- Нет. Я сама только пришла. Даже с Лейлой еще не поздоровалась.
- А вот и она сама. - широко улыбнулся Морган будущей снохе.
Лейла Барт, очаровательная и воздушная, оказалась прямо перед ними. Она сияла счастливой улыбкой, которая светилась в глубоких карих глазах. Чувство вины накатило на Розмари жаркой волной, но она заставила себя поцеловать девушку в щеку и пожать ее руки.
- Поздравляю, милая. Отличный дом. - произнесла Роз.
- Спасибо. Я в восторге от твоего подарка, Розмари. Не удержалась и распечатала его, как только курьер доставил.
- Девочки, вы меня заинтриговали!- Морган вопросительно поднял брови.
- Роз подарила нам фотографии в чудесных рамках. Мы с Эштоном решили устроить личную галерею в спальне. Только для наших глаз. И я рассчитываю пополнить ее в скором будущем. Розмари, ты обязательно должна сделать несколько кадров на нашей свадьбе.
- Так и быть, захвачу с собой камеру. - натянуто улыбнулась Роз. - У вас уже все готово?
- Да. Сьюзен здорово мне помогает. - жизнерадостно кивнула Лейла. - Не знаю, чтобы я без нее делала. И ты всегда на связи. Морган, видели бы вы платье, которое мы купили с Роз. Полный отпад.
- Не сомневаюсь. - важно кивнул Митчелл.
- Розмари, ты перекрасила волосы? Ты мне гораздо больше нравишься блондинкой. - Лейла стала первой из присутствующих, кто заметил изменения во внешности Роз. Утром она побывала в салоне красоты, где ей вернули родной цвет волос.
- Да. Экспериментировать с внешностью стоит с осторожностью. Ты сегодня просто красавица, вся светишься. Проблемы разрешились мирным образом? - поинтересовалась Розмари. Лейла заговорчески ей подмигнула.
- Твоими стараниями, сестренка. Я сказала Эштону, что если он не хочет разделить мои цели и увлечения, значит, недостаточно сильно любит меня. И он сломался. Мужчины! - вздохнула она, бросив косой взгляд на Моргана Митчелла. - Только строят из себя владык мира, но на самом деле к каждому можно найти ключик и хорошенько провернуть.
- Быстро учишься. - холодно заметила Розмари. Лейла вскинула брови, в глубине глаз мелькнул и погас огонек неприязни. Роз смущенно нахмурилась, почувствовав напряжение, проскользнувшее между ними. И не только она. Морган тоже с тревогой наблюдал за девушками.
- Роз, милая. Пойдем. Ты еще не поздоровалась со Сьюзен. - отец мягко взял Розмари за руку и увел за собой. У него была замечательная черта характера. Он тонко чувствовал момент, когда лучше всего отойти в сторону. И Морган хорошо знал свою дочь.
- У тебя все хорошо? - тихо поинтересовался отец. Роз приветливо кивнула брюнетке к красном, с которой работала пару месяцев назад.
- Конечно. А почему ты спрашиваешь?
- Как сказать. Ты недавно развелась, избегаешь моего общества.
- Я не избегаю, папа. Как ты мог подумать. У меня очень много работы. И новое увлечение.
- Мужчина? - с надеждой спросил Морган. Роз впервые за вечер рассмеялась.
- Картины. Я пробуюсь в качестве художника. Пока выходит не очень, но я только начала.
- Ты безумна. Я не дождусь внуков. - отчаянно воскликнул отец, шутливо хватаясь за сердце.
- Дождешься! - заверила его Розмари с легкой печалью в голосе. - Эш и Лейла не заставят тебя долго ждать.
- Я на это надеюсь. - ответил Морган, и с неожиданной задумчивостью взглянул дочери в глаза. Да просит меня Эштон, но, признаться, я не совсем уверен в его выборе. - выпалил он. Розмари побледнела, грудь сжало тисками. Она отвела глаза, ощущая острую опасность подступающих слез.
- Почему? - деланно равнодушным тоном спросила Розмари.
- С Лейлой все понятно. Она - замечательная девушка, милая, юная, подающая надежды. Но я успел неплохо изучить своего сына. У него не горят глаза, когда он смотрит на нее.
- Что ж. Не все умеют публично демонстрировать свои чувства.
- Тут ты попала в точку. Зато он мастерски научился их скрывать. Я никогда не говорил с тобой на эту тему…. Не хотел мешать твоему счастью. Но сейчас самое время.
- Папа. Не надо. И сейчас тоже не время. - Розмари отчаянно вцепилась в руку отца. Он изумленно посмотрел в глаза дочери, блестящие от непролитых слез.
- Ты знаешь. - потрясенно прошептал он. - Знала и позволила ему страдать. Роз, почему?
- Это неважно. Сейчас слишком поздно.
- Господи, точно так же Эш смотрел на меня семь лет назад, когда умолял прикрыть его отсутствие на твоей свадьбе вымышленной причиной. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, в чем дело. Но я всегда думал, что ты ни о чем не догадывалась.
- А о чем я должна была догадаться? - Розмари вскинула голову, глядя в лицо отца. - Что Эштона никто не вызывал, что он ушел по своему желанию? Или, что ему невыносимо видеть меня с Миком Фрейзером? О каких страданиях ты говоришь? Я делала все, чтобы Эш чувствовал себя частью нашей семьи. Я ставила его на первое место, даже выше тебя, мой брак рухнул из-за того, что Мик с ума сходил от ревности, не понимая нашей дружбы. Я ни за что бы не причинила Эштону боль. Он достаточно настрадался в жизни. И сейчас находиться на пороге светлого будущего. Эш, как никто другой, заслужил счастье. И это все, что я должна знать.
- Какая же ты глупая, Розмари. Он любит тебя. Тебя, а не Лейлу. Как ты этого не видишь?- взволнованно сказал Морган Митчелл. Роз показалось, что ее сбросили в края пропасти. Дыхание сбилось, глаза заполонила розовая дымка. Неужели это правда? И все знали, догадывались и чувствовали, кроме нее.
Нет, нет. Не может быть. В голове мгновенно пронеслись долгие годы дружбы с Эштоном. Разговоры по душам, прогулки и встречи, все моменты, когда он был рядом. А он был рядом всегда. До боли родной и привычный. Взрослый, серьезный, готовый придти на помощь в любую минуту. Красивый и чувственный. Конечно, Розмари знала, что между ними существует особенная связь, и не только духовная. Она годами подавляла в себе влечение к нему, а, догадывалась, что он делал то же самое. Но любил ли ее Эштон? А, если любил, то почему молчал?
Ответ пришел внезапно, как божья кара. Ей не нужна была его любовь. Она не хотела ее, боялась и бежала от одной мысли об этом чувстве. Многие ненароком сказанные фразы теперь приобретали иной смысл. И Эштон понимал по-своему в сердцах брошенные слова. Как верный страж, он оберегал покой ее души, ничего не требуя взамен.
- Что за серьезные лица? - произнес совсем рядом энергичный женский голос. Вернувшись на землю из темного царства своей совести, Розмари увидела улыбающуюся Сьюзен Хафт. - Такой чудесный праздник. Но народу очень много. Роз, выглядишь на все сто. А вы, почему такие грустные? Случилось что-то?
- Все хорошо, Сьюзен. - покачала головой Розмари, растягивая губы в неестественной улыбке. - Ты не видела Эштона?
