Но их песни она стала любить гораздо больше – она была частью команды, которая помогала их создавать, теперь они были хоть немного, но и ее детищем, отчего Кэролин искренне считала музыку ‘Sempiternal’ самым прекрасным творением, которое может создать музыкант. Всем сердцем она была преданна не только Дереку, но и всем остальным, кто работал с ним и с ней, и за это ее очень ценили, а многие и любили.
Кэролин была бы абсолютно счастлива, если бы единственный человек, чьей любви она действительно жаждала, отвечал ей взаимностью. Но Дерек оставался для нее загадкой, холодной и вместе с тем обжигающей, близким, как никто, и, вместе с тем, бесконечно далеким.
…После посещения салона, чувствуя себя отлично, Кэролин решила пройтись по магазинам. Ей захотелось купить что-нибудь для завтрашней вечеринки – она ведь тоже была в списке. Она понятия не имела, зачем Мэнни внес ее в список от группы, ведь, по сути, она была обслуживающим персоналом, и той же Сандры в списке не оказалось.
Довольно запоздало Кэрри поняла, что на этом мероприятии надо выглядеть соответствующе. С волосами она еще могла поколдовать сама, да и макияж сделать тоже, а вот подходящей одежды у нее не было.
Она решила, что надевать классическое вечернее платье нет смысла – вряд ли Дерек пойдет туда в смокинге, да и публика была не той категории. Поэтому, побродив по магазинам, Кэролин выбрала простое черное платье на тонких бретельках, из плотного красивого материала, поверх которого струилась едва заметно мерцающая органза. Длиной оно было немного выше колена. Кэролин подобрала к нему пару массивных черных украшений, а также туфли на изящной платформе. Оглядев все, она осталась довольна – она будет выглядеть не как законченная неформалка, которой она, конечно, не являлась, но и не как обычная девушка.
Когда Кэрри вернулась в квартиру Дерека, на улице уже давно стемнело. Дом был темен и пуст, и Кэролин подумала, что Дерек куда-то ушел.
Она включила свет на кухне, выпив воды, потом направилась через темную гостиную к лестнице. И чуть не умерла от страха, когда раздался голос Дерека:
- Я уж думал, ты нашла себе другое жилье.
На трясущихся ногах Кэролин повернулась в сторону, откуда раздавался голос. Дерек сидел на диване в гостиной в полной темноте, даже не поворачивая головы в ее сторону. Сделав глубокий вдох, она поставила пакеты с покупками на пол и направилась к нему.
Окутанный полумраком, Дерек казался немного жутковатым. Возможно, от того, что его руки были темными из-за татуировок. На нем были те же узкие джинсы и растянутая черная майка, что и утром, и Кэролин догадалась, что он никуда не выходил днем.
Он так и не поворачивался к ней, глядя перед собой в никуда. Кэрри опустилась рядом, забравшись с ногами на диван.
- Чего ты тут сидишь в темноте? – спросила она. Помимо воли, ее голос прозвучал мягко, почти нежно.
- Мне нравится, - отозвался Дерек. – Смотрю на ночной город… Кажется, что жизнь кипит там, внизу, а я тут совсем один.
- А я помешала твоему уединению, - сказала Кэролин. Она не могла отвести от него взгляд – он был таким красивым… Прямой идеальный профиль отчетливо просматривался в полутьме, густые волосы темными завитками касались шеи, мягкая линия губ завораживала.
Дерек чуть улыбнулся.
- Вот это точно, Кэр, - сказал он. – Именно так.
- Мне уйти? – поинтересовалась Кэролин, как всегда, проглотив непонятные и немного обидные слова.
- Если хочешь, иди, - отозвался Дерек.
- А если нет… - пробормотала Кэрри. Ей безумно хотелось продлить их странный разговор, хотя бы чуть-чуть. Сейчас никуда не надо было спешить, никуда бежать, Дерек не дергался и не психовал. Она почти чувствовала тепло его тела, сидя рядом, в воздухе витал легкий аромат его одеколона и едва ощутимый запах спиртного – все же, он пил сегодня.
Дерек повернул голову в ее сторону. Наверное, не меньше минуты он пристально смотрел на нее, хотя, что можно было рассмотреть в этом мраке? Кэролин порадовалась, что ее не видно как следует, потому что щеки ее запылали. Почему же он так смотрит...
- Куда ты ходила? – спросил он вдруг.
- В салон, а потом была в торговом центре, - ответила Кэрри.
- Купила что-нибудь?
- М-м-м… Да, платье для завтрашней вечеринки, и кое-что по мелочи.
- Готовишься? – немного язвительно спросил Дерек, и Кэролин внезапно разозлилась:
- Да, в конце концов, не каждый день я бываю на таких мероприятиях. И надо выглядеть соответственно, чтоб тебя не опозорить.
Она собралась, было, встать с дивана, чтоб уйти, но Дерек неожиданно схватил ее за руку и потянул обратно.
Кэролин села вновь, совершенно ошеломленная его прикосновением. Конечно, им и прежде приходилось касаться друг друга, и не раз, но это были моменты, не имеющие ничего общего с романтикой. А сейчас, в этой полутьме, по ее телу прошла крупная дрожь.
- Я хотел сказать… - Дерек чуть помедлил, потом продолжил: - Я имел в виду, что тебе не нужно тратиться на шмотки для этих гулянок. Если тебе что-то нужно купить, бери мою карту, ты знаешь, где она лежит, и пароль тоже.
- А… - Кэрри растерялась не на шутку. Брать его деньги? – Зачем, Дерек? Ты платишь мне больше, чем стоит моя работа.
Дерек хохотнул, но совсем не весело.
- Плачу… - повторил он. – С оценкой происходящего у тебя совсем плохо, Кэролин. Вроде, из нас двоих пью я, а проблемы у тебя.
Кэрри не отвечала, не зная, что сказать. Она его не понимала, и подчас лучше было промолчать, чем наткнуться на новую порцию колкостей.
Дерек вздохнул.
- Иногда ты бываешь ужасно упрямой, - сказал он, и Кэролин уставилась на него, не веря своим ушам. Она?? – Ну, хотя бы потому, Кэр, что ты не обязана идти на эту вечеринку, и тратить на нее свои медные гроши тоже. Так что давай, не спорь, в следующий раз возьмешь мою кредитку. Поняла?
Его тон был почти приказным, и Кэролин никак не могла понять, что на него нашло. Местами ей казалось, что Дерек вообще не догадывается, что она тоже человек, а тут такая забота о ее материальном благополучии…
- Ладно, - пожала она плечами. – Если ты так хочешь.
- Вот и договорились. – Дерек достал сигарету и щелкнул зажигалкой, на секунду осветив лицо. Глубоко затянувшись, он выпустил струю дыма в потолок.
Повисла пауза. Дерек молча курил, кончик его сигареты то и дело вспыхивал мерцающим огоньком в темноте, а Кэрри наблюдала за ним, облокотившись щекой о спинку дивана. Ей не хотелось ничего говорить, хотелось просто протянуть руку и коснуться его, но этого нельзя делать.
- Ты знаешь, о чем я мечтаю, Кэролин? – внезапно спросил Дерек. Он докурил сигарету и бросил окурок в почти полную пепельницу, стоящую на столике рядом.
- Если твои стихи правдивы, то, наверное, да, - ответила Кэрри. Насколько она знала, Дерек совсем недавно стал писать тексты для песен, но у него удивительно неплохо получалось. Странно, что он не делал этого раньше.
Парень усмехнулся.
- Стихи… Они могут быть полной чушью, Кэр. Уж тебе ли не знать, как проходит творческий процесс.
- Вот именно, что я знаю. Ни ты, ни Марти, ни другие никогда чушь не создают. – Кэролин была немного возмущена его пренебрежительными словами о собственном творчестве.
Дерек снова ухмыльнулся.
- Тебя не переубедишь, - с иронией сказал он. – Ну ладно, допустим, о моих мечтах ты в курсе из текстов. А вот о твоих как мне узнать?
Кэролин замерла на месте. Что?... Ему интересно узнать, о чем мечтает она?
- Ну, что ты примолкла? – не отставал Дерек. – Неужели я не стою даже того, чтобы мне ответить?
От его резких слов у Кэролин слезы выступили на глазах. И у кого тут еще проблемы с оценкой происходящего?
- Я просто растерялась, - честно ответила она, но ее голос дрогнул, и Дерек это заметил. Он внимательно посмотрел на нее, но Кэролин опустила глаза, чтоб он не заметил блеска слез в полутьме гостиной.
- И что ты мне скажешь? – спросил он вновь, но тон его был уже совсем иным, словно он утратил интерес к разговору.
