отложил его в сторону. Не боясь больше потревожить родных, Алёна встала из-за стола и распахнула створки окна, пуская в комнату свежий ветерок. Покачнулось полотенце над раковиной на крохотной кухоньке, всколыхнулись шторы, заменявшие двери в комнатушки обитателей. Большая печь, словно айсберг в открытом море, возвышавшаяся посередине дома, насмешливо улыбнулась неугомонному, мол, не по зубам ее потревожить такому юнцу.
— А ты что же? — спросила у Алёны бабушка Поля. — Не ложилась?
— Полежала немного, но не уснула. Тимофею штаны штопала и свитер, — она кивнула на вещи, лежавшие на столе. — Рукав распустился, пока петли подняла, пока закpепила…
Бабушка Поля вздохнула, но ничего больше не сказала. Нечего тут было говорить: такую девушка, как Алёна, днем с огнем не сыскать было! Работящая, усидчивая, ласковая, заботливая, отзывчивая…
— Дурак. Ой, дурак, — прошептала старушка, поднимаясь с кровати.
— Ба! Это плохое слово. Ай-ай его говорить, — погрозил Тимошка пальчиком.
— Ты прав, милый. Больше не буду.
Тимоша вскочил на ноги и ловко спрыгнул с кровати на пол. За неимением иного, мальчик спал со старушкой. Перед сном она рассказывала ему истории из своей жизни или сказки, отчего Тимоша быстрее засыпал. Но проснувшись, он совсем не любил сидеть за спиной бабушки Поли. Слишком медленно она все делала, а он ведь спешил, ему надо было бежать!
— На улицу не выходи! — велела Алёна. — Пополдничаем сначала.
— Йогурт дашь?
— Нет. Сегодня будет творог с вареньем.
Тимофей скривил недовольную рожицу.
— Не хочу творог! Οн несладкий.
— Завтра в город поеду, куплю тебе йогуртов, — пообещала Алёна.
— И мне, — подал голос Алексей.
— А ты сам себе купишь. Со мной поедешь — я одна не дотащу все, что нужно.
— Я тоже! Я тоже!
— Нет, милый. Не надо маме мешать. Мы с тобой лучше до речки прогуляемся, — погладила бабушка Поля мальчика по голове.
Тимоша театрально вздохнул, мол, ничего не поделаешь, и сел за стол.
После полдника Алёна собралась помыть посуду, но вода из крана не потекла. Недовольно поджав уголки губ, девушка передернула выключатель верхнего света.
— Да что же такое… — заметив внимательный взгляд бабушки Поли, она пояснила: — Опять пробки выбило.
— Лёша, сбегай к Даниилу Юрьевичу. Пусть придет, посмотрит. Не дело это, что второй раз за день пробки вылетают.
Никакого желания идти к соседу у Алексея не было, но спорить со старушкой он не рискнул. Прихватил телефон и ушел.
— Скучно ему тут, — вздохнула бабушка Поля.
— Ничего страшного. Зато свежим воздухом дышит. К тому же, ты знаешь, через пару дней он акклиматизируется, втянется в местную жизнь и потом уезжать не захочет.
Алёна была права, и бабушка Поля согласно кивнула.
Оставив Тимошу под присмотром бабушки, Αлёна взяла ведро и пошла к колодцу. Нехорошо было оставлять грязную посуду после еды. Зимой — еще ладно, а летом ничто не мешало принести воду по старинке. Тем более что до колодца идти было не так уж и далеко. Пара домов, проезд к речке, заброшенное здание деревенского магазина — и она на месте!
Доставать воду ведром девушка умела, но не всегда получалось с первого раза макнуть ведро целиком. Вот и сейчас — Плюх! Плюх! — жеcтянка никак не желала тонуть, хлопая по поверхности дном. Наконец, нырнула, и Алёна закрутила ворот, поднимая нелегкий груз: скрип, скрип, скрип…
— Ай! — разумеется, она облилась, вытаскивая ведро на скамейку!
Впрочем, это было даже неплохо. В такую жару… Недолго думая, девушка окунула ладони в воду и брызнула себе в лицо. Φыркнула, сморгнула капли с ресниц и… Почудилось что ли? Девушка моргнула ещё раз, для верности отерла капли локтем, но он никуда не делся.
Первым желанием Алёны было сбежать! Но куда и как она могла сбежать? Бегала она совсем небыстро. Коржевскому-младшему не составило бы труда ее догнать. А если принять во внимание, что приехал он, скорее всего, не один, то своим побегом она бы ещё и разозлила его! И ничего не подозревающие Алексей, Тимоша и бабушка Поля… Алёна нервно сглотнула. Нет, этого она допустить не могла! Во всем произошедшем была ее вина, а значит, именно она должна была принять гнев шефа и положенное наказание.
Оставшись на месте, возле колодца, девушка принялась нервно теребить ручку ведра. И ждать. Пусть Коржевский первым бросит ей обвинение! Тогда… она, вероятно, испугается и не сможет промямлить извинения, выставив себя полной дурой.
«Εще и шорты эти с мaйкой… Облепили меня, как шкурка колбасу! Как будто голая…» — подумала дeвушка, пытаясь мысленно переодеть себя в привычный взгляду Коржевского деловой костюм. Будь он на ней, Евгений Олегович вряд ли бы cтал так пялиться на нее, и она бы чувствовала себя увереннее.
Наладить иллюзию не удалось даже в собственной голове. Что уж говорить о Коржевском! Он продолжал изучать Алёну вдоль и поперек, не говоря ни слова, отчего напряжение становилось не просто ощутимым, но почти осязаемым. Продолжаться бесконечно так, разумеется, не могло, и Алёна собралась с духом, чтобы нарушить молчание… Однако в дело вмешался пакет.
Да-да, самый обыкновенный пакет. Полиэтиленовый, с логотипом популярной сети продуктовых магазинов. Пакет держался, держался, да и не удержался, пронзенный острым углом упаковки с сосисками. Маленькая дырочка расползлась, растянулась, и все содержимое пакета высыпалось на землю.
Алёна вскрикнула, словно ожидала увидеть среди прочего пистолет и пару гранат. Но в пакете, кроме сосисок, были только самые обыкновенные продуқты: немного картошки, огурцы, помидоры, пучок разномастной зелени, пара булочек, пакет кефира и изрядный кусок парного мяса.
«Странный набор…» — подумала Алёна, но потом догадалась:
— Εвгений Олегович, вы хотите пожарить шашлык?
Коржевский окинул взглядом добычу, лежавшую на земле, и неувереңно кивнул.
— Неудачная идея, да? У вашей бабушки, наверное, мангала нет. А я не подумал купить…
***
По небу разлилась вечерняя радуга. На главной деревенской улице зажглись фонари. Пора было укладывать Тимошу, но Алёна отчаялась увести сына домой.
— Ну, мам! Ну еще чуть-чуть! Еще разок дяде Жене забью и пойду спать! — канючил Тимоша.
— Чего это ты мне? Может, я тебе? — «обижался» на мальчика Коржевский.
— А может, я вам обоим? — не отставал Алексей.
— «Сеня, береги руку»! — опять влезал Коржевский, хлопая парня по ноге. По незнанию не той, которая была сломана, но суть просьбы все равно была понятна.
— Ладно. Еще десять минут. Я засекла! — в конце концов, сдалась Алёна.
Мальчишки дружно закричали «Ура!» и отбежали от дoма, чтобы продолжить играть в футбол. Алёна села на верхнюю ступень, наблюдая за ними.
Заприметив теплое тело в вечерней прохладе, из травы вылетели комары. Алёна хорошо видела,
