– Ты говоришь, некоторые парни?
– Ну ладно, большинство парней. Может, даже все. Правда, и женщины точно такие же. Я знаю, что был настоящим кобелем. Охотился только за тем, что мог получить от тебя или от любой другой женщины. Однако люди порой меняются. Вот и я изменился.
– В самом деле? Что же с тобой стряслось?
– Хочешь верь, хочешь нет, мне разбили сердце. Получилось что-то вроде кармического возмездия. Я влюбился в женщину, которая будто бы была истинным совершенством – красивая, сексуальная, умная, амбициозная… Хорошая спортсменка – но об этом ты уже догадалась, не так ли? Кстати, она, как и ты, работала юристом. Непобедимая в суде, здорово играла в гольф. Очень талантливая. Наверное, могла бы стать профессиональным игроком.
– И в чем заключалась проблема?
– Сначала проблем не было. Мы жили вместе в течение года, и, наконец, я понял, что хочу большего. Я сделал ей предложение, она согласилась, мы даже назначили дату свадьбы. Она разорвала помолвку за две недели до срока. Сказала, что не готова связать судьбу со мной. И что я, скорее всего, никогда не дорасту до нее, а ей необходим мужчина – ровня во всех смыслах слова.
– Ох!
– Да. – Майк отодвинул тарелку. – Я был ужасно подавлен. Не мог есть. Не мог спать. Все время звонил ей. Сидел у нее под дверью, пока она не пригрозила, что вызовет полицию. Мне было по фигу. Ради нее я бы все стерпел.
– И что же дальше?
– Ну, тогда я уже преподавал в общественном колледже и решил серьезно задуматься о своей карьере. Я взялся за первую версию романа. И хотя работа мне нравилась, я понял, что хочу вернуться на Средний Запад. Тут и подвернулась вакансия в Де-Поле. Теперь я занимаю ее и готов остаться там на всю жизнь. И еще я осознал, что мне нужно от женщин нечто большее, чем классный секс. Я хочу найти спутницу жизни. Хочу детей. Я должен отыскать ту, которая может быть хорошей матерью, верной женой и настоящим другом.
Кейт не понимала, к чему Майк клонит.
– Ну, хорошо. Дружба – самое главное в отношениях. Ведь невозможно заниматься сексом двадцать четыре часа в сутки.
– Да, с меня хватит, – улыбнулся Майк. – Так вот, я думал о прежних своих женщинах и постепенно вышел на тебя. Вспомнил, как ты всегда могла меня рассмешить, и как ты завязывала волосы в маленькие хвостики, и как оставляла на столике смешные записки. И я подумал, что ищу в женщинах именно подобной дружбы.
– Майк, я не просто дружила с тобой. Я тебя любила.
– Знаю. Я был слишком глуп, чтобы это заметить. У тебя очень много качеств, которые бесценны в спутнице жизни. Ты великодушная. Умеешь общаться с людьми. Я знаю, ты любишь детей. У тебя прекрасная рабочая этика.
– Рабочая этика?
– Ну да. Взять хотя бы твою карьеру юриста. Сколько народу окончило юршколу? А ты по окончании устроилась в престижную чикагскую фирму. Сразу видно, что ты целеустремленная. – Майк взъерошил свои густые волосы и усмехнулся. – И я решил, что, прежде чем искать новые знакомства, мне стоит подумать: может быть, есть кто-то из прежних подруг, с кем бы я хотел восстановить отношения? Ты единственная, кто вызвал такое желание.
– Послушай, о чем конкретно ты говоришь?
– Я подумал, возможно, нам стоит попробовать еще раз. Посмотреть, что будет. И понять, не сможем ли мы связать наши жизни.
– То есть снова начать встречаться?
– Для начала – да. А потом посмотрим, – объяснил Майк. – Кто знает? Может, мы поженимся, заведем детей…
Кейт уставилась на него, приоткрыв рот. Она даже не представляла, что ответить на подобное предложение.
Глава 32
РАЗГОВОР НАЧИСТОТУ
Наконец-то начало холодать, и листва на деревьях потихоньку меняла цвет. Трейси уже два месяца не видела Тома. Она знала, что ее бывший жених, конечно же, глубоко задет и оскорблен. Однако Трейси думала, что они все-таки могли бы остаться друзьями. Она ведь не виновата в том, что чувствовала себя именно так. Однажды Трейси позвонила Тому и услышала голос на автоответчике: «Это Том. Меня нет дома, но вы можете оставить сообщение, и я постараюсь вам перезвонить». И звуковой сигнал. Так странно было набирать свой собственный номер – и не слышать своего голоса, советующего оставить сообщение, которое они с Томом «прослушают как только, так сразу». Она наговорила на автоответчик что-то дружелюбное, но Том не перезвонил.
Так что Трейси удивилась, когда он неожиданно позвонил спустя долгое время и предложил встретиться в сквере, около зоопарка. Она согласилась, размышляя, что ему от нее понадобилось.
Едва завидев его, она почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Трейси перевела дыхание, отгоняя подступившие слезы. Его высокий рост, то, как волосы курчавились над ушами, и то, как он покачивался с носков на пятки, когда волновался… Все в Томе казалось таким знакомым. И одновременно – чужим.
– Привет. – Он смотрел слегка выжидающе.
– Привет. – Трейси обхватила руками плечи.
– Ты замерзла?
– Нет. Просто нервничаю.
Том кивнул:
– Понимаю. Странные ощущения, правда? Предпочтешь пройтись или посидеть?
– Давай посидим.
Может, говорить на ходу и легче, но Трейси хотела не выпускать из виду лица Тома и сосредоточиться на его словах. Неожиданно она осознала, что к тому же хочет оказаться в непосредственной близости от него. Мысль о его объятии показалась такой успокаивающей и естественной, что Трейси сглотнула и отвела взгляд.
– Я рад тебя видеть.
– Я тебя тоже. – Горло ее сжалось, она понимала, что вот-вот заплачет. – Красивая куртка. – Это было что-то вроде шутки, поскольку она сама купила ему эту куртку несколько лет назад.
Том взглянул себе на грудь и улыбнулся:
– Да, хорошая. Я так разозлился тогда, что чуть не выкинул ее вместе с целой кучей других твоих подарков. Однако удержался. – Он помолчал. – Куртка мне всегда очень нравилась.
– Том…
– Нет, Трейси, подожди, – перебил он. – Дай мне договорить. Я не хочу все испортить. Я так разозлился на тебя, настолько… э-э… сильно страдал, что не мог смотреть на вещи объективно. И сказать по правде, я был в замешательстве. Из-за этой истории я выглядел полным дураком, понимаешь?
Трейси молча ждала, пока он выскажется. Они сидели на скамейке, и Том, продолжая говорить, положил руку на спинку.
– Конечно, я не самый прозорливый парень на свете и все же заметил еще за несколько месяцев – между нами что-то не так. Только я списал все на нервное напряжение и вроде того. – Он покачал головой: – Я даже сомневался, правильно ли мы сделали, решив пожениться, но говорить ничего не собирался. Ты так издергалась, что я не хотел тебя расстраивать.
Трейси грустно улыбнулась:
