Единственной проблемой было то, что мне нечем было заняться. Я витала в своих мыслях. Машина качнулась, когда она спрыгнула. Она была естественно красива. Я никогда не видела фермерш, которые выглядели бы, как Мэриэнн. Высокая, стройная, в удобных джинсах, ковбойских сапогах и клетчатой рубашке с пуговицами, завязанной на талии.
Ковбойская шляпа на голове — финальный штрих. Она была не женская и довольно старая. Она поднялась по ступенькам, повернулась и, нахмурившись, посмотрела на меня по-матерински. Хотя матери у меня никогда не было.
— Ты хочешь заставить меня волноваться, девочка? — спросила она, внимательно изучая меня.
Я покачала головой.
— Нет, мне очень жаль. Я просто была не голодна и хотела побыть одна.
Она ещё больше нахмурилась.
— Ты плакала, как я вижу. Это плохо для твоего сердца и для твоего ребёнка, ты должна перестать делать это. Если ты плачешь из-за того парня, Картера, то позвони ему. Поговори с ним. Ты должна собрать всю свою силу воли, чтобы сделать это. Если ты волнуешься, то готова отказаться от всего.
Я не думала об этом. Но сказать Гранту — значит перестать защищать его.
— Он будет в ужасе. Я пытаюсь спасти его от этого. Самый большой страх его жизни — потерять того, кого он любит.
Мэриэнн положила руки на бедра и закатила глаза.
— Разве этот мальчик такой слабак, что не сможет справиться с жизнью? Если он настоящий мужчина, то будет с тобой. Если он не может сделать этого сейчас, то он не достоин твоего времени.
Она не знает, как был сломлен Грант, когда узнал о моём сердце. Он был замечательным человеком, который доверял мне. Я не сказала ему, чтобы не причинить боль. Если бы я сказала ему о своём сердце в тот день, когда он пришел ко мне в комнату с китайской едой, то он бы не рискнул.
Он был бы в безопасности. Я не узнала бы, каково это, когда он прикасается ко мне, но он был бы в безопасности. Его сердце было бы в безопасности. Я эгоистично сделала выбор за него.
— Он заслуживает большего, — сказала я ей. Это все, что я могла сказать.
— К черту все это. Если он получил свою любовь, то он выиграл в лотерею. Ты слышишь меня? Он — счастливчик. Больше ничего не имеет значения. Ты красивая, умная, любящая, чистая женщина, которая освещает все вокруг себя.
Улыбка коснулась моих губ.
— Спасибо.
Мэриэнн любила меня, как мать.
Повзрослев, я поняла, какой вклад она внесла в мою жизнь, хотя иногда я думала, какой бы она была при других обстоятельствах.
До недавнего времени, я думала, что моя мама умерла в результате несчастного случая. Несколько месяцев назад я узнала, что она живет в больнице в Лос-Анджелесе, хотя не может мыслить и у неё отсутствуют основные функции организма. Когда СМИ узнали обо всем, они также нашли и меня, и это объясняет, почему моё лицо было во всех телевизорах Америки.
Она подошла и села рядом со мной на качели.
— Не благодати меня за откровенность. Просто так я все это вижу.
Я часто задавалась вопросом, как такой человек, как Мэриэнн, могла спутаться с моим отцом.
Она настоящая. Полная жизни и умная. Человек, который прожил жизнь со смыслом. Они не подходят друг другу. Мэриэнн и Киро тяжело представить вместе.
— Ты жёсткая и сильная. Ты всегда такой была. Даже когда ты была ребёнком, ты была очень решительна. Киро обожает тебя, но теперь ты знаешь, что он поклоняется твоей матери. Она была его светом. Она увидела внутри него человека, которого никто никогда не видел, и вытащила на поверхность. Глядя на это, я очень поразилась. Я не могла ненавидеть ее. На самом деле, я восхищалась ею. Она бы думала, что ты сможешь сделать это, и ты должна принять его. Не позволяй боли и страху контролировать тебя, иначе потеряешь все.
Я вникла в ее слова и поняла, что она права. Настало время быть сильной. Мой ребёнок нуждается в этом. И я должна быть сильной для всех нас.
— Это пятьдесят седьмое сообщения. Пятьдесят семь дней. Я сижу у залива, как мы делали это с тобой. Это не то же самое без тебя. Я даже не могу пройти мимо бара у себя на кухне. Вспоминать, что мы там делали, слишком тяжело. Все напоминает мне о тебе. Если бы я мог услышать твой голос сегодня. Харлоу, если бы я только мог услышать, как ты говоришь мне, что ты в порядке… Мне стало бы лучше. Я смог бы сделать глубокий вдох. Потом я бы попросил. Я попросил бы тебя простить меня. Я не-
ПИИП
Когда голосовая почта прервала мой звонок, я стоял на балконе и смотрел на воду. Раньше вид того, как волны разбиваются о берег, успокаивал меня. Теперь они напоминают мне о страхе, из-за которого все это началось. Из-за страха я сказал Харлоу сова, которые она не заслуживала.
Гибель Джейса оставила отпечаток во мне. Ты живешь своей жизнью, не думая о том, что вы уйдешь от своих друзей или любимого, что никогда больше не сможешь увидеть его снова. Я никогда не думал, что потеряю своего близкого друга в заливе. Это было неожиданно и трагично, и это многое изменило во мне. Я хотел защитить себя от боли. Продолжать жить как ни в чем не бывало, после этого, стало для меня невозможно.
Бети, девушка Джейса, была доказательством того, что случилось. Она не живет без него, а просто существует. Я убрал телефон в карман джинсов и зашел внутрь, подальше от воды, которая все изменила для меня, которая изменила жизнь всех близких друзей Джейса. Никто из нас никогда не будет прежним.
Но я знаю, что не могу защитить себя от боли. Потому что, как и Бети, я сейчас просто выживаю. С тех пор, как ушла Харлоу, у меня нет поводов улыбаться. Боль слишком сильная. Стараться не любить ее невозможно — это разрушит меня и поставит на колени. Мой телефон зазвонил, и я быстро достал его из кармана. Каждый раз, когда он звонил, мое сердце ускоряло свой ход из-за надежды, что это Харлоу.
Имя Раша высветилось на экране. Как бы сильно мне не хотелось разбить телефон об стену от разочарования, он все еще единственное, что связывает меня с Харлоу.
— Да, — сказал я, закрывая дверь и заходя к себе в спальню.
— Мне нужна твоя помощь. Встретимся в клубе как можно скорее. Я буду ждать тебя там.
Я не собирался в клуб. Это время моего ночного одиночества, и я не хочу видеть людей.
— Зачем? Я опустошен.
Раш пробормотал проклятие.
— Тащи свою задницу в клуб. Трипп приехал, и, по-видимому, Бети слишком много выпила, и теперь она кричит на него и говорит про него всякое дерьмо. Блер хотела пойти, но Нейт плохо себя чувствует, и он хочет побыть со своей мамой. Я сказал ей, что мы с тобой все уладим и приведем Бети ко мне домой.
Бети и Трипп? Это не имеет смысла. Почему Бети кричит на Триппа? Джейс обожал своего двоюродного брата. Всегда. На мой взгляд, не было никаких причин, по которым Бети должна злиться.
