— Думаю, да.
Логан поцеловал Шелби в щеку.
— Тогда пока. Но, Шелби…
— Да?
Логан замялся, и Шелби увидела на его лице тревогу — чувство, необычное для Логана.
— Не торопись, — попросил он. — Я имею в виду не только землю.
Шелби понимала, что Логан сказал это из лучших побуждений, но фраза немного разозлила ее.
— Я уже большая девочка, Логан. И вполне способна защитить себя от Клея Траска.
Логан пожал плечами, признавая свое поражение, и Шелби решила, что на этом разговор закончен. Но, к великому ее удивлению, Хетер вдруг коснулась ее руки.
— Прислушайся к словам Логана, — сказала она. — Все мы в то или иное время были ослеплены Клеем.
Рассердившись уже по-настоящему, Шелби ответила:
— Если ты так не любишь Клея, Хетер, почему ты здесь?
— Я не столько не люблю его, сколько понимаю, — сказала Хетер. — Неразумно было бы ошибиться и узнать его не с лучшей стороны. А у Клея Траска две стороны.
— И запомни, что можешь звонить мне в любое время дня и ночи, — сказал Логан. — Не принимай опрометчивых решений.
— Ты слишком беспокоишься обо мне, — сказала Шелби, отступая на несколько шагов. — Я приехала в Луисвилл, не ожидая ничего хорошего. Так что меня не постигнет разочарование.
Логан помахал ей рукой с сигаретой, от которой шел сизый дымок.
— Будь осторожна, дорогая.
— Хорошо, хорошо, — эти слова Шелби произнесла в пустоту, так как уже успела повернуться спиной к Логану и Хетер.
Шелби чувствовала себя как никогда счастливой, она буквально бежала к Клею.
Улыбка, возникшая на его лице при виде Шелби, грела жарче летнего солнца. Теперь она могла потонуть в этой улыбке и никогда больше не чувствовать себя несчастной и одинокой.
— Где ты была? — спросил Клей. — Я начал волноваться.
— И почему это все обо мне волнуются?
— А кто еще о тебе волнуется?
— Да так, никто, — сказала Шелби. Она не хотела рассказывать Клею о Логане и Хетер.
Клей взял ее за руку.
— Ты потеряла меня?
Шелби не могла больше сдерживаться. Она обняла Клея на виду у всех.
— Нет, я, кажется, наконец-то тебя нашла. И уже никуда не отпущу.
На секунду Шелби показалось, что Клей не понял или просто боялся поверить в новый свет, горящий в ее глазах. Но полные любви глаза Шелби постепенно убеждали Клея, что он не ошибается, и выражение лица его менялось.
Обняв Шелби, Клей прижал ее к себе так крепко, что ноги ее едва касались земли. Ликование, отразившееся на его лице, полностью соответствовало настроению Шелби. Если можно выделить из жизни самый радостный момент, который хочется сохранить навсегда, то для Шелби этот момент наступил именно сейчас.
Она принадлежала Клею, ее место было рядом с ним. Теперь Шелби ясно понимала это, и никакие сомнения не могли поколебать ее решения. Клей принял ее целиком и полностью, не жалея о том, что она не оказалась богаче, красивее или утонченнее. Настоящая Шелби вполне его устраивала. Они прекрасно подходили друг другу по уму, сообразительности, энергичности. И у обоих были страстные натуры.
Он был полон любви. Весь день Шелби наблюдала за тем, с какой симпатией и заботой относится он к каждому сотруднику компании «Трамарт». Клей не был тем хозяином, который старается держать сотрудников на расстоянии. Предубеждение Шелби против богатых помешало ей заметить раньше, каким хорошим человеком был Клей. Единственным, кто в этом сомневался, был Логан, но он просто не может забыть давней обиды на Клея. — Пойдем отсюда, — прошептала Шелби.
Клей оглянулся. На них смотрели, кто-то даже сфотографировал их. Клей медленно отпустил Шелби.
— Мне не обязательно оставаться, — сказал он, словно убеждая самого себя. — Здесь мой отец, а пикник все равно продлится до вечера. Мы можем еще сюда вернуться.
— Почему ты думаешь, что у тебя хватит на это сил?
Глаза Клея горели предвкушением.
— Значит, это будет испытание?
— На выносливость.
Клей картинно вздохнул.
— На меня оказывают давление.
Он снова схватил Шелби и приподнял ее над землей.
— Побереги силы, — смеясь, сказала она.
— А куда ты хотела бы поехать?
— Как насчет хижины?
— Ты читаешь мои мысли.
По дороге к хижине Шелби думала о том шаге, на который решилась. Она хотела Клея, но, занявшись с ним любовью, неизбежно продемонстрирует еще одно уязвимое место. При всей непосредственности Шелби ее страшил момент перед тем, как они сольются воедино. Она не умела относиться к сексу как к спорту. Ей всегда требовалось, чтобы между ней и партнером существовало нечто большее, чем просто физическое влечение. Но с Клеем ставка была гораздо выше. Когда она скинет одежды и будет лежать рядом с ним, чувства ее будут обнажены так же, как и тело. А какая женщина в такой момент не задает себе вопроса, настоящее ли чувство испытывает к ней мужчина?
Клей ехал на высокой скорости, в городе за такую езду наверняка бы пришлось заплатить штраф. От него веяло спокойной силой. Вот только задумчивый вид Шелби немного смущал Клея. Он очень боялся, что она может передумать. Сам Клей не сомневался ни в чем.
Подумав, он решил отложить все заботы на потом. Сейчас он отказывался беспокоиться о пикнике для сотрудников «Трамарта» и запретил себе думать о проблемах семьи. Страх за их будущее разрушил бы ощущение счастья, пронизывающее все его тело. Разве не мог он позволить, чтобы всего на один день их с Шелби общие интересы оказались на первом месте?
Хижина была заперта, все ставни закрыты.
— Я включу кондиционер, — сказал Клей, отпирая входную дверь. Однако, войдя внутрь, он понял, что достаточно нескольких секунд, чтобы помещение охладилось. Это ему было очень жарко.
— Хочешь принять душ? — предложил он.
Шелби очень хотелось бы принять душ, но она вдруг почувствовала себя как-то неловко.
— Может, сначала ты?
— Нет, нет, ты, а я пока приберу немного, — сказал Клей, начиная застилать постель.
Она улыбалась, наблюдая, как Клей торопливо подбирает книги, носки, футболку, кроссовки, пустой пакет из-под соленых палочек.
— У горничной был выходной? — поинтересовалась она.
Клей забросил все в стенной шкаф и закрыл его.
— Я сам здесь горничная, — сказал он.
Когда Шелби брала у Клея толстое махровое полотенце, руки ее дрожали. Крепко сжав ее пальцы, Клей спросил:
— В чем дело?
— Я чувствую себя так, словно все это будет со мной в первый раз.
Признание Шелби вызвало у Клея неожиданную реакцию. Он скромно потупил глаза, в которых всю дорогу от «Парк-Вью» горел огонь желания.
