Я весь помят, небрит, взъерошен как после недельной попойки.
Закрывшись в своем кабинете, я отыскиваю запасные рубашку и брюки, которые припрятал для себя на всякий экстренный случай. Отпариваю вещи, переодеваюсь в них и привожу себя в какой-никакой порядок, после чего провожу встречу с руководителем лизинговой компании, где в основном отмалчиваюсь, витая где-то в облаках.
Вскоре я перекладываю все свои обязанности на вернувшегося из командировки Альберта Игнатьевича и уезжаю, держа путь на дачный поселок, находящийся в тридцати километрах от города.
Солнечный денек благоприятствует моему настроению, да и случай обязывает быть в прекрасном расположении духа.
По пути я заезжаю в торговый центр, где забираю заказ, оформленный для моего брата.
У него сегодня день рождения. Я был приглашен на него еще год назад, и, несмотря на возникшие проблемы, просто не мог не заскочить к нему хотя бы на пять минут.
Я паркуюсь напротив скромного одноэтажного дачного дома, на месте, поросшем высокой травой. В этот момент на крыльце показывается Мария Владимировна. Увидев меня, она шустро сбегает с него.
— Андрюшка, бросай свои дела скорее! К нам Владик приехал! — выкрикивает она, махая мне рукой.
— Мария Владимировна, — киваю ей в знак приветствия, распахиваю калитку и вхожу на небольшой, но весьма уютный участок, засаженный всем, чем только можно.
Женщина подлетает ко мне, сжимает до хруста костей в медвежьих объятиях, несмотря на свою миниатюрную комплекцию. Не скрывая радостной улыбки, она рассматривает меня с головы до ног, стряхивает с плеч невидимые пылинки, воротник рубашки поправляет.
В ее глазах какой-то искренний восторг, отчего у меня в сердце зарождается трепет.
Я офигеваю на долю секунды.
Она так похожа на мою мать. Рост, комплекция, даже голос. Я все еще помню голос матери.
Аж током тело прошибло и волосы на руках вздыбились от странного ощущения дежавю.
— Ох, какой же ты красивый, Влад, — произносит она без капли лести, вгоняет меня в краску, а потом так некстати добавляет: — Прям отец вылитый.
Такое себе сравнение...
— Э-м-м, будем считать, что я этого не слышал, — отвечаю через губу.
Женщина забрасывает руку на мое плечо и ведет меня за собой вглубь садового участка.
— Ты как раз вовремя. Борщик уже настоялся. Обедать же будешь? Будешь, по глазам голодным вижу, что голоден как волк, — треплет меня за щеку.
На какой-то миг я ощущаю себя пацаном, вернувшимся домой из летнего лагеря.
— Нет, спасибо, я ненадолго заехал, — глянув на время на телефоне, скромно произношу, на что желудок мой начинает выражать протесты, урча в пустоте.
Мария Владимировна будто услышала симфонию моего пустого желудка. Она выхватывает телефон и буквально силком тащит меня в беседку, где уже накрыт стол.
Соленья, выпечка, сало, квас.
М-м-м!
Как же давно я мечтал о простом обеде на природе.
Давлюсь слюной, поедая все закуски голодными глазами.
— Садись, сынок. Садись-садись! — с силой надавливает на мои плечи. — Отказов мы сегодня не принимаем!
Она сажает меня за стол, белкой крутится вокруг меня, наливая в глубокую миску наваристый борщ, вид и аромат которого вызывает у меня обильное слюноотделение. Втягиваю в себя божественный запах настоящего домашнего супца, хватаю пирожок с капустой и все — я пропал.
— Вы богиня борщей, Марья Владимировна, — уплетая за обе щеки, отмечаю. — Безумно вкусно.
— А то я не знаю, — нескромно гордится она, только и успевая подавать мне выпечку с разными начинками, поскольку они улетают на раз-два.
Поразительно.
За считанные мгновения этой женщине удалось окружить меня вниманием и заботой, чего мне так не хватало, когда я был ребенком.
Снова провожу параллель с матерью.
Мария Владимировна превосходная мать. Андрею очень повезло с ней, а вот с отцом промашка вышла.
Я доедаю суп, женщина тянется за грязной посудой, чтобы убрать ее со стола, и случайно задевает мой телефон, лежавший рядом с ней. Экран загорается на секунду, но этой секунды ей хватило, чтобы увидеть заставку на нем.
— Ой, какая чудная девочка. А это кто? Я чего-то не знаю? — проявляет она живой интерес, опустив взгляд на уже померкший экран.
С тех пор, как Юля посоветовала поставить на заставку фотографию Алисы, я ее не менял.
Руки как-то не доходили.
Но я не знаю что ответить Марии Владимировне. К счастью, как раз в это время к нам подоспевает именинник.
Походка у него уже чуть более уверенная, нежели чем три года назад.
Тогда он кое-как передвигался, и то с помощью Марии Владимировны, а теперь уже невооруженным взглядом виден значительный прогресс.
Пара операций, ежедневные тренировки, мануальная терапия и работа с психологом прошли не зря.
У Андрея ДЦП.
Не знаю, связано ли как-то заболевание с тем, что мой отец не желает признавать его своим сыном. Я стараюсь не думать об этом, ведь сам Андрей, как мне кажется, зла на отца не держит, но это не отменяет того факта, что он бесчувственная сволочь.
— Вау! Вы только посмотрите на него, — с улыбкой от уха до уха выхожу я навстречу Андрею, широко расставив свои руки. — Да ты еще и подкачался!
Паренек крепко пожимает мою ладонь, показывая силу в своих руках. Похлопывает меня по плечу чисто мужским жестом.
— Есть немного, — смущается он, ровно стоя передо мной на своих двоих. — По твоему совету мы отдали инвалидное кресло нуждающимся в нем. Оно мне больше не нужно. Теперь я помогаю маме по огороду.
Мария Владимировна подхватывает сына под руку, позволяя ему немного опереться на нее.
— Это правда. Андрюшка делает огромные успехи, — женщина не может сдержать слез. — Это такое счастье каждый день наблюдать на лице своего ребенка улыбку. Что бы мы без тебя делали, Влад.
— Прекрати, — отвечаю в неловкости и сразу же перевожу от себя тему: — Кстати, я же не с пустыми руками, но, похоже, немного прогадал с подарком.
Я возвращаюсь к машине, из багажника достаю самое крутое компьютерное кресло, какое только было на сайте магазина, кладу на сиденье коробку.
— Знал бы, что ты делаешь такие успехи, подарил бы тебе абонемент в тренажерку, — по-доброму смеюсь я, выкатывая кресло к Андрею. — Но я приму к сведению, — подмигиваю пацану, видя на его лице искреннюю радость. — С днем рождения, брат.
— Спасибо, брат. Ты лучший, — тут же он плюхается в кресло, с искрящими глазами раскрывает коробку и вытаскивает из него ноутбук. — Мам, смотри! — хвастается подарком братишка.
Мария Владимировна отводит меня в сторонку и, не сдерживая слез, благодарит меня за все, а я в неловкости просто отмахиваюсь.
Через некоторое время мы втроем возвращаемся за стол и мой пятиминутный визит плавно перетекает в двухчасовой.
Я наедаюсь до отвала, пока мы общаемся на нейтральные темы, затем мы с Андреем отправляемся за ворота, где косим траву на перегонки.
Мне безумно приятно находиться в кругу их маленькой дружной семьи, где царит атмосфера любви и душевного уюта.
Однако вскоре все меняется.
К дому подъезжает черный внедорожник, из которого выходит отец.
Атмосфера семейного единства враз накаляется до предела.
— Какого хрена он тут забыл? — спрашиваю я, до боли в руке сжимая рукоять косы и чувствуя как напрягаются все мышцы.
— Это я пригласил его, — с улыбкой отвечает Андрей, еще не подозревая, что это его последняя улыбка на сегодняшний день.
Отец и сегодня себе не изменяет. На нем все тот же вычурный костюм, до блеска вылизанные ботинки, которые в первую же секунду покрываются слоем пыли, летящей с проулка.
Он не теряет времени, чтобы осмотреться или бросить короткий взгляд на дом позади нас. Складывается впечатление, будто он бывал уже здесь.
Вальяжной походкой отец подходит к нам, становится между мной и Андреем. По тому, как он выпячивает свою грудь, могу предположить, что его распирает чувство гордости.
