как меня обрадовать»! – прощебетала Николь и обняла отца.
В её голосе Эмма услышала столько фальши, что невольно поморщилась. Экзамен в театральном институте Николь, однозначно бы, провалила. Её выражение лица не укрылось от Рафа. Казалось, от него ничего нельзя укрыть. Он бросил на Эмму подозрительный взгляд, от которого она внутренне поёжилась и отвернулась.
Внезапно у Рафа зазвонил телефон. Он, извинившись, быстро вышел из гостиной.
- Будь с ним приветливей, нежней! Ясно? – отец начал наставлять Николь, не смущаясь, что делает это в присутствии посторонних.
Эмма поняла, что у неё появилась отличная возможность потихоньку слинять. Она приготовилась попрощаться, как её настиг выразительный взгляд Николь. Эмма сделала вид, что не поняла выражение лица подруги. Тогда Николь начала покашливать.
Эмма незаметно покачала головой, говоря: «Нет!»
Отец, посчитав, что достаточно наставлений, спохватившись, произнёс: «Пойду, гляну где наш гость. Следует экономку предупредить, чтобы подготовили ещё один столовый набор!» - потрепав дочь по щеке, отец спешно вышел из гостиной.
- Эмма, сейчас был такой шанс! И ты его упустила! - зло проговорила Николь. - Что, хочешь в присутствии Рафа всё сказать? Я же тебя просила!
- Прости, Николь! Я не могу! Это была моя большая ошибка, что я согласилась на твоё предложение. Я не должна и не имею право вмешиваться! Прости, что подвела тебя! Но это выше моих сил! – умоляюще сложила руки перед грудью.
- Эмма! – взвизгнула Николь. - Ты что? Мы же всё решили! Я больше не могу откладывать, это мой последний шанс! Возьми себя в руки!
- Николь, прости ещё раз! – умоляюще сказала Эмма и быстро направилась к выходу.
- Ах, так! – вскрикнула обескураженная Николь. – Решила слинять? Не хочешь по-хорошему? Значит, будет так, как будет!
До девушек донеслись голоса. Отец и Раф возвращались.
- Так, значит, нет?!- уточнила Николь, уперев руки в бока.
- Нет! – в этот раз голос Эммы прозвучал уверенно. Она приняла решение. Она не станет подыгрывать Николь. Пусть они сами разбираются в своих взаимоотношения.
- Тогда пеняй на себя! – сказала Николь и внезапно пронзительно закричала.
Глава 5
Эмма вздрогнула от неожиданности, когда Николь громко закричала: «Ты врёшь, ты всё врешь! Как ты могла? Ты? Моя подруга! Это как нож в спину!»
Николь, закрыла лицо руками, начала безудержно рыдать.
Эмма стояла, словно громом поражённая. У неё появилось ощущение, что она попала в плохое кино. Очень плохое. С отвратительным сценарием и ужасной актёрской игрой.
