— Я прощаю тебя, Сэм, — прошептала она.
— Итак, с этим покончено. Да?
— Да.
Он отклонился назад и посмотрел ей в глаза, расстегивая ее джинсы.
— Скажи, почему ты стонешь, когда мы занимаемся любовью? — спросил он с улыбкой.
Она обвила руками его шею.
— Потому что я счастлива, Сэм.
— Ох, милая!
Энни прижала к себе голову Сэма и страстно его поцеловала. Ему не требовалось иного приглашения. Уверенными руками он стянул с Энни джинсы и тут же овладел ею, содрогнувшись в экстазе. Она застонала, растворившись в этом самозабвенном соитии.
— Тебе не больно, милая? — сипло прошептал он, приподнимая ее ягодицы.
— Мне приятно до боли, — простонала она, целуя его волосы и лицо.
— Ох, Энни!
Она прижалась к нему всем телом, испытывая доселе неизведанное блаженство, вскоре достигшее крайней точки. «Как я могла так долго ему отказывать? — пронеслось у нее в мозгу, когда наступила долгожданная разрядка. — Если я его когда-нибудь потеряю, я умру».
— И куда же мы отсюда направимся, Сэм? — спросила Энни.
Поздно вечером, когда остальные члены отряда ушли спать, парочка задержалась у главного костра, грея друг друга в объятиях. Энни была взволнована близостью Сэма, ибо этот день оказался незабываемым для них обоих. Они вернулись в лагерь только под вечер, слегка растрепанные, усталые, с сосновыми иголками в волосах — и такие счастливые. Перед ужином Энни проведала Сидящую на Облаке и ее новорожденную дочку, а после еды опять развлекала отряд рассказами о жизни в будущем веке.
Все было замечательно, но Энни по-прежнему тревожилась, не зная, как сложатся дальше ее отношения с Сэмом. Она выжидательно смотрела на своего спутника, а он не отрывал глаз от огня.
— Ты все-таки хочешь уехать? — спросил он. Подняв голову, она увидела невероятно черные небеса с россыпью мерцающих звезд над снежными вершинами Скалистых гор.
— Здесь чудесно, — признала она. — Наверное, я могла бы остаться и тоже стать индианкой.
— Могла бы? — встрепенулся Сэм. Энни кивнула.
— Эта простая жизнь на лоне природы напоминает мне мои детство и юность, проведенные на ранчо. — В ее голосе послышались нотки боли. — Но ты мало знаешь об этом периоде моей жизни да и вообще о том, как я жила до встречи с тобой.
Сэм сжал руку возлюбленной и виновато заглянул ей в глаза.
— Энни, мне кажется, я знаю про тебя все, что мне надо знать. Ты красивая, гордая, страстная, добрая, честная и великодушная. Ты отдаешь мне всю душу, когда мы занимаемся любовью. А что касается твоей жизни до нашей встречи, ты права: я не придавал этому почти никакого значения и даже не хотел тебя слушать. Но я исправлюсь, только дай время.
Тронутая его искренностью, Энни взъерошила ему волосы.
— После того, что сегодня было, я не могу тебе отказать.
Он обнял ее за плечи, и они долго сидели, слушая, как ветер треплет вигвамы, а вдали завывает койот.
— И все же мы должны решить, что нам делать, милая, — ласково заговорил Сэм. — Оставаться здесь или…
— Да, — согласилась Энни. — Мне нравится этот лагерь, но как я могу остаться, зная, что моей прапрабабушке грозит беда? К тому же Сидящая на Облаке скоро покинет родильную палатку. Мне надо будет освободить ее вигвам, чтобы она воссоединилась со своей семьей.
Сэм кивнул.
— Ты хотела бы уехать в ближайшие дни?
— Уехать куда?
— В Роудивилл. Мы попытаемся спасти твою прапрабабушку…
— Но как мы ее спасем? Тебе не приходило в голову, что мое разительное сходство с Грязной Рози может навлечь на меня большие неприятности?
Он усмехнулся и ласково ущипнул ее за подбородок.
— Да, я думал об этом. Мало того, я сам известен в тех краях — во всяком случае, в окрестностях Сентрал-Сити. Все знают, что я работаю на судью Райчеса.
Чтобы не вызвать подозрений, нам обоим нужно замаскироваться.
— Что ты предлагаешь?
В глазах Сэма зажглись озорные искорки.
— Знаешь, милая, я все время вспоминаю о семье священника, с которой мы встретились на дороге. И о тех днях, когда я, будучи маленьким мальчиком, разъезжал по территориям вместе со своим дедушкой-миссионером.
Энни округлила глаза.
— Так ты хочешь… Сэм усмехнулся.
— Кто заподозрит христианского священника и его суп-руту в чем-то незаконном? К тому же я слышал, что Ройс Роуди, несмотря на свой распутный нрав, сильно набожен. Он не посмеет пристрелить проповедника.
Энни хохотнула, немало заинтригованная идеей Сэма.
— Что ж, пожалуй, ты прав. И все-таки ты — и вдруг священник…
— А почему мне нельзя быть священником? — резко спросил он.
— Впрочем, тебе хватит наглости, — согласилась она, сдержав улыбку.
Он шутливо погрозил ей пальцем.
— Женщина, не нарывайся, а то я тебя отшлепаю! Она сморщила носик.
— В тот день, когда ты меня отшлепаешь, Сэм Ноубл, в аду станет холодно.
Сэм засмеялся.
— Кажется, в один из таких дней я тебя нашел.
Энни весело рассмеялась и наградила Сэма поцелуем. Этой ночью они долго сидели у костра, обсуждая блестящий план Сэма.
Два дня спустя они уезжали. Холодным утром все жители маленького палаточного лагеря собрались возле кораля, чтобы их проводить. Многие принесли подарки — еду и украшения.
Сначала вперед вышел Лунный Теленок. Он торжественно преподнес Энни амулет из шалфея и пестрых птичьих перьев. Юродивый молчал, но Энни видела по его печальному лицу: он понимает, что они с Сэмом уезжают. Она поблагодарила беднягу, ласково тронув его руку. К ее удивлению, он не отпрянул. Потом подошла Знахарка и подарила ей красивое ожерелье из разноцветного бисера, а Белая Сова протянула мешочек с целебными травами.
Следующей была Сидящая на Облаке со своей малышкой. Энни долго держала ребенка на руках, потом отдала его матери и крепко обняла шайеннку. По виду Сидящей на Облаке было трудно предположить, что всего несколько дней назад она родила ребенка.
— Спасибо тебе за твою доброту, — от души поблагодарила Энни подругу.
Женщина сжала ей руку.
— Да направит вас Всевышний Мудрец в ваших скитаниях.
Энни слегка улыбнулась, вспомнив, что точно такие же слова сказал ей Уиндфут.
— Спасибо. Пусть он также хранит тебя и твою замечательную семью.
Женщина отошла. Между тем Сэм в последний раз обнял свою бабушку, потом обернулся и пожал руку Кнуту. Наконец взгляды его и Энни встретились. Он кивнул, и они направились к лошадям.
Энни села на красивую лошадку, подаренную ей Красным Щитом. Сэм оставил ее старого коня на попечение Свистящего Кнута. Они тронулись в путь, в горы. Оглянувшись, Энни увидела, что множество пар карих глаз смотрит им вслед. Но взволнованный взгляд Лунного Теленка особенно разбередил ей душу.
