расслабленной и спокойной. Ведем неспешную шуточную беседу, наслаждаясь ужином и атмосферой. Бокал Лены пустеет, и я доливаю еще.
– Наверное, пора перейти к сути, – произносит она, обхватывая пальцами тонкую ножку.
– Я начну, если ты не против.
Лена делает глоток и молча кивает. Собираюсь с мыслями. Ничего не остается, кроме как выложить все начистоту. Надоело наматывать круги, добавим немного определенности, а дальше разберемся.
– Лен, я задам несколько вопросов, на которые хочу услышать правду, и желательно без шуток. После можешь задать свои.
– Хорошо.
– Ты как-то сказала, что тебе нравится разводить мужиков. Это действительно так? Работа танц…
– Стриптизершей, – поправляет она. – Ты же сам сказал, правду. Называй вещи своими именами.
– Окей. Стриптиз и эскорт – это то, чем ты хочешь заниматься?
– Это то, что приносит деньги.
– Уклоняешься от ответа. Насколько для тебя важна эта ниша?
– Это вынужденная мера.
Сердце высекает первую искру.
– То есть ты можешь уйти в любой момент?
– Не в любой.
– У тебя договор?
– Да.
– Но ты бы хотела сменить род деятельности? Заняться чем-то другим? Не менее прибыльным, но…
– …более приличным? – усмехается Лена. – Мы еще ничего не решили, а ты меня уже перекраиваешь?
– Нет. Мы обсуждаем нормальные вещи для нормальных отношений.
– Меня бесит это слово, – сухо говорит Лена, – я не нормальная, Кирилл. Если ты этого еще не понял, то…
– Притормози. Ты даже послушать меня не хочешь. Ты будто заранее настроена на провал. В кого ты не веришь – в меня или в себя? Чего ты боишься?
Лена крепче сжимает ножку бокала и взбалтывает содержимое, наблюдая за образовавшейся воронкой:
– Продолжай. Я слушаю.
Лена слушает? Что-то новенькое.
– Мы оба ненормальные, поэтому опустим формальности. Я буду отвечать за себя и обрисую то, как все это вижу. Я хочу быть с тобой, Лен. Не просто развлечься и пару раз переспать. Нам хорошо вместе, и ты тоже это чувствуешь, но… Понимаю, как это прозвучит, и все же скажу. Сделай скидку на отягчающие обстоятельства. Я не хочу, чтобы ты занималась эскортом, и не хочу, чтобы ты работала тан… стриптизершей. Я никого не осуждаю и не собираюсь копаться в прошлом, но если ты со мной, то… Я за тебя отвечаю, а все это небезопасно. И да, не буду скрывать, я ревную. Жесть как. Мне не нравится даже думать о том, что тебе приходилось делать, но это не меняет моего отношения к тебе. Мне не нужны оправдания или веские причины. Было и было. Захочешь, расскажешь сама. Здесь и сейчас важно другое. Насколько этот момент решаем? Ты сама этого хочешь? Я не присваиваю тебя, не прошу кардинально меняться, только быть честной. Мне надоели игры в догонялки.
Лена смотрит в одну точку и, кажется, не дышит. Она выглядит уязвимой и маленькой, феромоны выключены, сексуальность на минимуме. Просто девочка, запутавшаяся в мыслях. Она переводит на меня взгляд и приоткрывает рот, собираясь ответить, но ее перебивают.
– Все ли нравится? – спрашивает Алена.
– Да, спасибо, – отвечаю я сквозь зубы, намекая, что она не вовремя.
– Я еще раз прошу прощения. Ваш матовый автомобиль стоит у входа?
– Да.
– Мне очень неудобно, но не могли бы вы переставить машину. Она загораживает проезд на территорию.
Непонимающе хмурюсь. Я уверен, что припарковался правильно. Алена сверкает взглядом, давая понять, что это важно. Двигаюсь к краю дивана и обращаюсь к Лене:
– Сейчас вернусь.
Она смотрит на Алену и хищно улыбается:
– Ябедничать на меня собралась? А я думала, мы подруги.
– Он тоже мой друг, – напряженно отвечает Алена. – Точнее, друг Мнаца, но сейчас это не столь важно.
Лена косится на меня:
– А у тебя веселая компания, Джек!
– Может, объясните, что происходит? – по очереди смотрю на девушек. – Вы знакомы?
– Ага, – насмешливо произносит Лена, поднимая бокал. – Ну давай, Ален! Можешь разоблачить меня прямо сейчас. Расскажи ему всю правду.
Алена недовольно поджимает губы и отвечает тише:
– Блин, Влада… Ты же знаешь, я не стала бы лезть просто так. Кир – хороший парень…
– Да, мне он тоже нравится.
– Так! – встреваю я. – Все понятно. Ален, не надо никаких разоблачений. Я знаю все, что мне нужно.
– Уверен?
– Более чем.
Лена прижимает пальцы к носу, тихо хихикая:
– Бэтгерл, борец за справедливость.
– Ой, заткнись! – беззлобно бросает Алена. – Раз у вас тут идиллия, не буду мешать.
– Когда у тебя выходной, Ален? Приходи к нам с Дашкой, мы давно не собирались.
На лице Алены проступает удивление и понимание. Она морщится, словно ругает сама себя, и виновато смотрит на Лену:
– К вам? Ты переехала?
– Ага. В твою комнату.
– Даже так? Ладно, я приду. Спишемся на неделе.
Алена делает шаг назад, убирая руки за спину. Вижу, что она хочет сказать еще что-то, но не решается. Алена разворачивается и уходит к барной стойке, оставив после себя неловкое молчание.
– Злодейка Эльза похитила Джека и собирается заморозить его сердце, чтобы разбить на маленькие ледяные осколки.
– Лен…
Она стреляет в меня серьезным взглядом, приковывая к месту и затыкая рот:
– Ты все хорошо расписал. Приятно. Хочешь заботиться, волнуешься, ревнуешь. Здорово. Не оглядываешься назад – просто идеально, но… прошлое будет напоминать о себе. Вот тебе наглядный пример.
– Меня это не волнует. Все, что было до, не имеет значения.
– Это ты сейчас так говоришь.
– Ты серьезно собираешься меня отговаривать? В чем прикол?
– Все как-то коряво, тебе не кажется?
– Нет. Не кажется. Все отлично. Я наконец-то познакомился с девушкой, с которой мне классно. И мне все в ней нравится, кроме того, как она зарабатывает.
– И мне это тоже не очень нравится, но…
Вторая искра, высеченная сердцем, зажигает пламя.
– Стоп! Больше ни слова. Я услышал то, что хотел.
– Я не стану перекладывать ответственность на тебя. Повторяю в последний раз: меня не надо спасать.
– Я сам разберусь.
Лена цокает и запивает недовольство вином. Не желая больше ждать, обхожу стол и занимаю место рядом с Леной, закрывая ее спиной от посетителей ресторана.
– Аргументы против закончились?
– Закончились.
– Вопросы есть?
– Один.
– Задавай.
– Мне все время придется просить тебя о поцелуях?
– Согласись стать моей девушкой, и вообще ни о чем не придется просить.
– Ты так в себе уверен?
– Абсолютно.
Лена демонстративно поднимает руки ладонями вверх:
– Сдаюсь, Джек! Твоя взяла.
– Как будто ты сама этого не хотела…
– Хотела, – заявляет она нескромно, – и хочу.
Пламя вспыхивает ярче, обжигая грудь и горло.
Наклоняю голову, обхватив затылок Лены:
– Значит, мы вместе. Не забывай об этом.
– А ты почаще напоминай.
Губы пекут, руки тянутся
