— Да, он его выхватил, выстрелил в меня, а потом помчался по аллее и скрылся в лесу. Наверное, у него где-то там машина.
Джоли осмотрела его плечо. Макс поморщился.
— Мне не нужна «скорая помощь», пуля меня только царапнула.
— Он мог тебя убить! Тебе повезло…
— Меня? Черт, да он мог убить тебя! И убил бы, если бы я не появился вовремя.
Джоли кивнула, понимая, что он прав.
— А почему ты появился?
— Я тебя искал, думал, нам надо поговорить, выяснить отношения, поэтому стал тебя разыскивать, звонить. Поговорил с Дентоном, и он сказал, что ты в семь часов встречаешься с вдовой Эрла Фарриса.
— Ты догадался, что мне угрожает опасность? Джоли рывком выдернула блузку из-под пояса брюк и оторвала полоску ткани по нижнему краю.
— Мне показалось, что шериф Дентон ведет себя как-то нервно, как будто чем-то обеспокоен. Я задал ему несколько вопросов, и он мне рассказал, что вы узнали от Лина Синглтона. То, что я услышал, мне не понравилось.
Джоли разорвала рукав рубашки Макса на месте, куда попала пуля, и наспех перевязала ему плечо.
— Ты могла бы сообразить, что нельзя было ехать сюда одной, — сказал Макс.
— Теперь я это понимаю. Теперь всякому ясно, что кто-то очень не хочет возобновления расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз.
— Да, похоже на то. И этот кто-то пытался убить Терона, а теперь и тебя.
— Макс!
— Что?
— Извини, что я подозревала, что это мог быть ты. Некоторое время Макс только молча смотрел на нее, а потом они оба услышали завывание сирен. Джоли обняла Макса за талию, и они вместе пошли с заднего двора в палисадник дожидаться полицию и «скорую помощь».
— Я хочу, чтобы вы остались в больнице под наблюдением до утра, — сказал доктор Эндрюс.
Врач «скорой помощи», казалось, был искренне озабочен состоянием Макса, из-за этого Джоли, в свою очередь, стала еще больше беспокоиться о его состоянии, чем беспокоилась до приезда медиков. А у нее было полное право волноваться за Макса — в конце концов, он ведь спас ей жизнь.
Макс встал с кушетки в крошечной, отгороженной занавесками кабинке отделения «Скорой помощи».
— Пуля даже не вошла в плечо, она просто задела меня и вырвала небольшой кусок мяса. Я в полном порядке, и я еду домой.
— Пусть так, но вы потеряли довольно много крови, к тому же всегда есть риск инфекции, хотя…
— Я ухожу!
Когда по пояс голый Макс вышел из кабинки, Джоли сразу же пошла за ним. В дверях она немного задержалась, оглянулась на врача и сказала:
— Извините, он ужасно упрямый. Но я обещаю за ним присмотреть, я прослежу, чтобы он принимал антибиотик и обезболивающее и…
— Пошли! — позвал Макс.
— О, я уже сейчас вижу, что он будет идеальным пациентом, — сказал врач.
Джоли слабо улыбнулась ему и побежала догонять Макса.
У самого входа, прямо перед электронными стеклянными дверями отделения «Скорой помощи», Макса остановили шериф Дентон и начальник полиции Харпер. Джоли осталась стоять в нескольких футах сзади. Хотя дом Джинни Паундерс официально находился за пределами города и, следовательно, был за пределами юрисдикции полиции Саммервиля, департамент шерифа по праву заинтересовался убийством Джинни. Джоли и Макс уже изложили полицейским, приехавшим на место преступления, краткую версию событий, Макс даже смог дать описание человека, который в него стрелял. После этого Джоли настояла на том, чтобы Макс поехал в больницу. Он отказался ехать в карете «скорой помощи», но неохотно согласился, чтобы Джоли отвезла его в больницу сама.
— Врач разрешил вам уйти? — спросил Айк, с подозрением глядя на полураздетого Макса.
— Да, конечно. — Макс искоса посмотрел на Джоли, словно предупреждал: «Попробуй возрази!»
— Не понимаю, что происходит в нашем маленьком тихом городке, — сказал Харпер, качая головой. — У нас пять лет не было ни одного убийства, а сейчас меньше чем за неделю мужчину избили почти до смерти на пороге его дома, женщине перерезали горло в ее доме, а один из видных граждан города получил огнестрельное ранение.
— Возможно, Саммервиль расплачивается за ошибки, которые допустил, не рассказав всей правды о бойне в Белль-Роуз. И за то, что невинного человека заклеймили как убийцу. — Джоли в упор посмотрела на Леона Харпера.
— Айк, что ты знаешь об этой истории? — спросил Леон. — Я про то, что мисс Ройял тут заявляет, что Терона Картера избили, чтобы помешать ему возобновить расследование по тому старому делу. А теперь она говорит, парень, который убил Джинни Паундерс, сделал это, чтобы она не могла выдать какую-то секретную информацию по этому делу, которую знал Эрл Фаррис.
— Я могу сказать, что улики, похоже, подтверждают предположения мисс Ройял, — сказал Айк. — Они заслуживают того, чтобы в них вникнуть.
— Что скажете, мистер Деверо? — Леон полностью переключил внимание на Макса. — Вы верите во все это?
Джоли затаила дыхание, не сводя глаз с Макса. Его мнение имело в округе Десмонд очень большой вес.
— Думаю, что Терон Картер нуждается в круглосуточной защите, — сказал Макс. — Я бы хотел, чтобы местная полиция сегодня же вечером приставила к нему охрану. Завтра утром я свяжусь с частным охранным агентством в Мемфисе и велю им прислать сюда пару своих людей.
Джоли открыла рот от удивления. Она даже подумала, что ослышалась.
— Конечно, мистер Деверо. — Леон чуть ли не поклонился Максу.
— На эту ночь с ним останусь я, — сказал Айк. — А утром меня сменит кто-нибудь из моих помощников и пробудет здесь, пока не прибудут ваши частные охранники из Мемфиса.
— Ну что ты, Айк, в этом нет необходимости, — сказал Леон. — Я могу установить пост у отделения интенсивной терапии, мои люди будут стоять посменно, пока мистер Деверо не решит этот вопрос по-другому.
— На эту ночь может остаться Айк, — сказал Макс. — А утром вы разберетесь. Я только хочу, чтобы Терон был под защитой.
— Можете на это рассчитывать, — сказал Леон.
Макс с Айком переглянулись, обмениваясь невысказанными вслух обещаниями.
Джоли обняла Макса за талию:
— Пошли, тебе пора домой.
— А ты любишь командовать, — заметил Макс с улыбкой.
— А вот тут ты прав! — Джоли слегка его подтолкнула. — Поэтому заткнись и делай, что я тебе говорю.
Роско Уэллс сжал телефонную трубку так, что побелели костяшки пальцев.
— Идиот, каким местом ты думал, мать твою?! Я же велел тебе припугнуть ее, а не убивать!
— Ее оказалось не так легко запугать. А когда я попытался ей врезать, она стала драться. Черт, да она пыталась пырнуть меня кухонным ножом, я просто использовал ее нож против нее же.
