И вдруг произошло совершенно непредвиденное. Деклан резко обернулся назад и метнулся к Айви. Мгновение – и он затащил ее в подсобное помещение и с силой ударил головой о стену.
Боль пронзила Айви, перед ее глазами поплыли разноцветные круги. Когда из темноты снова появилось лицо Деклана, а неопределенной формы пятна превратились в предметы, Айви глубоко вздохнула и попыталась оторваться от стены. Деклан снова ударил ее. На этот раз металлическим ведром по коленям. Айви сползла на пол.
В нос ударил едкий запах какого-то моющего средства, остатки которого находились в ведре. Вместе с подступившим приступом тошноты на Айви обрушилась слабость, тело вдруг потеряло чувствительность, и ноги беспомощно заскользили по полу. Казалось, еще чуть-чуть, и она потеряет сознание.
– Хочешь, чтобы я продырявил тебе твои чертовы ноги? – хрипло прорычал Деклан и наставил на Айви пистолет. – И я сделаю это, если ты попытаешься встать или закричать.
Сквозь толщу тумана, нависшего перед ее глазами, Айви разглядела пистолет, маленький, серебряный, наставленный прямо ей в лицо. Пистолет с глушителем.
Рука Деклана мелькнула перед ее лицом, и через мгновение Айви увидела в ней свой слегка растрепавшийся парик.
– И сними свои дурацкие очки, – приказал Деклан. Она подчинилась его приказу, и Деклан вдруг, запрокинув голову, зло рассмеялся:
– Неужели ты и правда думала, что я не узнаю тебя?
– А с какой стати ты должен был узнать меня? – прошептали ее губы. Айви даже не была уверена, что Деклан услышал ее. Она осторожно повернула голову в сторону желтоватой полосы – в щель между косяком и неплотно прикрытой дверью пробивался слабый свет. Потом Айви окинула взглядом комнату, которую и комнатой-то нельзя было назвать. Скорее говоря, это был чулан или даже шкаф. Не больше пяти футов в ширину и трех в длину. И здесь не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. За исключением ведра.
– С какой стати? Да просто я очень хорошо знаю твое лицо, Айви. Слишком хорошо.
Уголок губ Айви слегка приподнялся вверх. Она порадовалась тому, что это маячащее перед ее глазами лицо было ей незнакомо. Черные волосы и щегольская бородка превратили лицо мужчины, которого она когда-то любила, в лицо совершенно незнакомого ей человека.
– Это ты убил Дженнифер Лексингтон? – спросила Айви, стараясь, чтобы в ее голосе не звучал страх. Она должна говорить твердо, уверенно, надо успокоить Деклана, снять напряжение, чтобы он случайно не нажал пальцем на курок в приступе ярости.
Лицо Деклана мгновенно превратилось в застывшую маску.
– Нет, я не убивал ее. Но вряд ли ты или мой старший братец поверите мне.
– Где ты был в то утро?
Деклан пристально посмотрел на Айви. Полумрак не помешал ему разглядеть выражение ее лица.
– Ту ночь я провел не у Дженнифер. А когда утром вернулся к ней, то обнаружил ее мертвой. Я запаниковал. Запаниковал и тут же сбежал оттуда…
– Запаниковал и сбежал? – переспросила Айви. – А ты забыл о предсмертном письме, которое ты написал?
По лицу Деклана пробежала судорога.
– Я же сказал, что запаниковал. Поэтому и сделал эту глупость. Понимая, что в убийстве обвинят меня, поехал к тебе. Я надеялся, что, поженившись, мы сразу же отправимся в свадебное путешествие куда-нибудь за границу. Поживем там, пока все не уляжется.
– Но у меня ведь нет ни цента! Как же ты…
– У меня были другие причины, по которым я хотел жениться на тебе, Айви.
– Да? И что же это за причины?
– Теперь это не имеет значения, – сказал он, скользя взглядом по ее фигуре. – Хотя ты и выглядишь очень сексуально в этом платье. Раньше ты никогда так не одевалась. Не твой стиль. Вероятно, моему братцу это очень нравится. – Деклан сделал шаг к Айви и наклонился над ней. Его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.
– Если ты не убивал Дженнифер, то кто это сделал? – едва слышно прошептала она. Айви надеялась, что Деклан, охваченный приступом ярости, не притронется к ней сейчас. Впрочем, ведь он мог просто убить ее.
– Откуда мне знать! – рявкнул он. – Дженнифер была такой занудой, что грохнуть ее мог кто угодно. К тому же ей светило наследство в самом ближайшем будущем. Она в последнее время обхаживала свою мамашу, чтобы та не передумала и не изменила уже составленного завещания. А отец Дженнифер болен, он может отдать концы в любой момент. – Деклан ухмыльнулся. – Впрочем, меня это теперь мало интересует.
– А Корнелия Бекхэм тебя еще интересует? – выдохнула Айви.
Снова послышался его грубый, вульгарный хохот.
– Меня не привлекают толстухи.
– Ты отвратителен, – не подумав, бросила Айви. Перед ее лицом снова возник пистолет.
– А знаешь, что мне кажется отвратительным? – Пистолет закачался. – Забираться в постель к братьям. Это просто мерзко. Но поверь мне, Айви, старик Грифф просто использует тебя. Я-то знаю.
Айви не проглотила эту наживку. Ее глаза внимательно следили за нацеленным на нее серебряным дулом.
Деклан выпрямился, на его лице появилась довольная улыбка.
– Я забирал у Гриффа всех его женщин. Всех, кого он любил. И он просто пытается отплатить мне той же монетой. Именно поэтому он спит с тобой. Но мне на это наплевать.
Айви снова услышала его вульгарный хохот. Она нахмурилась:
– Отплатить тебе за что?
– А ты спроси его про Саманту, – металлическим голосом проговорил Деклан.
Саманта. Айви попыталась вспомнить, не говорил ли ей Гриффин что-нибудь о ней. Нет, кажется, разговор об этой девушке никогда не заходил…
«Не слушай Деклана, – сказала себе Айви. – Ему нельзя верить. Ты должна думать о деле. Нужно заставить его говорить о том утре».
– Объясни мне кое-что, Деклан. Зачем тебе понадобилось письмо моего отца? И зачем ты украл у меня деньги?
– Мне нужна была уверенность в том, что ты выйдешь за меня замуж, – сказал он. – И я должен был знать, что тебе написал твой непредсказуемый папаша. А деньги я взял просто так, на всякий случай.
– На какой такой случай? Ты хотел сразу же залечь на дно, чтобы тебя не выследили полицейские? Не хотел нигде светиться?
– Они все равно меня выследили. Мой старший братик постарался. Если бы не он… Но я всегда обводил его вокруг пальца. Он слишком тупой и неповоротливый, чтобы поймать меня.
– И все-таки я не понимаю, зачем тебе нужно было жениться на мне, если ты знал, что я ничего не получу от отца, – проговорила Айви. – Не вижу смысла в твоих действиях.
– Ты меня волнуешь, Айви.
О Господи, Деклан просто психопат, мелькнуло в ее голове. И как она этого сразу не заметила!
– Хорошо. В таком случае ответь мне еще на один вопрос. Если ты не убивал Дженнифер, то почему не пришел в участок и не рассказал обо всем? Почему не захотел доказать свою невиновность и непричастность к убийству?
